Newcastle besiegte West Ham United mit 3-1, um eine inkonsistente Ligakampagne positiv zu beenden, aber die Bedeutung des Nachmittags ging weit über das Ergebnis hinaus. Der langjährige Vereinsarzt Paul Catterson, der 2009 mit Alan Shearer kam, als die Newcastle United-Legende Trainer wurde, verabschiedete sich ebenfalls zusammen mit Torhüter Max Thompson, der am Ende seines Vertrags freigestellt wurde.
Howe reflektierte über die Runde der Anerkennung, die dem Schlusspfiff folgte.
"Jedes Mal, wenn wir am Ende der Saison herumgelaufen sind, war es ein wirklich schöner Moment, einfach anzuhalten und über die Arbeit der Saison nachzudenken. Und natürlich war es heute etwas anders, weil wir uns auf Kieran Trippier und Emil Krafth sowie Paul Catterson und Max Thompson konzentrieren. Das sind Menschen, die uns verlassen werden und die einen wirklich großartigen Job für uns gemacht haben, auf und neben dem Platz. Sie haben dem Verein unglaublichen Dienst geleistet und wir werden sie vermissen. Sie waren ein großer Teil unseres Lebens. Im Fußball bleibt nichts gleich. Alles ändert sich so schnell, also denke ich, dass das ein schöner Moment für sie war."
Trippier führte Newcastle für den Anlass und spielte sein letztes Heimspiel für den Verein nach sechs Jahren, in denen er zu einem der einflussreichsten Verpflichtungen der Howe-Ära wurde. Der Abgang des englischen Außenverteidigers war schon seit einiger Zeit bekannt, aber Howe war großzügig in seiner Einschätzung dessen, was Trippier über seine spielerischen Beiträge hinaus bedeutet hat.
"Kieran so gut zu kennen, wie ich es jetzt tue, ist er auf dem Platz brillant, aber auch außerhalb des Platzes hat er einen stabilisierenden Effekt in der Kabine, die Positivität in schwierigen Momenten und die Art, wie er die Spieler inspiriert. Er ist ein wirklich inspirierender Anführer und wo immer er hingeht, wird der Verein sehr glücklich sein."
Howe war auch mit der Art der Leistung gegen West Ham zufrieden, die seiner Meinung nach die Standards demonstrierte, die der Kader für sich selbst setzt, unabhängig von der Ligaposition, die auf dem Spiel steht.
"Es war eine starke Leistung von uns. Ich war mit vielen Aspekten unseres Spiels heute wirklich zufrieden. Es wäre einfach gewesen, wenn die Leute das betrachtet hätten und gesagt hätten, Newcastle hätte nichts zu spielen. Aber wir haben die Pflicht, unser Bestes zu geben, und ich bin zufrieden, wie wir es angegangen sind. Wir haben viele Spieler, die mit Stolz spielen und niemals den Verein enttäuschen wollen."