Jorge Valdano's Karriere hätte ganz anders verlaufen können, wenn er einfach eine Transfervereinbarung akzeptiert und mit seinem Alavés-Teamkollegen José Ramón Badiola nach Zaragoza gereist wäre.
Stattdessen bedeutete ein Streit über den Deal, dass Valdano zurückblieb.
Badiola reiste nach Zaragoza und checkte im Hotel Corona de Aragón ein.
Am nächsten Morgen brach im Hotel ein Feuer aus.
Für Brendan Madden, der die außergewöhnliche Geschichte beim Recherchieren von "Es war einmal in La Liga" entdeckte, ist es eines der bemerkenswertesten Beispiele dafür, wie die Fußballgeschichte durch eine scheinbar unbedeutende Entscheidung verändert wurde.
"Eine ziemlich unglaubliche Geschichte. Ja, eine sehr Sliding Doors-Geschichte," sagt er. Football Presse..
Valdano und Badiola waren in den späten 1970er Jahren zwei der heißesten Talente bei Alavés, wobei beide Spieler nach Zaragoza gingen.
Madden beschreibt Badiola als das natürlich begabtere der beiden, während Valdano der kraftvollere Mittelstürmer war.
"Valdano und ein Typ namens José Ramón Badiola spielten beide für Alavés in der zweiten Liga.
"Diese beiden Jungs sind die zwei heißesten Talente.
"Sie sind beide eine Art Stürmer. Valdano ist ein bisschen mehr ein muskulöser Mittelstürmer. Badiola ist dieser sehr, sehr talentierte Flügelspieler.
"Und Valdano selbst sagt, dass Badiola der Talentierte war. Er war der, der, ja, sehr viel ein riesiges Talent in der Mache war."
Die beiden Spieler sollten nach Abschluss ihrer Transfers im Hotel Corona de Aragón, einem der bekanntesten Hotels in Zaragoza, übernachten.
Aber Valdano war mit einem Teil der Vereinbarung unzufrieden geworden.
"Also gehen sie beide nach unten - nun, theoretisch, sie haben beide gebucht, um an diesem Abend in ein Hotel, Corona de Aragón, nach Zaragoza zu fahren.
"Badiola geht tatsächlich.
"Valdano, wenn es etwas im Vertrag gibt, mit dem er nicht zufrieden ist, ist er mit dem Alavés-Vorstand unzufrieden, einem Anteil daran, am Transfer oder was auch immer.
"Also beschließt er aus Protest, an diesem Abend nicht zu gehen, und fährt am nächsten Tag mit seinem eigenen Auto nach."
Dieser anscheinend kleine Streit hatte enorme Konsequenzen.
Das Hotel Corona de Aragón brach am nächsten Morgen in Brand, wobei sich der Rauch schnell durch das Gebäude ausbreitete.
Madden erklärt, dass Badiola zunächst einen verzweifelten Versuch unternahm, zu entkommen.
"Das Hotel ist katastrophal ausgestattet, um mit einem Feuer umzugehen, und es breitet sich schnell aus, und die Leute liegen im Grunde genommen im Bett, und Rauch dringt entweder direkt aus dem Feuer oder durch die Klimaanlagen in ihre Zimmer."
"Selbst in den oberen Etagen dringt Rauch in die Zimmer der Leute ein."
Badiola war im ersten Stock, aber in der Verwirrung lief er nach oben, anstatt zur Ausfahrt zu gehen.
"Badiola gerät in Panik und läuft hinaus.
"Anstatt in den ersten Stock zu gehen, ist er im ersten Stock, und anstatt nach unten zu gehen, geht er nach oben.
"Es kommen Flammen die Treppe hoch."
Schließlich erreichte er einen Balkon und sprang.
"Es gibt eines dieser Sicherheitsnetze, auf das man springen kann, aber ich glaube, er prallt davon ab, schlägt mit dem Kopf auf und erleidet einen Herzstillstand.
"Für einen Moment halten die restlichen Direktoren ihn für tot."
Badiola überlebte, aber die Folgen waren verheerend für seine Fußballkarriere.
Madden sagt, dass es keinen offensichtlichen physischen Grund gab, warum er nicht weitermachen konnte, aber etwas hatte sich verändert.
"Glücklicherweise ist er nicht tot. Er überlebt, aber er ist nie wieder ganz der Alte.
"Für alle praktischen Zwecke ist er körperlich in Ordnung, aber etwas stimmt nicht ganz."
Der Kontrast zu Valdano hätte kaum größer sein können.
Der Argentinier hatte das Hotel Feuer einfach vermieden, weil er mit seinen Transfervereinbarungen unzufrieden gewesen war.
"Valdano, der dieses ganze Desaster rein durch, rein dank der Tatsache, dass er diesen Streit mit dem Vorstand hatte, mirakulös entkommen ist, ist nicht in dieser Situation."
Valdano blühte in Zaragoza auf und etablierte sich als einer der intelligentesten Stürmer seiner Generation.
Seine Karriere führte ihn dann zu Real Madrid, wo er Teil einer der wichtigsten Mannschaften in der modernen Geschichte des Vereins wurde.
Valdano wechselte 1984 zu Madrid und spielte an der Seite von Spielern wie Emilio Butragueño, Hugo Sánchez und Manuel Sanchís.
Er war Teil der Mannschaft, die den UEFA-Pokal 1985-86 gewann, und half Madrid dann, die spanische Liga 1986-87 zu gewinnen, wobei er regelmäßig traf, als der Verein eine Phase der nationalen Dominanz begann.
Seine Zeit im Santiago Bernabéu festigte auch seinen Ruf als Fußballer, dessen Intelligenz und Verständnis für das Spiel über seine Tore hinausgingen.
Dieser Ruf würde nach seiner Spielerkarriere noch wichtiger werden.
Valdano trat 1987 nach einem Kampf gegen Hepatitis zurück, aber seine Beziehung zu Real Madrid endete dort nicht.
Er kehrte in den frühen 1990er Jahren als Trainer zum Verein zurück und führte Madrid zum La Liga-Titel 1994-95, bevor er später Sportdirektor des Vereins wurde.
Sein Einfluss erstreckte sich über das bloße Managen von Teams oder das Rekrutieren von Spielern hinaus. Valdano wurde zu einem der eloquentesten Denker des Spiels, schrieb und sprach ausführlich über Fußball, während er half, die sportliche Richtung von Real Madrid zu gestalten.
Aber selbst nach allem, was er erreicht hat, zeigt Maddens Forschung, dass seine Karriere einen weiteren außergewöhnlichen Nahe-Miss im Hintergrund hatte.
Valdano hatte das Hotel Corona de Aragón einfach vermieden, weil er mit den Details seines Transfers unzufrieden gewesen war.
Und Jahre später war der zukünftige Weltmeister in einen Hubschrauberabsturz in Mexiko-Stadt verwickelt.
"Valdano, ein paar Jahre später, entkam tatsächlich einem weiteren Vorfall. Er war in einem Hubschrauberabsturz in Mexiko-Stadt."
Wieder spielte der Zufall eine Rolle.
Valdano und ein junger Mexikaner waren die letzten beiden Passagiere, die in den Hubschrauber einstiegen, der vom Dach eines Gebäudes abhob.
Das Flugzeug war überladen und die dünne Luft in der Höhe von Mexiko-Stadt verschärfte die Situation.
"Es gibt zwei Reihen mit drei Sitzen. Er wählt einen in der Mitte und der andere junge Mexikaner wählt einen am Ende.
"Der Mexikaner hat leider den Großteil des Aufpralls abbekommen, als er fiel."
Der Hubschrauber stürzte auf die Straße darunter ab.
Valdano überlebte mit schweren Verletzungen, während der andere Passagier weniger Glück hatte.
"Valdano, ich denke, er hatte einen kollabierten Lungenflügel, vielleicht ein paar geprellte Rippen, aber er schaffte es zu überleben."
Madden ist beeindruckt von der außergewöhnlichen Abfolge von Ereignissen.
"Ja, erstaunlich, unglaublich glücklich."
Valdano würde schließlich viel mehr werden als der Spieler, der dem Hotel Corona de Aragón entkam.
Er gewann 1986 die Weltmeisterschaft mit Argentinien, erzielte im Finale gegen Westdeutschland im Azteca-Stadion ein Tor und wurde später ein La Liga-meisterlicher Trainer und ein einflussreicher Real Madrid-Manager.
Doch Maddens Forschung zeigt, wie nah diese Karriere daran war, radikal anders zu sein.
"Oft, wenn er über das spricht, was im Corona de Aragón passiert ist, wird das oft auch erwähnt, dass es sozusagen zwei bemerkenswerte Fluchten für einen der eloquentesten Redner des spanischen Fußballs gibt."
Valdanos Karriere wird normalerweise durch seine Tore, seine Weltmeisterschaftsmedaille, Real Madrid und seinen späteren Einfluss auf das spanische Spiel in Erinnerung behalten.
Aber Maddens Forschung offenbart eine andere Version der Geschichte - eine, in der ein Streit über einen Transferdeal sein Leben gerettet haben könnte, während dasselbe Desaster die Karriere eines anderen vielversprechenden Fußballers tragisch zum Stillstand brachte.
Manchmal geschehen die größten Wendepunkte im Leben eines Fußballers, bevor das nächste Spiel überhaupt gespielt wurde.
Brendan Madden ist der Autor von "Es war einmal in La Liga" von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich..
