Leopold, der Hannover während der Saison 2025-26 als Kapitän anführte, kommt ablösefrei, nachdem sein Vertrag beim Zweitligisten ausgelaufen ist. Er absolvierte 124 Pflichtspiele für Hannover in vier Saisons, nachdem er 2022 von der Reserve von SC Freiburg gewechselt war, und erzielte dabei acht Tore und 17 Vorlagen.
In dieser Saison begann er in 27 von 28 Einsätzen in der 2. Bundesliga und trug mit drei Toren und vier Vorlagen dazu bei, dass Hannover am letzten Spieltag knapp den Aufstieg verpasste.
Borussia Mönchengladbachs Sportdirektor Rouven Schröder war nachdrücklich, warum der Klub Leopold verfolgte.
"Er ist einer, der den Weg weist, der seine Arbeit auf dem Platz mit Disziplin und hoher Intensität macht, aber auch ein guter Fußballer mit einem ausgeprägten taktischen Verständnis ist und in der letzten Saison als Kapitän seines Teams einen großen Schritt in Bezug auf Führung gemacht hat," sagte Schröder. "Es war sein großer Wunsch, in der Bundesliga zu spielen -- und wir sind überzeugt, dass dieser Schritt logisch und richtig für ihn ist."
Leopold folgt dem Torwart Daniel Batz von Mainz 05 und dem Linksverteidiger David Herold vom Karlsruher SC als Gladbachs dritter bestätigter externer Neuzugang des Sommers. Weitere zwei Verpflichtungen werden erwartet, um die erste Welle der Rekrutierung abzuschließen: Der japanische Mittelfeldspieler Zento Uno von Shimizu S-Pulse und der Rechtsverteidiger Yukhym Konoplya von Schachtjor Donezk sollen beide bereits Vereinbarungen getroffen haben.
Leopolds Profil passt zu einem klaren Gladbach-Template unter Cheftrainer Eugen Polanski -- ein positionell intelligenter zentraler Mittelfeldspieler, der Linien durchbrechen, zweite Bälle gewinnen und Führung in einem Team bieten kann, das in der letzten Saison Fünfter in der Bundesliga wurde, aber alle drei Spiele in der Gruppenphase der Europa League verlor.
Er wurde in Stuttgart in einer deutsch-togolesischen Familie geboren, durchlief das Freiburger Nachwuchssystem ab dem Alter von 14 Jahren und etablierte sich als einer der konstantesten Spieler der 2. Bundesliga, bevor er zu Gladbach wechselte. Der ablösefreie Transfer stellt einen starken Wert für einen Spieler seines Alters mit etablierter Erfahrung auf höchstem Niveau dar.
Hannover, die den Aufstieg benötigten, um mehrere Schlüsselspieler zu halten, wird nun nach einer Saison, die mehr versprach, als sie lieferte, mit einem erheblichen Wiederaufbau konfrontiert sein.
Leopold kommt in Mönchengladbach an, bereit, das nächste Kapitel sofort zu beginnen.