Kang-in Lee brach den Bann in der 70. Minute mit einem präzisen Schuss mit dem linken Fuß, und Álex Baena verdoppelte 15 Minuten später mit einem direkt verwandelten Freistoß, der ins obere Eck geschlenzt wurde, und sicherte Atlético den 2:0-Sieg im Metropolitano.
Funes' Mannschaft hatte die Gastgeber über lange Phasen hinweg gleichwertig gehalten, drückte mit Überzeugung und zeigte das gleiche gewagte Aufbauspiel, das sie in der letzten Saison zum Aufstieg führte.
"Wenn man nicht gewinnt, kann man nicht zufrieden gehen," gab Funes danach zu, aber er lobte schnell seine Spieler dafür, dass sie mit einem der Giganten von LaLiga auf Augenhöhe standen.
"Die Mannschaft kam, um zu konkurrieren, und wir konnten mit Atlético Madrid auf Augenhöhe agieren," sagte er. Besonders die erste Halbzeit von Málaga spiegelte die Identität wider, die ihre Aufstiegskampagne antrieb, mit ihrem Pressing, der Ruhe im Ballbesitz und der Bereitschaft, von hinten aufzubauen, die sie während der ersten 45 Minuten wettbewerbsfähig hielt.
Der in Loja geborene Trainer fühlte, dass das Spiel mehrere unterschiedliche Phasen hatte, und wies die Idee zurück, dass seine Mannschaft ihre Nerven verloren hatte, selbst als die Überlegenheit von Atletico Madrid in den Schlussphasen deutlich wurde.
"Es gab viele Spiele innerhalb des gleichen Spiels," bemerkte er und identifizierte gleichzeitig einen Mangel an Durchschlagskraft, sobald seine Spieler die Pressinglinien von Atlético durchbrochen hatten, als einen Bereich, in dem man sich verbessern müsse. Auswechslungen veränderten das Gesicht des Spiels und kippten es letztendlich zugunsten von Atlético, und Funes erkannte die Kluft in der individuellen Qualität zwischen den beiden Mannschaften an.
"Es gibt einen großen Unterschied, wenn man gegen bestimmte Teams antritt, weil es in vielerlei Hinsicht eine sehr große Kluft gibt," sagte er. "Sie setzen dich aufgrund der individuellen Qualität, die sie haben, unter Druck. Das haben sie heute gezeigt und werden es an weiteren Tagen tun."
Einer der am meisten diskutierten Momente des Spiels kam, als ein Atlético-Spieler knapp einer zweiten gelben Karte entging. Funes räumte ein, dass der Vorfall ihm durch den Kopf gegangen war, weigerte sich jedoch, ihn als Ausrede für die Niederlage zu verwenden.
"Es ist falsch zu denken, das Spiel hätte sich in diesem Moment gewendet, weil sie nicht mit einem Mann weniger endeten," sagte er und fügte hinzu, dass er zwar glaubte, die Herausforderung hätte eine Karte verdient, solche Momente jedoch einfach Teil des Fußballs sind.
"Es wird viele Vorfälle geben, die uns schaden und andere, die uns helfen, aber die Mannschaft hat eine gute Leistung gezeigt," fügte er hinzu und lenkte den Fokus zurück auf das, was sein Team kontrollieren konnte. Der Anlass hatte auch eine persönliche Bedeutung für Funes, der bei seinem ersten Spiel als Trainer in der spanischen obersten Liga von Familienmitgliedern unterstützt wurde.
"Das erste Mal ist immer sehr besonders, und unsere Familien wollten es nicht verpassen," sagte er.
Diego Simeone, dessen Mannschaft frische Beine von der Bank benötigte, um Málaga zu knacken, lobte beide Torschützen, als er gebeten wurde, das bessere der beiden Tore auszuwählen.
"Es wäre unfair gegenüber Álex oder Kang-in. Beide waren brillante Tore," sagte der Atlético-Trainer. "Der Torwart hatte gerade zwei großartige Paraden gemacht. Es waren zwei großartige Tore. Wir brauchten sie. Málaga hatte ein großartiges Spiel. Die Jungs in der ersten Halbzeit haben großartige Arbeit geleistet, damit die anderen später eingewechselt werden konnten."
Zu seiner Auswahl für den ersten Spieltag erklärte Simeone, dass er einfach die Spieler ausgewählt hatte, die sich in der besten körperlichen Verfassung befanden.
"Wir haben verstanden, dass der beste Weg, dieses Spiel anzugehen, darin bestand, die zu spielen, die in der besten Form waren," sagte er. "Wir hatten ein paar Situationen, die wir besser hätten lösen können. Mit den Auswechslungen kamen Spieler mit mehr Qualität, die in der Lage waren, sie zu lösen."
Auf die Frage nach Kang-in Lees Einsatz auf dem Platz lobte Simeone den Professionalismus des Südkoreaners.
"Er ist ein Spieler, der in Übereinstimmung mit dem arbeiten muss, was das Spiel verlangt. Er ist ein Fußballer, der sich seinem Team verpflichtet fühlt," sagte er.
Zu Baena wies Simeone jeglichen Vergleich mit Antoine Griezmann zurück.
"Ich suche nicht nach jemandem, der Griezmann ähnlich ist, sie sind alle unterschiedlich," sagte er und fügte hinzu, dass Baenas kürzlicher Weltmeistertitel mit Spanien etwas sei, aus dem der Kader in dieser Saison Energie schöpfen wolle. Auf die Frage zum Transfermarkt hielt Simeone seine Antwort offen.
"Wir sind immer offen für etwas, das passiert," sagte er und betonte, dass er sich nicht auf einen bestimmten Spieler bezog.