Villarreal's jüngster Aufschwung hat zwei Spieler, die während des Sommers erhebliches Interesse auf sich zogen, auf dem Platz stärker in den Vordergrund gerückt.
Alex Freeman und Ilias Akhomach waren die beiden Mitglieder des Kaders, die das meiste Interesse weckten und die stärksten Angebote während des Transferfensters anlockten, doch beide blieben im Verein.
Akhomach war von Anfang an Teil von Iñigo Pérez' Plänen, obwohl er Konkurrenz um seinen Platz von Nicolas Pepe hatte. Während des Sommers zeigten Clubs wie Club Brugge, Espanyol und Olympique de Marseille Interesse und waren bereit, einen Transfer zu verfolgen.
AS berichtete, dass der marokkanische Nationalspieler letztendlich seine Präferenz klar machte. Er wollte bei Villarreal bleiben und lehnte die Möglichkeit ab, zu gehen, und entschied sich, seine Entwicklung im Verein fortzusetzen.
Freemans Situation war anders. Der Rechtsverteidiger zog nach seinen Leistungen bei der Weltmeisterschaft erhebliches Interesse auf sich, wobei die Angebote von Villarreal und Sportdirektor Miguel Ángel Tena anerkannt wurden.
Der Verein betrachtete die Saison jedoch als eine wichtige für Freeman, und es gab nie eine realistische Aussicht, ihn gehen zu lassen oder Verhandlungen über einen Transfer zu führen.
Der ursprüngliche Plan für die Rechtsverteidigerposition von Villarreal schien auch Freemans Weg ins Team weniger geradlinig zu machen. Santiago Mouriño wurde zunächst erwartet, diese Rolle zu übernehmen, aber die Situation hat sich in den ersten Wochen der Saison geändert.
Freeman hat von dieser Veränderung profitiert, während Akhomach ebenfalls zunehmend bedeutend geworden ist, da Villarreal begonnen hat, ihre Form zurückzugewinnen.
Ihre Situationen unterstreichen eine Entscheidung, die Villarreal während des Sommers getroffen hat: Angebote für zwei Spieler abzulehnen, die bereits Aufmerksamkeit erregten, und sie stattdessen innerhalb eines Kaders zu halten, der erwartet wird, auf mehreren Fronten zu konkurrieren.
Für Akhomach bedeutete das, konkrete Möglichkeiten anderswo abzulehnen. Für Freeman bedeutete es, trotz des Interesses, das durch seine Leistungen bei der Weltmeisterschaft geweckt wurde, zu bleiben.
Beide liefern nun auf dem Platz Beweise für die Entscheidung des Vereins, sie zu behalten, und geben Villarreal zwei Spieler, deren Marktwert und sportliche Bedeutung gleichzeitig gewachsen sind.