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Ausländische Investitionen verändern das Gesicht des Amateurfußballs - Experte

·Interview von Jacob Hansen
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Ausländische Investitionen verändern das Gesicht des Amateurfußballs - Experte

Daggers.co.uk

Der Non-League-Fußball zieht zunehmend wohlhabende ausländische Eigentümer an, die in Vereine investieren, die Einrichtungen verbessern und ehrgeizige Projekte aufbauen möchten.

Und der Autor Joseph Pope glaubt, dass der Trend das Spiel weit über die Handvoll von Vereinen hinaus, die bereits Schlagzeilen gemacht haben, transformieren könnte.

Die globale Aufmerksamkeit, die Wrexham umgibt, hat dazu beigetragen, dass ausländische Investitionen in den unteren Ligen des englischen Fußballs unmöglich zu ignorieren sind. Aber für Pope, der seit 17 Jahren als Anhänger von Torquay United den Non-League-Fußball verfolgt, geht die Bedeutung viel tiefer.

"Als offensichtlich ein Fan eines Teams im Non-League ist es so gut zu sehen, dass so viele ausländische Investoren in den Non-League kommen", sagte Pope. Football Presse.

"Und es wird den Non-League nur verbessern, weil so viele ehrgeizige Eigentümer kommen, die bereit sind, Geld auszugeben, um die Einrichtungen zu verbessern."

Wrexham ist das offensichtliche Beispiel.

Der Aufstieg des Vereins nach der Übernahme durch die Hollywood-Schauspieler Ryan Reynolds und Rob McElhenney ist eine der bekanntesten Geschichten im Weltfußball geworden, aber Pope glaubt, dass die Auswirkungen ausländischer Investitionen nicht allein daran gemessen werden sollten, ob ein anderer Verein Wrexhams außergewöhnlichen Aufstieg nachahmen kann.

Die wichtigere Veränderung könnte die Bereitschaft der Investoren sein, sich Vereinen weiter unten in der Pyramide zuzuwenden und Potenzial zu sehen, wo andere zuvor möglicherweise Einschränkungen gesehen haben.

"Du hast offensichtlich Wrexham erwähnt, sie haben seitdem nicht schlecht abgeschnitten", sagte Pope.

"Und ja, sicherlich gibt es viele ausländische Investoren, die vielleicht, du hast offensichtlich Dagenham und Redbridge erwähnt - sie stehen ganz am Anfang ihrer Reise."

Für Vereine wie Dagenham & Redbridge besteht der Reiz nicht nur darin, einen Fußballverein zu kaufen.

Investitionen können die Ressourcen bereitstellen, um Infrastruktur, Einrichtungen und das allgemeine Umfeld, in dem ein Verein agiert, zu verbessern.

Das ist besonders wichtig im Non-League, wo finanzielle Einschränkungen ehrgeizige Vereine daran hindern können, die Verbesserungen vorzunehmen, die sie benötigen, um voranzukommen.

Pope glaubt, dass ausländische Eigentümer helfen können, das zu ändern.

"Es wird den Non-League nur verbessern, weil so viele ehrgeizige Eigentümer kommen, die bereit sind, Geld auszugeben, um die Einrichtungen zu verbessern", sagte er.

Die Transformation erstreckt sich bereits über die bekanntesten Beispiele hinaus.

Während Popes Interview lieferte Morecambe eine weitere Illustration dafür, wie prekär das Leben für Vereine außerhalb der Premier League sein kann und wie wichtig neue Investitionen werden können.

"Gutes Timing für den Podcast, denn Morecambe war offensichtlich kurz vor der Auslöschung", sagte Pope.

"Sie haben gerade eine Übernahme durchgemacht, was großartige Nachrichten für sie ist."

Für Pope zeigt die Situation in Morecambe auch, warum die Geschichte der Investitionen im Non-League nicht einfach auf Glamour und Ehrgeiz reduziert werden kann.

Es gibt eine grundlegende finanzielle Realität, mit der Vereine in den unteren Ligen des englischen Fußballs konfrontiert sind.

"Und du weißt, im Non-League gibt es, so sehr es auch mehr Investitionen gibt, immer Teams im Non-League, die finanziell kämpfen werden", sagte er.

Diese Verwundbarkeit bedeutet, dass ausländische Investoren in den kommenden Jahren eine viel größere Rolle spielen könnten.

"Also werden wir immer mehr Investoren aus dem Ausland sehen, die die Möglichkeit bekommen, in den Non-League zu investieren", sagte Pope.

"Wir werden definitiv mehr davon sehen."

Die potenziellen Vorteile gehen über die bloße Bereitstellung von Geld für Vereine hinaus, um Spieler zu kaufen.

Für die Anhänger können bessere Einrichtungen das Erlebnis, einen Verein zu verfolgen, verändern. Für Spieler kann eine größere Investition professionellere Umgebungen schaffen. Und für ehrgeizige Vereine kann eine verbesserte Infrastruktur helfen, eine Grundlage für nachhaltiges Wachstum zu schaffen.

Popes eigene Erfahrung, Torquay United zu verfolgen, verdeutlicht, wie dramatisch sich die Landschaft im Non-League verändert hat.

Der Verein spielt derzeit in der National League South, der zweiten Ebene der Non-League-Pyramide, und Pope weist darauf hin, dass Vollzeitfußball auf dieser Ebene jetzt viel häufiger vorkommt.

"Wenn ich mein eigenes Team, Torquay, in der National League South anschaue, die die zweite Ebene des Non-League ist, gibt es eine gute Anzahl von sechs oder sieben Teams in einer regionalen Liga, die Vollzeit sind", sagte er.

"Torquay ist eines davon. Dann gibt es noch die Teams wie Ebbsfleet, Dorking und eine Reihe anderer Teams, die Vollzeit sind."

Diese Professionalisierung macht den Non-League zunehmend attraktiv für Investoren, die etwas aufbauen wollen, anstatt einfach nur einen Verein zu besitzen.

Es trägt auch zur breiteren Transformation bei, die Pope während seiner Zeit im Fußball beobachtet hat.

"Während es vor Jahren möglicherweise als Rückschritt angesehen wurde, in den Non-League abzusteigen, denke ich, dass es tatsächlich auf einer Ebene mit, sagen wir, League Two und Ligafußball ist", sagte er.

Das ist wichtig, wenn man die Zukunft ausländischer Investitionen in Betracht zieht.

Ein Investor, der in einen Non-League-Verein einsteigt, kauft nicht mehr unbedingt in eine völlig amateurhafte Umgebung oder eine Fußballkultur, die vom professionellen Spiel getrennt ist. Auf den oberen Ebenen der Pyramide agieren die Vereine vollzeit, Spieler werden von professionellen Teams gescoutet und ehrgeizige Eigentümer können einen echten Weg zu höheren Ligen sehen.

Pope glaubt, dass diese Kombination aus verbesserten Standards und neuem Geld die unteren Ligen international zunehmend attraktiv machen könnte.

"Es gibt so viele ehrgeizige Eigentümer, die bereit sind, Geld auszugeben, um die Einrichtungen zu verbessern", sagte er.

Und während die Geschichte von Wrexham möglicherweise unmöglich zu reproduzieren ist, glaubt Pope nicht, dass das den breiteren Trend weniger bedeutend macht.

"Sie könnten am Anfang ihrer Reise sein", sagte er über Dagenham & Redbridge, "aber ja, sicherlich aufregend für den Non-League mit dieser zusätzlichen Investition."

Dieses Wort - Investition - könnte letztendlich weniger wichtig sein als das, was es den Vereinen ermöglicht, aufzubauen.

Die Zukunft des Non-League-Fußballs wird nicht davon bestimmt, wie viele Vereine Wrexham nachahmen können. Sie wird davon geprägt sein, ob neue Eigentümer finanzielle Unterstützung in bessere Einrichtungen, stärkere Organisationen und nachhaltige Fußballvereine umwandeln können.

Für Pope ist die Richtung der Reise bereits klar.

"Wir werden immer mehr Investoren aus dem Ausland sehen, die die Möglichkeit bekommen, in den Non-League zu investieren", sagte er.

Und wenn das passiert, könnte die größte Veränderung darin bestehen, dass der Non-League-Fußball nicht mehr einfach als die Ebene unter dem professionellen Spiel angesehen wird.

Es könnte zunehmend ein internationaler Investitionsmarkt für sich selbst werden.

Joe Pope ist der Autor von 'Diamonds in the Rough' von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.

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