Der 71-Jährige war sieben Jahre lang Trainer von Portugal, eine Zeitspanne, die zwei Weltmeisterschaften, drei Europameisterschaften und einen Konföderationen-Pokal umfasste, und es war Santos, der Bernardo Silva 2015 sein internationales Debüt gegen Kap Verde gab.
Im Gespräch mit AS, und respektvoll darum bittend, sich von Portugals eigener Weltmeisterschaftskampagne in diesem Sommer fernzuhalten, reflektierte Santos stattdessen über den Wechsel des Mittelfeldspielers zum Bernabeu.
Wie würdest du Bernardo Silva definieren?
"Jeder kennt ihn bereits als Fußballer, er hat immense Qualität und sieht das Spiel wie nur sehr wenige Spieler auf der Welt. Seine Messlatte als Spieler ist so hoch, dass es schwer ist zu sagen, dass er auf demselben Niveau als Mensch ist, aber in seinem Fall ist es wahr. Er ist aufmerksam, höflich, freundlich und hat immer ein Lächeln im Gesicht.
"Auf persönlicher und menschlicher Ebene ist er einer der besten Fußballer, die ich in meiner gesamten Karriere gekannt habe. Madrid hat ein Phänomen in jeder Hinsicht verpflichtet."
Was macht ihn zu einem anderen Spielertyp?
"Seine Intelligenz. Er ist ein technisch extrem starker Spieler und taktisch außergewöhnlich. Er versteht das Spiel sehr gut und weiß, wie man jede Situation auf dem Platz perfekt liest. Er weiß immer, was er mit dem Ball tun soll und wie er sich positionieren muss, wenn er ihn nicht hat. Ich habe ihn als Innenmittelfeldspieler, als offensiven Mittelfeldspieler und sogar als Flügelspieler eingesetzt, und seine Leistungen waren in jeder Position ausgezeichnet."
Ist er mit 31 Jahren immer noch auf seinem besten Niveau?
"Von dem, was ich diese Saison bei City gesehen habe, würde ich ja sagen. Ich kenne ihn perfekt und bin überzeugt, dass er noch sehr gute Jahre vor sich hat. Er bleibt auf dem Höhepunkt seiner Karriere und wird es beweisen. Für mich ist er immer noch einer der besten der Welt. Ich denke, Real Madrid hat mit diesem Transfer alles richtig gemacht und er wird seinem Team viel beitragen."
Wie könnte er neben Mbappe, Vinicius und Bellingham passen?
"Große Spieler wissen, wie sie sich an jede Situation und jeden Umstand eines Spiels anpassen können. Er ist darin sehr gut und wird keine Probleme haben, überall zu spielen, wo man ihn verlangt. Ich bin mir sicher, dass Mourinho bereits eine Rolle für ihn im Kopf hat und Bernardo wird sie perfekt erfüllen."
Bernardo Silva wechselte diesen Sommer für zwei Jahre zu Real Madrid und beendete damit seine neun Jahre bei Manchester City.