Der argentinische Mittelfeldspieler führte die Mannschaft in Abwesenheit von Reece James und wurde gesehen, wie er am Ende des Spiels in Richtung der Auswärtsfans blickte, zusammen mit Cheftrainer Liam Rosenior, der ebenfalls beobachtet wurde, wie er sich bei den Anhängern entschuldigte, bevor er in seinen Interviews nach dem Spiel seine Spieler scharf kritisierte.
Tore von Ferdi Kadioglu, Jack Hinshelwood und Ersatzspieler Danny Welbeck sorgten für einen komfortablen Sieg von Brighton, der die Gastgeber über Chelsea auf den sechsten Platz in der Premier League katapultierte.
Die Auswärtsfans richteten im zweiten Durchgang Gesänge sowohl an die Vereinsführung als auch an Rosenior, während Chelsea es nicht schaffte, einen einzigen Schuss aufs Tor abzugeben und die fünfte aufeinanderfolgende Niederlage in der Liga ohne ein Tor zu erzielen -- die erste solche Serie seit 1912.
Rosenior hielt danach nicht zurück.
"Ich komme immer wieder heraus und verteidige die Spieler -- das war nicht zu verteidigen, diese Leistung heute Abend," sagte er Sky Sports.
"Die Art und Weise der Tore, die wir kassiert haben, die Duelle, die wir verloren haben. Hier und jetzt muss sich drastisch etwas ändern.
"Heute Abend war es nicht taktisch. Es ging um den Willen, den Geist, den Mut und ich habe davon heute Abend nicht genug gesehen. Ich kann nicht herauskommen und lügen. Das war eine inakzeptable Leistung auf jeder Ebene."
Cole Palmer, Estevao Willian und Joao Pedro waren alle verletzungsbedingt ausgefallen, aber Rosenior machte deutlich, dass es für ihn oder seine Spieler keine Ausreden gab.
Chelsea liegt jetzt sieben Punkte hinter dem fünftplatzierten Liverpool, bei einem Spiel mehr. Das FA-Cup-Halbfinale am Sonntag gegen Leeds im Wembley bietet der Mannschaft eine unmittelbare Gelegenheit zur Reaktion.