Er verbrachte vier wichtige Jahre im Verein als Spieler und wurde Teil einer Umgebung, die einen bleibenden Eindruck bei ihm hinterließ, bevor er Jahrzehnte später zurückkehrte, um ein Team zu übernehmen, das um den Klassenerhalt kämpfte.
Der ehemalige italienische Nationalspieler hat die Zuneigung, die er in Genua erhielt, nie vergessen, noch den Einfluss des verstorbenen Paolo Mantovani, des Präsidenten, der half, Sampdoria unter Italiens führenden Clubs zu etablieren.
Für Evani ging die Verbindung über den Fußball hinaus. Es war eine Erfahrung, die seine Rückkehr als Trainer besonders bedeutungsvoll machte, auch wenn die Umstände kaum schwieriger hätten sein können.
"Sowohl Milan als auch Sampdoria waren wichtig für mich", sagte Evani Football Presse. ""Milan war der Verein, der mich großgezogen hat, fast wie eine Familie, meine zweite Familie. Ich kam, als ich 14 war, und ging, als ich 30 war. Ich hatte dort eine wichtige Reise, habe viel gelernt und hatte das Glück, viel zu gewinnen.
"Sampdoria hingegen war eine großartige Entdeckung und eine Überraschung. Es gab einen Präsidenten wie Mantovani, der eine enorme Leidenschaft für das Team hatte. Alle Sampdoria-Anhänger erinnern sich noch an ihn.
"Ich hatte dort eine wunderbare Zeit. Sie haben ein fantastisches Publikum, ein schönes Stadion, ein Stadion im englischen Stil, und ich verbrachte dort vier wichtige Jahre."
Diese Erinnerungen wurden durch das, was Evani auf dem Platz erreichte, verstärkt. Seine erste Saison bei Sampdoria brachte eine weitere bedeutende Auszeichnung, als der Verein die Coppa Italia gewann, einen Titel, den er während seiner Zeit bei Milan noch nicht gewonnen hatte.
Es war ein weiterer Grund, warum der Verein einen so besonderen Platz in seinem Fußballleben einnahm. Als die Gelegenheit schließlich kam, zurückzukehren, brauchte er nicht viel Überredung.
Warum Evani die Rettungsmission von Sampdoria akzeptierte
Nach dem Verlassen des italienischen Verbands folgte Evani Roberto Mancini nicht nach Saudi-Arabien. Stattdessen wurde ihm die Gelegenheit angeboten, zu Sampdoria zurückzukehren und zu versuchen, einen Verein zu retten, der eine der schwierigsten Phasen seiner Geschichte durchlebte.
Die Umstände waren alles andere als ideal. Evani wurde als vierter Cheftrainer der Saison ernannt, mit nur noch sechs verbleibenden Spielen. Er übernahm ein Team, das er als zerbrochen beschrieb, das um Vertrauen und Moral kämpfte.
Es war ein Auftrag, der erhebliche Risiken mit sich brachte, insbesondere angesichts seiner persönlichen Verbindung zum Verein. Aber genau diese Verbindung überzeugte ihn letztendlich, zu akzeptieren.
"Ich verließ den Verband und folgte Mister Mancini nicht nach Saudi-Arabien. Dann bekam ich letztes Jahr die Gelegenheit, zu versuchen, Sampdoria erneut zu retten.
"Es war eine sehr komplizierte, sehr schwierige Situation, denn als vierter Trainer der Saison mit sechs verbleibenden Spielen zu kommen, mit einem Team, das wirklich zerbrochen war, ohne Vertrauen, gab es mehr Risiken als Vorteile.
"Aber ich nahm diese Herausforderung genau deshalb an, weil ich bereits bei Sampdoria war. Ich kenne die Umgebung, ich kenne das Prestige dieses Vereins, ich kenne die Zuneigung und die Leidenschaft, die die Anhänger hineinstecken, also versuchte ich, alles zu geben, was ich konnte."
Evanis Aufgabe war es, den Glauben wiederherzustellen, ebenso wie die Ergebnisse zu verbessern. Die Position des Vereins bedeutete, dass es wenig Zeit gab, um Veränderungen umzusetzen, aber die Verbindung zwischen dem Trainer und den Anhängern bot eine zusätzliche Motivation.
Sampdoria sicherte sich schließlich den Klassenerhalt durch die Play-outs gegen Salernitana, was Evani einen Erfolg einbrachte, den er weiterhin mit großer Zuneigung betrachtet.
"Wir haben es geschafft, uns in den Play-outs gegen Salernitana zu retten, und das ist eine weitere Zufriedenheit, die ich in meinem Herzen trage."
Allerdings führte der erfolgreiche Abschluss der Rettungsmission nicht zu der Fortsetzung, die Evani sich erhofft hatte. Nachdem er zu einem Verein zurückgekehrt war, den er so gut kannte und der ihm durch eine schwierige Phase geholfen hatte, wollte er die Gelegenheit, auf der Arbeit, die er begonnen hatte, aufzubauen.
"Es war schade, dass es keine Möglichkeit gab, fortzufahren, denn es wäre wichtig für mich gewesen, wunderbar für meine Trainerkarriere. Aber es endete dort.
"Ich hoffe jetzt, eine andere Gelegenheit, eine andere Möglichkeit zu finden, denn es ist das, was ich gerne tue, und ich würde gerne weiterhin dabei bleiben."
Evani kann den Rückgang von Sampdoria nicht verstehen
Seine Zuneigung zu Sampdoria macht die anhaltenden Schwierigkeiten des Vereins besonders schmerzhaft. Auf die Frage nach der Situation und den Problemen, die die Organisation über mehrere Jahre betroffen hatten, fiel es Evani schwer zu verstehen, warum ein Verein mit einer so starken fußballerischen Identität nicht mehr erreichen konnte.
Über seine Enttäuschung hinaus wies er auf die Zutaten hin, die es Sampdoria ermöglichen sollten, auf einem erheblich höheren Niveau zu konkurrieren.
"Neben der Traurigkeit verstehe ich auch nicht, warum, denn Sampdoria hat alles, um viel besser abzuschneiden.
"Sie haben ein Publikum, das nur sehr wenige Vereine haben, ein wichtiges Stadion und einen angesehenen Verein. In den letzten Jahren hatten sie Managementschwierigkeiten und riskierten sogar die Insolvenz.
"Jetzt fangen sie allmählich wieder an, aber ich denke, dass sie auch in diesem Jahr besser hätten abschneiden können."
Evanis Kommentare sind besonders bedeutend, weil sie von jemandem kommen, der den Verein von innen kennt, sowohl als Spieler als auch als Trainer. Er betrachtet nicht einfach Sampdorias historischen Ruf. Er glaubt, dass der Verein immer noch greifbare Vorteile besitzt, die sich in stärkeren Leistungen auf dem Platz niederschlagen sollten.
Die Anhänger stehen im Mittelpunkt dieses Arguments. Während seiner Spielerkarriere erlebte er die Atmosphäre im Luigi Ferraris und die Zuneigung der Sampdoria-Fans. Die Rückkehr als Trainer verstärkte nur seine Wertschätzung für das, was der Verein für seine Menschen bedeutet.
Er glaubt auch, dass die Rekrutierungsarbeit eine Plattform geschaffen hat, von der aus das Team mehr erreichen könnte.
"Wenn man die beiden Transferkampagnen betrachtet, die im Juli und insbesondere im Januar stattfanden, wo sie einige gute Spieler holten, denke ich, dass sie zumindest die Play-offs hätten erreichen können."
Es war eine Einschätzung, die auf der Qualität basierte, von der er glaubte, dass sie zusammengestellt worden war, und nicht einfach auf dem Namen des Vereins oder seiner Geschichte. Evani war der Meinung, dass Sampdoria über ausreichende Ressourcen im Kader verfügte, um ein ehrgeizigeres Ziel zu verfolgen.
Für einen Verein, der in den letzten Jahren mit Instabilität und der Bedrohung eines finanziellen Zusammenbruchs zu kämpfen hatte, wäre das Erreichen der Play-offs ein bedeutender Schritt nach vorne gewesen.
Eine Beziehung, die über eine Saison hinausgeht
Evanis Vergleich zwischen der Rettung von Sampdoria und dem Gewinn der Europameisterschaft mit Italien zeigt auch, wie viel die Rettungsmission für ihn bedeutete.
Er wurde gefragt, welcher Erfolg schwieriger gewesen sei, weigerte sich jedoch, die beiden zu trennen.
"Es waren zwei großartige Erfolge. Ich würde nicht sagen, welcher schwieriger war. Beide waren schwierig, obwohl es schließlich einfacher wurde."
Für Evani kam die Zufriedenheit daraus, die Umstände rund um jede Herausforderung zu überwinden, sei es, ein internationales Team zusammenzubringen oder zu versuchen, das Vertrauen eines kämpfenden Vereins in den letzten Wochen einer Saison wiederherzustellen.
Seine Erfahrung bei Sampdoria war besonders persönlich. Er war an einen Ort zurückgekehrt, an dem er vier wichtige Jahre als Spieler verbracht hatte, wo er die Zuneigung der Anhänger erfahren hatte und wo seine Erinnerungen an Mantovani stark blieben.
Die Tatsache, dass er nach dem gesicherten Klassenerhalt nicht weitermachen konnte, bleibt eine Enttäuschung, hat jedoch seine Zuneigung zum Verein nicht gemindert.
Evanis Botschaft ist letztendlich eine des Glaubens an das, was Sampdoria noch werden kann. Die Anhänger, das Stadion und das Prestige bleiben seiner Ansicht nach die Grundlagen eines Vereins, der erheblich mehr erreichen kann.
Was benötigt wird, ist, dass diese Vorteile in bessere Entscheidungen und größere Konsistenz umgesetzt werden.
Für jemanden, der die goldenen Jahre des Vereins erlebt hat und anschließend in dessen schwierigste Phase zurückkehrte, ist der Kontrast frappierend. Aber Evani hat den Glauben an Sampdorias Potenzial nicht verloren.
So sieht er es, die Zutaten sind immer noch da. Die Herausforderung besteht darin, sie zu nutzen.