Hackney, 24, war letzte Saison Kapitän von Middlesbrough und gehörte zu den herausragenden Spielern, als der Klub das Playoff-Finale der Championship erreichte. Mehrere frühere Angebote von Everton wurden von Middlesbrough abgelehnt, aber die Situation hat sich erheblich verändert und ein Deal scheint nun in Reichweite zu sein.
Der U21-Nationalspieler Englands hat sich als einer der konstantesten zentralen Mittelfeldspieler in der Championship etabliert und würde eine bedeutende Verstärkung für David Moyes' Kader darstellen, während Everton in der nächsten Saison weiter in der Premier League Tabelle nach oben drängen möchte.
Ob Middlesbrough weiterhin standhaft bleiben kann - nachdem sie bereits mehrere Anfragen abgelehnt haben - oder ob der Fortschritt, den der Telegraph beschrieben hat, signalisiert, dass eine Lösung tatsächlich nahe ist, wird sich in den kommenden Tagen zeigen.
Hackneys Führungsqualitäten waren einer der Faktoren, die Evertons Aufmerksamkeit über sein technisches Profil hinaus auf sich gezogen haben. Ein Middlesbrough-Team im Championship zu einem Playoff-Finale zu führen, erfordert ein Maß an Einfluss und Mentalität, das schwer zu entwickeln ist, und diese Qualitäten - zusammen mit seinen Leistungen als Mittelfeldspieler - haben ihn zu einem konstanten Ziel für die Toffees über mehrere Transferfenster hinweg gemacht.
Middlesbrough befindet sich in einer schwierigen Lage. Sie haben frühere Angebote abgelehnt, in der Überzeugung, dass sie auf mehr bestehen können, aber da die Saison vorbei ist und die Vertragslage des Spielers zunehmend relevant wird, könnte es nicht mehr tragbar sein, weiterhin Widerstand zu leisten, wenn die Gebühr einen Schwellenwert erreicht, den ihr Vorstand als fairen Wert für einen Spieler, der noch Jahre seines Vertrags hat, betrachtet.
Für Everton würde der Abschluss des Deals ein seit einiger Zeit offenes Ziel in der Mittelfeldrekrutierung lösen und Moyes einen Spieler mit der Physis und Energie geben, um sofort auf Premier-League-Niveau zu agieren.