Erste Halbzeit: Bellingham trifft zweimal
England brachte die laute Azteca-Kulisse in den Anfangsminuten zum Schweigen, als Jude Bellingham innerhalb von nur 98 Sekunden zweimal traf und eine mexikanische Mannschaft, die in ihren ersten vier Spielen des Turniers kein einziges Tor kassiert hatte, auseinanderbrach.
Mexiko, angefeuert von den heimischen Fans, antwortete vor der Halbzeit und stellte mit dem Tor auf 2-1 eine angespannte zweite Halbzeit ein.
Zweite Halbzeit: Quiñones antwortet, Kane und eine Rote Karte drehen das Spiel
Das Spiel kippte entscheidend in der 54. Minute, als Englands Verteidiger Jarell Quansah, der als Rechtsverteidiger spielte, nach einer VAR-Überprüfung für ein Foul an Mexikos Jesús Gallardo die Rote Karte erhielt. Die Entlassung -- Englands erste bei einer Weltmeisterschaft seit Wayne Rooney 2006 -- löste eine wütende Reaktion von der mexikanischen Bank aus und ließ England den Rest des Spiels mit zehn Mann bei einer Führung von 2-1 spielen.
Thomas Tuchel reagierte sofort, zog Bukayo Saka für John Stones ab und stellte seine Abwehr um, wobei Ezri Konsa auf die Position des Rechtsverteidigers wechselte.
Bemerkenswerterweise baute England nur sechs Minuten später die Führung aus. Anthony Gordon brach im Konter durch und wurde im Strafraum von Mexikos Torhüter Raúl Rangel zu Fall gebracht, und Harry Kane trat an, um den resultierenden Elfmeter in der 60. Minute zu verwandeln und auf 3-1 zu erhöhen, trotz des zahlenmäßigen Nachteils.
Mexiko weigerte sich aufzugeben. Raúl Jiménez erzielte in der 69. Minute per Elfmeter den Anschlusstreffer zum 3-2, und mit dem zusätzlichen Mann belagerte Mexiko Englands Tor bis zum Ende des Spiels und zwang Jordan Pickford zu wichtigen Paraden, während Tuchels Mannschaft sich zurückzog, um das Ergebnis zu sichern.
England hielt durch und sicherte sich einen 3-2-Sieg, der Mexikos WM-Kampagne im Azteca beendete -- einem Stadion, in dem die Co-Gastgeber im gesamten Turnier fast unantastbar gewesen waren -- und ins Viertelfinale einzog.
England hält unter Druck stand
Mit einem Tor Vorsprung und einem Mann weniger wurde England tief in ihren eigenen Strafraum gedrängt, während Mexiko den Druck erhöhte. Jordan Pickford wurde aktiv, um einen Kopfball von Jiménez bei einer Ecke wegzuschlagen, und El Tri gewann eine Reihe weiterer Ecken, ohne einen Weg durchzufinden. Gelbe Karten flogen, als die Gemüter spät aufbrausten -- Nico O'Reilly und Mexikos Sanchez wurden beide inmitten des Chaos verwarnt -- aber Englands Abwehr hielt, und die Three Lions sicherten sich den Sieg, um Mexikos WM im Azteca zum ersten Mal in der Geschichte des Stadions zu beenden, einem Ort, an dem die Gastgeber in 89 Pflichtspielen nur zweimal verloren hatten.
Tuchel: "Dieses Team meint es wirklich ernst"
Nach dem Spiel machte Englands Cheftrainer Thomas Tuchel -- der in der Vorbereitung gewarnt hatte, dass die Höhe des Azteca, etwa 7.000 Fuß über dem Meeresspiegel, einen "riesigen Vorteil" für Mexiko darstellt, den seine Mannschaft in der verfügbaren Zeit einfach nicht anpassen konnte -- deutlich, wie anspruchsvoll die Situation gewesen war.
"Sehr stolz. Wir haben alles gebraucht. Es war super schwierig. In den Momenten, in denen wir dachten, wir hätten den Schwung, hatten wir Rückschläge. Das ist die richtige Mentalität," sagte er.
Tuchel wies auf die Reaktion seiner Mannschaft hin, wann immer Mexiko drohte, die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen, als die entscheidende Qualität des Sieges.
"Dieses Team meint es wirklich ernst. Wenn es hart auf hart kommt, geben sie niemals auf, sie verlieren niemals den Glauben. Es war ein Schritt mehr.
"Wir müssen das aufnehmen. Das ist Azteca, es ist Mexiko, ein verrücktes Spiel. Wir haben alles gegeben, jeder einzelne von uns. Wir müssen das aufnehmen, jetzt geht es mit Volldampf voraus."
Aguirre: "Ich kann meiner Mannschaft nichts vorwerfen"
Für Mexiko bedeutet die Niederlage das Ende einer Kampagne, die bis zu diesem Spiel auf heimischem Boden makellos gewesen war, und damit auch ihre Hoffnungen, zum ersten Mal seit 40 Jahren in ein WM-Viertelfinale einzuziehen. Trainer Javier Aguirre, der die Woche über das Duell als eines der größten Spiele in der Geschichte des mexikanischen Fußballs beschrieben hatte, hatte keine Beschwerden über den Einsatz seiner Spieler, selbst in der Niederlage.
"Ich kann meiner Mannschaft nichts vorwerfen. Wir haben alles gegeben, was wir konnten, und sie sind ein großartiges Team. Das ist das höchste Niveau, man darf keine Fehler machen, denn sie kosten dich viel. Wir haben mit unseren Auswechslungen ein Risiko eingegangen, um den Vorteil eines zusätzlichen Mannes zu nutzen, aber wir konnten es nicht umsetzen. Ich habe nichts als Worte der Dankbarkeit für die Unterstützung aller," sagte Aguirre.
Was kommt als Nächstes
England zieht nun ins Viertelfinale ein und trifft nächsten Samstag in Miami auf Norwegen, während sie ihren Versuch fortsetzen, zum dritten Mal in Folge ins Viertelfinale zu gelangen. Mexikos Turnier endet im Azteca -- dem Stadion, das für El Tri während dieser Kampagne und in der Geschichte der WM des Landes eine fast uneinnehmbare Festung gewesen war -- wobei die Co-Gastgeber schmerzlich knapp an dem tiefen Lauf vorbeischrammten, den ihre heimischen Fans sich erhofft hatten.