Der 33-jährige Stürmer, der 2016 zum ersten Mal zu Roma kam und 2021 nach einem Aufenthalt bei Shanghai Shenhua dauerhaft zurückkehrte, wird als Free Agent gehen, wenn sein Vertrag am 30. Juni ausläuft. Er hat in seinen zwei Amtszeiten beim Verein 346 Einsätze absolviert, 65 Tore erzielt und 50 Vorlagen gegeben.
"Es gibt Orte, die ohne dass du es merkst, zu Hause werden. Und dann, eines Tages, verstehst du, dass es viel mehr war -- es waren Menschen, Emotionen, das Leben. Für mich waren diese 10 Jahre all das."
"Ich bin hier mit Träumen, Ambitionen und einem starken Wunsch angekommen, mich zu beweisen. Ich gehe mit vollem Herzen. Voller Erinnerungen, geteilter Kämpfe, immense Freude, aber auch schwieriger Momente, die mir geholfen haben, zu wachsen, sowohl auf als auch außerhalb des Platzes. In dieser Umgebung fand ich echte Zuneigung, aufrichtigen Respekt und ein Zugehörigkeitsgefühl, das über den Fußball hinausgeht. Ich habe immer versucht, dieses Trikot auf die authentischste Weise zu ehren, indem ich mein Bestes gegeben habe, jeden einzelnen Tag, ohne zurückzuhalten."
Zum Tragen der Kapitänsbinde, eine Ehre, die er in seinen letzten Jahren beim Verein erhielt.
"Mit der Zeit wuchsen die Verantwortlichkeiten, und das Tragen der Kapitänsbinde war viel mehr als eine Rolle: Es war eine immense Ehre und einer der größten Ausdrucksformen des Respekts, die ich erhalten konnte."
Er identifizierte die internationale Trophäe -- die Conference League, die 2022 unter José Mourinho gewonnen wurde -- als einen der Momente, die ihm bleiben werden.
"Wir haben gemeinsam wichtige Seiten geschrieben und Emotionen erlebt, die unvergesslich bleiben werden, wie der Sieg einer internationalen Trophäe, die uns noch mehr vereint hat und die ich immer in mir tragen werde."
Sein letztes Heimspiel für AS Roma im Stadio Olimpico wird das Derby am Sonntag gegen Lazio sein.
"Das Derby wird mein letztes Heimspiel im Olimpico sein. Und es gibt kein besseres Spiel als dieses, um alles zu zeigen, wonach ich in diesem Spiel immer gesucht habe: Engagement, Respekt und Hingabe zu diesem Trikot, aber vor allem meine Dankbarkeit."
Paulo Dybala schrieb "Grande Faraone" als Antwort. Der ehemalige Verteidiger Aldair fügte hinzu: "Es gibt Spieler, die Lärm machen. Und andere, die Respekt durch Arbeit, Stille und Liebe zum Team verdienen. Stephan war in diesen Jahren das. Immer bereit, immer korrekt, immer im Dienst von Roma."