Florian Plettenberg von Sky Sport Deutschland berichtete, dass Brentford ein überarbeitetes Angebot in Höhe von etwa 50 Millionen Euro eingereicht hat -- bestehend aus 45 Millionen Euro im Voraus plus 5 Millionen Euro an Bonuszahlungen -- das Köln bereit war zu akzeptieren. Der Zusammenbruch kam von der Seite des Spielers: El Mala war nie vom Brentford-Projekt überzeugt und lehnte es ab, persönliche Bedingungen zu akzeptieren.
El Mala verbrachte die Bundesliga-Saison 2025-26 als einer der am meisten diskutierten jungen Angreifer der Liga, erzielte 13 Tore und steuerte vier Vorlagen in 34 Ligaspielen bei -- 20 davon von Beginn an.
Er durchlief die Akademie von Köln und wurde letzten Sommer für nur 350.000 Euro vom Drittligisten FC Viktoria Köln verpflichtet, was seine Markttrajectory zu einer der bemerkenswertesten im deutschen Fußball macht.
Bayern München, Chelsea, Brighton und Newcastle United wurden alle in Verbindung gebracht, wobei Brentford am entschlossensten agierte, bis El Malas Ablehnung ihr Angebot beendete. Der Spieler hat einen Vertrag bei Köln bis 2030, was bedeutet, dass es keine Eile gibt, ihn zu verkaufen.
Köln hatte angedeutet, dass sie die Einnahmen aus seinem Verkauf verwenden würden, um in drei Schlüsselpositionen zu investieren -- einen neuen defensiven Anführer, einen kreativen Mittelfeldspieler und einen Stürmer. Diese Pläne sind jetzt auf Eis gelegt, während El Malas bevorzugtes Ziel klarer wird.