Laut dem Transferjournalisten Nicolò Schira, hat der 19-Jährige eine vollständige Einigung mit Borussia Dortmund über einen Vertrag bis zum Sommer 2031 erzielt, wobei die Gespräche zwischen den beiden Vereinen nun weit fortgeschritten sind über eine Ablösesumme von reported 50 Millionen Euro plus 5 Millionen Euro an Boni, sowie eine bescheidene Weiterverkaufsbeteiligung für Köln.
Die Summe spiegelt eng das Paket wider, das Brentford zuvor mit Köln zu Beginn des Fensters vereinbart hatte, nur um dass El Mala selbst diesen Wechsel ablehnte.
El Mala hatte eine beeindruckende Durchbruchssaison in der Bundesliga, in der er 13 Tore erzielte und vier Vorlagen in 34 Ligaspielen gab, von denen 20 in der Startelf waren, eine Form, die ihn zu einem der begehrtesten jungen Angreifer im deutschen Fußball gemacht hat.
Er hat einen Vertrag bei Köln bis 2030, und das Interesse aus ganz Europa kam in diesem Sommer: Brentford hatte ein Angebot über 45 Millionen Euro, einschließlich 5 Millionen Euro an Boni, das vom Verein akzeptiert wurde, bevor El Mala den Wechsel ablehnte, während das Interesse von AS Roma ebenfalls nicht vorankam. Dortmund selbst bereitete letzte Woche ein Angebot von rund 44 Millionen Euro plus Boni vor, so Sky, bevor die beiden Parteien Berichten zufolge die Lücke schlossen, um ihre aktuelle Position zu erreichen.
Kölns Bereitschaft, einen Verkauf zu genehmigen, spiegelt das Ausmaß von Dortmunds überarbeitetem Angebot im Vergleich zu dem wider, was andere Interessenten bereit waren zu zahlen, auch wenn der Verein damit konfrontiert ist, eines der aufregendsten jungen Talente zu verlieren, das in den letzten Jahren aus seiner Akademie hervorgegangen ist.
Sollte der Transfer abgeschlossen werden, würde El Mala einer wachsenden Zahl von Bundesliga-Talenten folgen, die direkt zwischen rivalisierenden deutschen Vereinen wechseln, anstatt sich im Ausland zu testen, und damit Dortmunds jüngstes Muster fortsetzen, stark in vielversprechende einheimische Talente zu investieren.
Kölns Cheftrainer René Wagner hatte zuvor El Malas Professionalität während der Transfer-Saga gelobt und festgestellt, dass der Teenager trotz der Spekulationen um seine Zukunft weiterhin mit vollem Engagement trainierte.
Dieser Ansatz scheint sich für alle Parteien ausgezahlt zu haben: Köln steht vor einer Vereinsrekordablöse, Dortmund sichert sich einen der am meisten diskutierten jungen Angreifer der Bundesliga, und El Mala erhält den Wechsel, den er seit dem Zusammenbruch des vorgeschlagenen Wechsels zu Brentford gewünscht haben soll.