Leroy Sané brachte Deutschland in den ersten zwei Minuten in Führung, aber Níslon Angulo glich in der neunten Minute mit einem curling langen Schuss aus. Das Spiel blieb bis zur 77. Minute ausgeglichen, als ein Kopfball von Moisés Caicedo den Ball in den Lauf von Gonzalo Plata lenkte, der ihn an Manuel Neuer vorbeischob und Ecuador ins Weiterkommen schickte.
Deutschland beendet die Gruppe E dennoch auf dem ersten Platz. Ecuador zieht nach dem Ergebnis woanders als Dritter weiter.
Plata, der den Siegtreffer erzielte, reflektierte darüber, was das Ergebnis bedeutete.
"Wir haben uns wirklich darauf gefreut, bevor die Weltmeisterschaft begann," sagte er. "Es fühlt sich heute anders an, weil wir in den ersten beiden Spielen so gekämpft haben. So ist es besser -- es ist eine Lernerfahrung für uns, und jetzt gehen wir noch hungriger nach Ruhm in die nächste Runde. Dieses Team glaubt fest an sich selbst. Wir haben 26 Spieler, die alles für Ecuador geben werden."
Er sprach über die Erleichterung, endlich nach einem torlosen Start ins Turnier zu treffen.
"Wir wissen, dass Deutschland dazu bestimmt ist, unter den Kandidaten zu sein, die den Pokal hier heben. Es war ein sehr schwieriges Spiel und Gott sei Dank konnten wir diese beiden Chancen nutzen. In unseren beiden vorherigen Spielen konnten wir das nicht und fanden das Netz nicht. Zum Glück war das Vertrauen der Gruppe intakt und wir konnten die Situation umdrehen."
Ecuador-Trainer Sebastián Beccacece hielt den Moment in Perspektive.
"Es geht nicht darum, was es für mich bedeutet -- das ist für die Menschen. Die Spieler haben ihnen diese Qualifikation gegeben. Lassen Sie sie feiern und genießen."
Der deutsche Trainer Julian Nagelsmann erkannte die strukturellen Mängel an, die seiner Mannschaft zum Verhängnis wurden.
"Wir müssen lernen, dass wir nach einem guten Start und einer frühen Führung mit mehr Gelassenheit spielen können, anstatt plötzlich zu viel die Positionen zu wechseln," sagte er. "Es war zu viel Freestyle. Wir müssen einfach geduldiger sein und etwas strukturierter in unseren Positionen bleiben. Und wenn wir darüber hinaus den Ball zu oft verlieren, wird es irgendwann schwierig."
Kapitän Joshua Kimmich war direkt.
"Wir haben gut angefangen, aber dann haben wir den Ball zu billig verloren und sie immer wieder eingeladen. Wir haben es ihnen leicht gemacht und sie ins Spiel kommen lassen. In der zweiten Halbzeit war die Niederlage verdient."
Stürmer Deniz Undav zog ein klares Fazit.
"Ecuador war aggressiver und schärfer als wir. Das ist etwas, von dem wir lernen und die richtigen Schlussfolgerungen ziehen müssen. Wir waren in unserem Spiel nicht so direkt und haben nicht so viele Chancen kreiert. Wir müssen besser abschneiden. Aber es gibt keine Zeit, um darüber nachzudenken -- am Montag sind wir schon wieder im Einsatz."
Mittelfeldspieler Pascal Gross stellte die Niederlage in den breiteren Kontext einer Gruppenphase, die Deutschland ansonsten dominiert hatte.
"Ich denke, insgesamt war es eine gute Gruppenphase. Wir haben sehr gut gespielt -- zwei gute Siege in den ersten beiden Spielen, und heute haben wir leider verloren. Wir werden viel Selbstvertrauen in die K.o.-Phase mitnehmen. K.o.-Spiele sind ganz anders als Gruppenspiele. Wir sind mutig und wissen, dass wir an einem guten Tag sehr schwer zu schlagen sind."
Verteidiger Antonio Rüdiger bot die ruhigste Einschätzung von allen: "Es ist immer schwierig, ein Spiel zu verlieren, aber am Ende haben wir nur ein Spiel verloren. Wir sind in der nächsten Runde und haben jetzt ein weiteres Spiel, um es besser zu machen."