Die Vakanz entstand, als Massimiliano Allegri nach nur einer Saison im Verein - seiner zweiten Amtszeit - entlassen wurde, nachdem er in der Serie A den fünften Platz belegt hatte, was Milan zum zweiten Mal in jüngster Erinnerung ohne Champions-League-Fußball ließ.
Der Umfang der Entlassungen ging über das technische Personal hinaus: Sportdirektor Geoffrey Moncada, CEO Giorgio Furlani und Igli Tare wurden alle entfernt, während Ibrahimović und Cardinale die Verantwortung für den Wiederaufbau der gesamten Fußballstruktur des Vereins von Grund auf übernahmen.
Ein Treffen zwischen Cardinale, Ibrahimović und Oliver Glasner ist für Anfang dieser Woche angesetzt - das erste formelle Treffen mit dem Österreicher seit seinem Weggang von Crystal Palace, nachdem er den FA Cup, den Community Shield und die UEFA Europa Conference League in einer außergewöhnlichen zweijährigen Amtszeit in Südlondon gewonnen hatte.
Glasner, 51, ist ablösefrei verfügbar und genießt die Unterstützung von Ralf Rangnick, dem Trainer der österreichischen Nationalmannschaft, dessen eigene Ernennung zum technischen Direktor von AC Milan derzeit aktiv diskutiert wird. Die beiden arbeiteten zuvor bei Red Bull Salzburg zusammen, wo Glasner als Assistent tätig war, und werden innerhalb der Milan-Hierarchie als potenziell starke langfristige Partnerschaft angesehen.
Ibrahimovićs Präferenz hingegen zeigt in eine andere Richtung. Der Schwede hat seine Bewunderung für Arne Slot, den ehemaligen Liverpool-Trainer, der letzten Samstag nach 20 Niederlagen in allen Wettbewerben in seiner zweiten Anfield-Saison entlassen wurde - nur ein Jahr nach dem Gewinn des Premier-League-Titels, deutlich gemacht. Slot ist sofort verfügbar und hat eine etablierte Erfolgsbilanz im Coaching von offensivem Fußball auf Vereinsebene.
Die Verbindung zu Slot hat eine interessante Dimension. Rafaela Pimenta, die Agentin, die die ehemalige Klientenliste von Mino Raiola geerbt hat, fungiert als Vermittlerin zwischen beiden Parteien und pflegt eine enge Beziehung zu Ibrahimović. Separat hat Cardinale bestehende Geschäftsbeziehungen zur Fenway Sports Group, den Eigentümern von Liverpool, die theoretisch Gespräche erleichtern könnten.
Allerdings La Gazzetta dello Sport warnt, dass es zu früh sei, Slot in die formelle Kandidatenliste aufzunehmen, und weist darauf hin, dass Glasner - der den Verein am Dienstag treffen wird - weiterhin in der Pole-Position bleibt. Mauricio Pochettino und Matthias Jaissle von Al-Ahli wurden ebenfalls diskutiert, obwohl Jaissles Ausstiegsklausel von 6 Millionen Euro diese Suche kompliziert.
Die interne Uneinigkeit zwischen Ibrahimović und Cardinale über sowohl Trainer- als auch Sportdirektorenkandidaten hat alles verlangsamt. Mit der Weltmeisterschaft, die am 11. Juni beginnt, und dem Öffnen des italienischen Transferfensters am 1. Juli, läuft Milan die Zeit davon, um ihre Angelegenheiten in Ordnung zu bringen.