Tel wurde in der 63. Minute für Dominic Solanke eingewechselt, konnte jedoch den Verlauf des Spiels nicht ändern, da Tottenham nur zwei Schüsse aufs Tor abgab und die torlose Serie in der Premier League auf über 400 Minuten ausdehnte.
Kameras erwischten De Zerbi, wie er den französischen Stürmer beim Schlusspfiff ansprach, lebhaft gestikulierend, während er anscheinend etwas erklärte, bevor er abrupt wegging, ein Moment, der in den sozialen Medien schnell Aufmerksamkeit erregte, angesichts der offensichtlichen Frustration des Trainers.
Nach dem Spiel bestätigte De Zerbi, dass der Austausch ein taktischer Coaching-Punkt gewesen sei und kein Tadel, und erklärte, dass er wollte, dass Tel seine Körperposition im falschen Neun-Rolle, die ihm zugewiesen worden war, anpasst.
"Die Körperform. Er ist ein Stürmer und der Stürmer kann mit der Schulter auf das Tor spielen," sagte De Zerbi. "Wenn wir mit Maddison, Kudus und Savio spielen, muss er als Stürmer spielen und der Stürmer muss auf das Tor oder die Flanke von Robertson schauen. Er muss innen bleiben, weil er als Stürmer angefangen hat, oder?
"Jetzt spielt er als Flügelspieler, aber er hat seine Karriere als Stürmer begonnen, aber ich liebe Mathys als Spieler, als Typ und es gibt kein Problem."
Der Austausch fand am Ende eines vierten aufeinanderfolgenden Ligaspiels ohne Tor für Tottenham statt, eine Serie, die den Verein punktgleich mit den letzten drei Mannschaften zurückgelassen hat und bei Schlusspfiff Pfiffe von den heimischen Anhängern im Tottenham Hotspur Stadium auslöste. Es ist das erste Mal in der Vereinsgeschichte, dass die Spurs in ihren ersten vier Ligaspielen einer Saison kein Tor erzielt haben.
De Zerbi hat wiederholt auf eine gestörte Vorbereitung hingewiesen, die durch Weltmeisterschaftsberufungen und eine Reihe von Verletzungen bei wichtigen Offensivspielern beeinträchtigt wurde, als die zugrunde liegende Ursache für die Schwierigkeiten seiner Mannschaft vor dem Tor, während er betonte, dass es kein dauerhaftes Problem zwischen ihm und Tel gibt, der im Sommer als einer von mehreren offensiven Verstärkungen zum Verein kam und bisher keinen Einfluss hatte.