Tore von Mikel Oyarzabal, der einen Elfmeter verwandelte, und Pedro Porro schickten Spanien im AT&T Stadium in Arlington, Texas, weiter, während Frankreich es nicht schaffte, an einer gut organisierten Roja-Abwehr vorbeizukommen.
Im Gespräch mit L'Equipe nach dem Spiel reflektierte De la Fuente über das wachsende Vertrauen seiner Mannschaft im Verlauf des Turniers.
"Ich bin immer noch überrascht, was mein Team zu leisten vermag. Wir verbessern uns ständig, von einem Spiel zum nächsten, von einem Wettbewerb zum nächsten. Diese Verbesserung hört nie auf. Es ist etwas ganz Besonderes, diese Werte zu zeigen. Das geschieht nicht zufällig, sondern durch Anstrengung, Talent und Opferbereitschaft.
"Wir hatten geplant, in bestmöglicher Verfassung in diese Phase des Wettbewerbs zu gelangen. Die Spieler sind riesig aufgeregt, sehr glücklich über unser Fußballniveau. Wir haben einen Höhepunkt erreicht."
Auf die Frage, wie es Spanien gelungen sei, einen gefährlichen französischen Angriff zu stoppen, verwies der Trainer auf Vorbereitung und Disziplin anstelle individueller Duelle.
"In der Vorbereitung auf das Spiel haben mich mehrere Journalisten daran erinnert, dass wir gegen eines der besten Teams der Welt antreten würden. Nun, Frankreich dachte das Gleiche über uns. Das war die beste Möglichkeit, den Gegner zu neutralisieren: Anstrengung, Disziplin, Organisation. Wir haben die Spielphasen gut gelesen, das ist unser größtes Talent. Spanische Spieler wissen, wie man das Spiel liest, das ist das Ergebnis unserer Arbeit in den Akademien, von all den Trainern in Spanien. Auch wenn wir glücklich sind, wollen wir mehr, wir wollen diesen Weltmeistertitel nach Hause bringen, das wäre etwas Wunderbares."
Didier Deschamps hatte nach der Niederlage den Standard der Schiedsrichterleistungen in Frage gestellt, aber De la Fuente war zögerlich, sich mit der Kritik auseinanderzusetzen.
"Wenn die Dinge nicht zu deinen Gunsten laufen, kannst du immer nach einer Ausrede suchen. Wir hatten auch schwierige Momente mit Schiedsrichtern. Was Didier Deschamps gesagt hat, glaube ich nicht, dass das der Fall ist. Es gab einige sehr korrekte Abseitsentscheidungen, ein paar Fouls hier und da, aber ich bin nicht hier, um über die Schiedsrichterleistungen zu sprechen, was ich will, ist, dass wir uns weiter verbessern."
Zum taktischen Plan, der Frankreich neutralisierte, lobte De la Fuente seine Spieler für die Umsetzung eines hohen Pressings.
"Wir mussten es schaffen, hoch zu pressen, direkt hinter ihnen zu sein. Wir kennen die französische Mannschaft gut. Die Spieler haben die Anweisungen sehr gut interpretiert. Dieses Team ist so engagiert, die Botschaft war, dass wir gegen eines der besten Teams antreten würden, aber dass wir die beste Mannschaft haben würden."
Spanien wartet nun auf ihre finalen Gegner, während sie versuchen, einen zweiten Weltmeistertitel zu dem 2010 gewonnenen hinzuzufügen.