Der 34-jährige belgische Mittelfeldspieler, der mit Het Nieuwsblad sprach, war offen über die Spannungen, die seine erste Saison in Neapel prägten.
Eine schwere Oberschenkelverletzung, die er Ende Oktober erlitt, hielt ihn bis März außer Gefecht, und als er zurückkehrte, fand er sich in Positionen wieder, die seinem Spiel nicht entsprachen, unter einem Trainer, dessen defensive Philosophie grundlegend mit De Bruynes Instinkt, Spiele aus einer tiefen Spielmacherposition zu kontrollieren, in Konflikt stand.
"Offensichtlich war es schwierig für mich, weil Conte eine sehr andere Vorstellung von Fußball hat als ich. Es hat keinen Sinn, um den heißen Brei herumzureden. Ich hatte nie die Gelegenheit, in meiner bevorzugten Position zu spielen."
Bei Contes Abgang war er ebenso direkt.
"Für mich, ja. Was mich betrifft, war er nicht verpflichtet zu bleiben. Es wurden letzten Sommer Versprechen gemacht, wie wir spielen würden, aber am Ende des Tages ist nicht viel davon passiert. Fußball muss weiterhin Spaß machen, und leider habe ich das ein bisschen vermisst."
De Bruyne beendete die Saison mit neun Torbeteiligungen in 21 Einsätzen -- fünf Tore und vier Vorlagen -- und kreierte 40 Chancen, die zweithöchste Anzahl im Verein hinter Matteo Politano. Napoli belegte unter Conte den zweiten Platz in der Serie A vor seinem Abgang und qualifizierte sich für die Champions League.
Sein Vertrag läuft bis Juni 2027 mit einer Option für ein weiteres Jahr. Trotz dieser Sicherheit machte De Bruyne deutlich, dass er nicht einfach weitermachen wird, ohne ein Gespräch darüber, wie der Verein unter ihrem neuen Cheftrainer spielen will -- der nach Bestätigung seiner Ernennung in dieser Woche Massimiliano Allegri sein wird.
"Ich habe noch ein Jahr auf meinem Vertrag, aber ich möchte darüber sprechen. Letztes Jahr wurden auch Dinge gesagt."
Die Ankunft von Allegri -- der in einer strukturierten, taktischen Weise managt, die Contes Ansatz nicht unähnlich ist -- fügt dieser Diskussion eine neue Dimension hinzu.