Es war eine Zeit, die sie vom Chaos der Massimo Cellino Jahre zu Marcelo Bielsa, dem Aufstieg zurück in die Premier League und letztendlich einem weiteren Zusammenbruch und einem Eigentümerwechsel führte.
Für Tomlinson beginnt die Geschichte mit einem Eigentümer, der zunächst etwas brachte, das Leeds verzweifelt gefehlt hatte: Stabilität.
"Die Leute machen jetzt über ihn her", sagte Tomlinson. Football Presse.. ""Es gibt viel Kritik von den Anhängern über ihn. Aber ich denke, wenn man sich erinnert, was zu der Zeit passiert ist, hat er Cellino nachgefolgt und brachte nach all dem Vernunft und Ordnung."
Radrizzanis größte frühe Entscheidung war auch seine folgenreichste. Anstatt einfach den Zyklus der Trainerwechsel fortzusetzen, der Leeds United seit Jahren geprägt hatte, verfolgten er und Victor Orta Bielsa, einen Trainer, dessen Name weit größer war als der aktuelle Stand des Clubs.
"Orta und er kamen gemeinsam darauf", sagt Tomlinson. "Er erhielt auch, soweit ich verstehe, Unterstützung von den 49ers, was die Art angeht, weil sie etwas Ähnliches gemacht haben, wo sie in den Staaten sind."
"Ich denke, man hätte es tun können, aber ich denke, er war einfach neugierig, fasziniert und begeistert von dem Projekt oder der Institution, wie er es nennt. Man hört, dass er wissen muss, dass es für ihn richtig ist, das gesamte Ding. Und das hat ihn die ganze Zeit fasziniert."
Die Bedeutung von Bielsa's Verpflichtung war zu der Zeit schwer zu begreifen, denn für viele Leeds-Anhänger war der Argentinier fast völlig unbekannt.
"Ich glaube nicht, dass Leeds-Fans, allgemein gesprochen, etwas über ihn wussten", sagt Tomlinson. "Er war aus unserer Sicht ein völliger Unbekannter."
"Er war berühmt und war im Trainerkreis. Also Argentinien, Chile, Mexiko, Atlético, usw. oder Athletic Club. Er hatte sicherlich einen Ruf, aber wir wussten nichts über ihn. Und selbst wenn diejenigen, die es wussten, ich glaube nicht, dass sie wirklich das erwartet haben, was passiert ist."
Was passierte, war eine Transformation.
"Er übernahm eine durchschnittliche Mannschaft im Mittelfeld. Er machte wirklich keine Änderungen, sehr, sehr wenige, aber er holte sicherlich das Beste aus einer anständigen Mannschaft heraus, die jedoch keine Hochleister war."
Für Tomlinson war das der Moment, als Radrizzanis Wette wie Genialität begann auszusehen.
"Wenn man das richtige Projekt hat, bekommt man wunderbare Dinge. Und sicherlich wunderbare Dinge."
Aber Bielsa tat mehr, als nur Fußballspiele zu gewinnen. Er veränderte die emotionale Beziehung zwischen Leeds und seinen Anhängern und schuf eine Atmosphäre, die Tomlinson für selten erreicht hält.
"Leeds ist aufrichtig, Leeds ist emotional, Leeds hat Bedeutung", sagt er.
"Ich denke, sie meinten es ernst, als sie sagten, sie wären lieber mit ihm abgestiegen, als ohne ihn in der Liga zu bleiben, und ich denke, das war wirklich so. Es war eine fantastische Zeit, ein Leeds-Fan zu sein, absolut fantastische Zeit, ein Leeds-Fan zu sein."
Die Bielsa-Ära zeigte auch die Stärke der Struktur, die Radrizzani ursprünglich um den Club herum aufgebaut hatte.
"Ich denke, es war in erster Linie das, was er anderen Menschen erlaubte zu tun", sagt Tomlinson. "Cellino war zuvor, weißt du, er fährt den Bus und all das. Er war völlig kontrolliert, erlaubte den Trainern nicht zu managen."
"Ich denke, Radrizzani hat gut eingestellt, er hatte die richtigen Leute um sich."
Das bedeutete, dass Angus Kinnear, Victor Orta und Bielsa eine Kombination bildeten, die Tomlinson als unwahrscheinlich, aber äußerst effektiv beschreibt.
"Er holte Angus Kinnear und Victor Orta, und es war fast wie ein Traumteam für eine Zeit. Es ging später klar auseinander."
Für eine Zeit sah Leeds aus wie ein Club, der wieder gelernt hatte, wie man funktioniert.
"Er stellte Ordnung wieder her, er stellte Glaubwürdigkeit wieder her, und er gab ihm die Freiheit. Er gab Bielsa die Freiheit", sagt Tomlinson.
"Er hielt daran fest und hielt sich aus dem Weg."
Die Belohnungen kamen 2020, als Leeds nach 16 Jahren endlich in die Premier League zurückkehrte. Aber Tomlinson glaubt, dass dieser Erfolg auch die Richtung des Clubs veränderte.
"Er sprach darüber, als er zum ersten Mal kam, ich denke, er sagte zur Zeitspanne, ich denke, es waren fünf Jahre. Wenn er sie nicht innerhalb von fünf Jahren hochgebracht hat, dann ist es wahrscheinlich -- er ist wahrscheinlich die falsche Person. Es war also realistisch."
"Jetzt hat er offensichtlich mit Bielsa Gold gefunden. Und sie kamen wahrscheinlich schneller durch, als sie erwartet hatten."
Das Problem war, dass der Aufstieg ein völlig anderes finanzielles und sportliches Umfeld mit sich brachte.
"Konnte sich nicht leisten, richtig? Wenn man in die Premier League kommt", sagt Tomlinson, als er gefragt wird, ob Leeds den Kader sofort hätte umstellen sollen.
"Die Menge, die erforderlich war, bin ich mir nicht sicher, ob er die Mittel dafür hatte. Selbst wenn er es hatte, würde Leeds sich nicht erlauben, gegen die Vorschriften zu verstoßen."
"Sie haben getan, was sie konnten, aber es ist ein großer Schritt nach oben. Es hat keinen Sinn, mittelmäßige, durchschnittliche Spieler zu kaufen. Man muss wirklich nach dem Besten streben."
Leeds gab viel Geld aus, aber nicht jeder Transfer funktionierte. Und als die Bielsa-Ära sich ihrem Ende näherte, wurde die Beziehung zwischen dem Argentinier, dem Club und Radrizzani zunehmend schwierig aufrechtzuerhalten.
Tomlinson glaubt, dass der Eigentümer letztendlich nicht erkannte, wie tief Bielsa Teil der Identität von Leeds geworden war.
"Es gab vielleicht ein bisschen Neid darüber später", sagt er.
"Ich denke, er hatte immer entschieden, dass er irgendwann gehen würde."
Die Konsequenzen waren enorm.
"Ich denke, es gab diesen Plan. Jesse Marsch wäre wahrscheinlich sowieso im Sommer gekommen. Jetzt war er offensichtlich nicht der Richtige für Leeds. Anständiger Trainer, anständiger Trainer, aber er war nicht der Richtige für Leeds."
Tomlinson sieht den anschließenden Zusammenbruch als die andere Hälfte von Radrizzanis Geschichte. Der Eigentümer, der zunächst Ordnung wiederhergestellt hatte, überwachte schließlich einen Club, der seine Richtung verloren hatte.
"Ich denke, das war die Kehrseite davon."
Die Verschlechterung erstreckte sich über die Trainersituation hinaus. Tomlinson glaubt, dass Radrizzani Orta zu viel Freiheit ließ und zunehmend von der Stimmung rund um den Club entfremdet wurde.
"Er bekam das, sie wandten sich gegen ihn. Sie nennen ihn alle möglichen Dinge."
"Viele Leute haben ihn sicherlich dafür verantwortlich gemacht, dass er Victor Orta zu viel seinen Willen ließ."
Dann kam die Frage von Elland Road, dem Stadion, das Radrizzani für den Club zurückgekauft hatte -- eine seiner beliebtesten Entscheidungen -- und dessen anschließende Nutzung als Sicherheit.
"Erinnere dich, er war der erste, der das Stadion zurückkaufte. Viele Leute hatten versprochen, aber es kam nie zurück."
"Er bekam es zurück, und das brachte ihm viel Ansehen bei den Fans, aber als er es dann verpfändete, um die Mittel zu beschaffen, schoss er sich selbst ins Knie."
Für Tomlinson zeigte dieser Moment den grundlegenden Unterschied zwischen dem Betrieb eines Fußballclubs und dem Betrieb eines herkömmlichen Unternehmens.
"Fußball ist anders als Geschäft, sehr anders als Geschäft."
"Und tatsächlich, die Menge wandte sich wirklich gegen ihn."
Bis dahin hatte sich Radrizzanis Beziehung zu den Anhängern stark verschlechtert.
"Ich denke, es war bereits gebrochen, um fair zu sein", sagt Tomlinson. "Viele Leute machten ihn dafür verantwortlich, als Bielsa ging."
Der endgültige Verkauf markierte das Ende der Ära, aber Tomlinson ist zögerlich, Radrizzanis Leeds-Geschichte auf Misserfolg zu reduzieren.
"Ich habe viel Zeit für ihn, habe viel Zeit für ihn."
Der Grund ist, dass Radrizzani trotz aller Fehler, die folgten, etwas erreicht hatte, das bei seiner Ankunft fast unmöglich schien.
Leeds war von der Instabilität der Cellino-Jahre zu der aufregendsten Zeit übergegangen, die der Club seit Jahrzehnten erlebt hatte.
"Es war einfach dieses Stück, dass wir wieder glauben konnten", sagt Tomlinson.
"Wir hatten Leute, die verstanden, worum es hier ging, waren ernsthafte Geschäftsleute, taten die richtigen Dinge."
Und letztendlich ist das der Widerspruch im Herzen von *Rise and Fall*: das gleiche Eigentum, das Leeds den Glauben, die Struktur und den Ehrgeiz gab, um die Premier League zu erreichen, wurde auch verantwortlich für die Entscheidungen, die halfen, sie zu entwirren.
"Es hätte nach Radrizzani wirklich schlecht ausgehen können", sagt Tomlinson.
Aber für eine glorreiche Zeit tat es das nicht.
"Als es gut lief, lief es wirklich, wirklich gut."
Und das ist der Grund, warum Tomlinsons Bericht über die Radrizzani-Jahre nicht einfach eine Geschichte über Misserfolg sein kann. Es ist die Geschichte eines Eigentümers, der einen Club erbte, der dringend Stabilität benötigte, die außergewöhnliche Entscheidung traf, Bielsa nach Elland Road zu holen, half, eine der denkwürdigsten Leeds-Mannschaften der modernen Ära zu schaffen, die Premier League erreichte und dann nicht in der Lage war, die Beziehung und Struktur aufrechtzuerhalten, die den Aufstieg möglich gemacht hatten.
Das Buch von Dave Tomlinson "Rise and Fall: Andrea Radrizzanis Leeds United" stammt von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich..
