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Dave Tomlinson: Die Erweiterung von Elland Road wird der Härtetest für die Leeds-Eigentümer sein

·Interview von Jacob Hansen
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Dave Tomlinson: Die Erweiterung von Elland Road wird der Härtetest für die Leeds-Eigentümer sein

Leeds United

Dave Tomlinson ist der Meinung, dass die derzeitige Eigentümerschaft von Leeds United Stabilität in den Verein gebracht hat, betont jedoch, dass die geplante Transformation von Elland Road letztendlich darüber entscheiden wird, ob die 49ers wirklich verstanden haben, was Leeds United für seine Anhänger bedeutet.

"Sie haben", sagte Tomlinson Fußball Presse. ""Sie haben auch - sie haben jede Menge Geld, das hilft immer. Aber es fühlt sich an, als wäre es in Bezug auf das Modell viel robuster. Es fühlt sich viel langfristiger an, und sie denken, sie wissen viel mehr darüber, was sie tun.

"Und sie haben ein System, sie haben einige anständige Leute hinter den Kulissen, sie haben eine weitreichende Eigentümerschaft darum herum, und sie sind langfristig orientiert.

"Sie haben die Entwicklung des Stadions schon einmal gemacht, so wie sie es dort drüben gemacht haben. Sie haben den kulturellen Teil gemacht."

Tomlinsons Hauptbedenken ist, ob diese Unternehmensexpertise in ein Verständnis für die besondere Identität von Leeds übersetzt werden kann.

"Ich bin mir nicht sicher, ob sie wirklich das Erbe, das Vermächtnis verstehen. Wenn man mit dem Unterstützerclub und anderen spricht, sind sie sich darüber nicht sicher.

"Es fühlt sich an, als wären sie ein bisschen korporativ, amerikanisiert.

"Und ich nehme an, das Geheimnis kommt, wenn sie das Stadion entwickeln und die zusätzliche Kapazität verkaufen. Wie viele werden für normale Unterstützer und wie viele werden für Unternehmen sein?

"Es gibt eine echte Angst, dass es einfach nur korporatisiert wird."

Deshalb betrachtet Tomlinson das Stadionprojekt als viel mehr als nur eine Neuentwicklung.

"Es gibt im Moment eine echte Angst, dass sie das Erbe nicht verstehen und sich nicht engagieren. Und manchmal fühlt es sich an, als würden sie eine gute Geschichte erzählen, aber robust darunter, nicht sicher.

"Ich denke, die Jury ist bis zu einem gewissen Grad noch draußen, aber man kann nicht über das Transfergeschäft streiten, das sie gemacht haben.

"Man kann nicht über die finanzielle Stabilität streiten. Man kann nicht bestreiten, dass sie wissen, worum es geht und dass sie nicht langfristig orientiert sind. Sie sind jetzt schon eine ganze Weile hier.

"Ich denke, sie haben eine Menge Legitimität."

Tomlinson weist auch auf die Bedeutung der Kommunikation mit den Unterstützern hin und argumentiert, dass das aktuelle Eigentum nicht immer mit der Offenheit übereinstimmt, die Leeds-Fans zuvor erlebt haben.

"Ich denke, es war viel unkomplizierter, als Angus Kinnear dort war, und die Leute haben nicht viel Zeit für Angus. Sie dachten, er habe viele Dinge schlecht gemacht, dachten, er sei ein Unternehmensmann, aber er war sehr offen, engagiert und sprach mit den Leuten, und das war der gute Teil.

"Die Ehrlichkeit, die in diesen Square Ball-Podcasts war - fantastisch.

"Und was man jetzt sieht, es geht nicht darum, es für Profit zu verkaufen. Es geht im Grunde darum, einen Weg zu finden, die aktuellen Finanzen zu verwalten."

Tomlinson glaubt dennoch, dass es viel zu respektieren gibt, wie der Verein seit der Übernahme durch die 49ers geführt wurde.

"Und ich denke, für Leeds geht es auch darum, dass wir zumindest kein Leicester City in Bezug auf Korruption gemacht haben, und ich denke, das richtige Wort ist korrupt, betrügerisch. Genauso wie Everton, genauso wie all diese Vereine, die durchgehen.

"Ich denke, wir machen das ehrlich und offen und versuchen, unser Bestes zu geben und das auf eine echte Weise zu erklären.

"Und ich schätze das. Ich denke, ich respektiere das. Und ich denke, es ist wichtig, dass wir das anerkennen.

"Es hätte nach Radrizzani wirklich schlecht laufen können, aber das ist es nicht."

Tomlinson glaubt auch, dass die Entscheidung, das Vertrauen in Daniel Farke aufrechtzuerhalten, wichtig war, um dieses Gefühl von Kontinuität zu schaffen.

"Farke, eine enorme Menge Anerkennung dafür. Eine enorme Menge Anerkennung dafür, dass man in der letzten Saison in der Premier League bei ihm geblieben ist und ihm die Gelegenheit gegeben hat, und es hat sich ausgezahlt.

"Man muss Kontinuität und Vertrauen haben und das langfristige Spiel spielen."

Aber das Eigentum hat immer noch etwas zu beweisen, und Tomlinson glaubt, dass das Stadion den klarsten Hinweis darauf geben wird, ob die Versprechen rund um das Erbe und die Unterstützer echt sind.

"Es gibt immer ein bisschen Zweifel, also ist man immer ein bisschen misstrauisch.

"Ich meine, es gab all diese Diskussionen darüber, dass die Parkplätze für behinderte Unterstützer ihnen weggenommen wurden, um sie den Unternehmen zu geben, wie es scheint.

"Also bekommt man dieses Misstrauen. Sagen sie wirklich, was sie denken, oder was sie wollen, dass wir hören?

"Ich denke also nicht, dass wir dort sind. In ein paar Jahren, wenn wir die Investitionen bekommen und das Stadion mehr Geld für uns generiert, um zu investieren, denke ich, dass das dann der Prüfstein sein wird.

"Viel hängt vom Stadion ab und davon, dass sie das einhalten, was sie gesagt haben."

Tomlinson möchte, dass die Expansion die finanzielle Kraft von Leeds erhöht, ohne die Qualitäten zu zerstören, die Elland Road einzigartig machen.

"Sie wollen die Atmosphäre erhalten, sie wollen die Dinge, die gut daran sind, bewahren, sie wollen es verbessern und voranbringen.

"Und es ist ein viel besserer Verein als vor 10 Jahren."

Red Bull hingegen hat anfangs viel Misstrauen unter den Leeds-Anhängern geweckt, aufgrund des umfangreichen Engagements des Unternehmens im Fußball. Aber Tomlinson glaubt, dass die Realität bisher erheblich ruhiger war, als viele erwartet hatten.

"Ich denke, trotz aller Bedenken, denke ich, abgesehen von der Farbe, war es bemerkenswert ruhig.

"Ob sie einen Plan haben, es irgendwann zu übernehmen, weiß ich nicht. Sie scheinen einfach die 49ers machen zu lassen.

"Die Leute waren misstrauisch, dass sie kommen und es übernehmen würden. Das könnten sie tun. Das könnten sie immer noch tun."

Tomlinson glaubt jedoch, dass Red Bull bereits erheblichen Wert geliefert hat.

"Ich denke, Red Bull hat eindeutig Geld bereitgestellt. Sie bieten eindeutig Expertise hinter den Kulissen. Sie haben uns eindeutig diesen Status, diese kritische Masse und Geld gegeben, um es voranzubringen.

"Und die Tatsache, dass sie in diesem Bereich nicht wirklich so vorangekommen sind, wie sie es praktisch überall sonst getan haben, denke ich, dass sie verstehen, dass das Vereinigte Königreich anders ist, oder England anders ist.

"Ich denke, sie waren in Ordnung. Sie waren bisher in Ordnung."

Die Möglichkeit, dass Red Bull schließlich prominenter wird, würde jedoch eine ganz andere Frage für die Unterstützer aufwerfen.

"Wenn es Red Bull Leeds United oder sogar Red Bull Elland Road werden würde, dann wäre das ein Marker.

"Einige Leute denken an Namensrechte für das Stadion. Ist das wichtig? Nun, symbolisch, viel davon ist es, nicht wahr?

"Man muss die Fans bei sich halten.

"Es ist ein schwieriger Kurs, den man hier steuern muss."

Die Farbe selbst war auch eine Quelle des Amüsements unter den Leeds-Anhängern, angesichts der Rivalität des Vereins mit Manchester United.

"Man hat Leute, die sagen: 'Warum kümmert ihr euch so um das Rot?' Nun, weil wir Leeds sind. Man möchte nicht wirklich, dass Rot mit Leeds assoziiert wird, oder?

"Aber die Leute gewöhnen sich über einen Zeitraum an Dinge. Man dachte, die Leute würden das Trikot mit dem Rot nicht kaufen, aber sie haben es getan."

Tomlinson glaubt letztendlich, dass die Unterstützer die kommerzielle Realität akzeptieren werden, solange die grundlegende Identität von Leeds intakt bleibt.

"Es ist symbolisch. Viel davon ist es, nicht wahr? Man muss die Fans bei sich halten."

Für Tomlinson ist das die Herausforderung, vor der die Eigentümer von Leeds stehen. Die finanzielle Gelegenheit ist enorm, die Nachfrage nach Tickets ist klar und der Verein hat das Potenzial, erheblich mehr Einnahmen aus einem modernisierten Elland Road zu generieren.

Aber die kommerzielle Expansion darf nicht auf Kosten der Identität kommen, die den Verein wertvoll gemacht hat.

"Es geht um das Stadion und darum, dass sie das einhalten, was sie gesagt haben.

"Sie wollen die Atmosphäre erhalten, sie wollen die Dinge, die gut daran sind, bewahren, sie wollen es verbessern und voranbringen."

Das Buch von Dave Tomlinson "Rise and Fall: Andrea Radrizzanis Leeds United" ist von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.

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