Es ist seit Monaten klar, dass Martel, der letzte Saison von Mainz ausgeliehen war, Köln in diesem Wettbewerb nicht zur Verfügung stehen wird, aber Sportdirektor Thomas Kessler hat noch keine langfristige Alternative gefunden.
Ein Wechsel für den ehemaligen Kölner Spieler Ellyes Skhiri scheint nun unwahrscheinlich zu werden, während West Ham Uniteds Edson Alvarez aus Kostengründen ausgeschlossen wurde.
Das Interesse an Khedira ist nicht neu - Köln wurde zuvor mit Interesse an dem 32-Jährigen als potenzielle Skhiri-Alternative in Verbindung gebracht - aber der Kontakt zwischen den beiden Parteien wurde erst jetzt hergestellt. Khedira selbst war schon lange offen für die Idee, Union Berlin zu verlassen, obwohl Köln noch keinen Kontakt zu ihren Bundesliga-Rivalen bezüglich des Tunesiers aufgenommen hat.
Khedira, der jüngere Bruder des Weltmeisteres Sami Khedira, passt in das Profil des erfahrenen defensiven Mittelfeldspielers, den Köln sucht, nachdem er zuvor mit einem Wechsel zu Borussia Mönchengladbach in Verbindung gebracht wurde, bevor dieses Interesse Anfang dieses Jahres abflaute.
Der in Stuttgart geborene Mittelfeldspieler hat 287 Bundesliga-Einsätze in seinen Zeiträumen bei Stuttgart, RB Leipzig, Augsburg und Union Berlin absolviert und bleibt ein regelmäßiger Stammspieler für Union, wo er bis zum Sommer 2027 unter Vertrag steht.
Er vertrat auch Tunesien bei der Weltmeisterschaft in diesem Sommer, spielte in drei Spielen, bevor das Team in der Gruppenphase ausschied, und erzielte fünf Tore in 29 Bundesliga-Einsätzen für Union in der letzten Saison - seine produktivste Saison vor dem Tor bis heute.