Villas Auftaktspiel in der Gruppenphase gegen Club Brugge am Dienstag markiert den Beginn einer zweiten Saison in Europas Spitzenwettbewerb unter Unai Emery, und Buendía ist einer von nur fünf Spielern, die im Mai im Europa-League-Finale gegen SC Freiburg begonnen haben und die während eines Sommers mit großem Kaderwechsel im Verein geblieben sind.
Der Argentinier erzielte ein beeindruckendes zweites Tor beim 3:0-Sieg in Istanbul, eines von 11, die er in der letzten Saison in allen Wettbewerben erzielte, sein bestes Ergebnis seit seiner Ankunft von Norwich City in einem vereinsrekordverdächtigen Deal im Sommer 2021.
Diese Saison folgte auf eine schwierige Phase, in der ihn eine ACL-Verletzung die gesamte Saison 2023/24 kostete und seine Beteiligung in der ersten Hälfte von Villas erster Champions-League-Saison im folgenden Jahr beeinträchtigte, bevor er auf Leihbasis bei Bayer Leverkusen verbrachte. Villas Rückkehr an Europas Spitze vor zwei Saisons war die erste seit 1982/83, und der Dienstagstrip nach Belgien beginnt eine zweite Saison, die mit einem durch Sommertransfers veränderten Kader ausgetragen wird.
"Das Comeback war sehr wichtig für mich. Ich habe hart gearbeitet, um zu bleiben und um dem Team zu helfen, erfolgreich zu sein, wie wir es in der letzten Saison waren," sagte Buendía.
"Das gilt auch für dieses Jahr. Ich möchte wichtig sein, und ich arbeite jeden Tag dafür. Ich möchte auch den neuen Spielern, die dem Verein beigetreten sind, helfen, gemeinsam erfolgreich zu sein."
Zehn neue Verpflichtungen sind über den Sommer nach Villa Park gekommen, was bedeutet, dass Buendía und seine erfahreneren Mitspieler sich schnell in einen erheblich umgestalteten Kader integrieren mussten.
"Unsere Aufgabe ist es, den neuen Spielern zu helfen, sich einzugewöhnen. Die Struktur ist vorhanden, und es spielt keine Rolle, wie viele Spieler wechseln, denn wir haben eine klare Philosophie und Struktur," sagte er. "Die Analyse für jedes Spiel ist klar, und morgen haben wir einen großartigen Test im europäischen Wettbewerb. Auswärts zu spielen ist immer schwierig, daher muss die Mentalität die gleiche sein wie in den letzten Jahren: Gewinner zu sein."
Auf die Welle von Abgängen aus dem Titel gewinnenden Kader der letzten Saison angesprochen, schlug Buendía einen nachdenklichen Ton an. "Es ist nicht einfach, weil wir viele Jahre zusammen verbracht und viele Erfahrungen geteilt haben, und im Fußball ändern sich die Dinge ständig," sagte er.
"Jetzt haben wir neue Erfahrungen mit Spielern wie Goretzka und jungen Talenten, die für große Teams gespielt haben. Die Zukunft ist klar: Diese Spieler sind in einer großartigen Position, um sich zu entwickeln und zu verbessern. Sie sind gute Spieler in der Gegenwart, und sie können in den kommenden Jahren riesige Spieler für den Verein werden."