Der aktuelle Vorschlag des Vereins von 48 Millionen Euro plus 7 Millionen Euro an Boni könnte potenziell nahe ihrer endgültigen Position liegen.
Nach der 3:2-Niederlage von Dortmund in der Vorbereitung gegen Arsenal wurde Ricken nach der laufenden Saga um den 19-Jährigen gefragt.
"Ich denke, wir kämpfen wirklich um jeden Euro. Das Beispiel von Karetsas hat das auch gezeigt," sagte er.
"Wir haben uns im April zum ersten Mal getroffen und wir haben den Deal erst vor kurzem abgeschlossen, weil es uns wichtig ist, wirtschaftlich sinnvoll zu arbeiten."
Borussia Dortmund hat schließlich Konstantinos Karetsas von Genk für 32 Millionen Euro inklusive Boni verpflichtet, nachdem monatelange Verhandlungen geführt wurden, obwohl der belgische Verein zu einem bestimmten Zeitpunkt während der Gespräche bis zu 40 Millionen Euro gefordert hatte.
Ricken erklärte, dass Dortmunds Ansatz beim Ausgeben von Geld durch einen breiteren Versuch geprägt wurde, die Kosten in den letzten Transferfenstern sinnvoll zu verwalten.
"Weil wir das in den letzten Jahren gemacht haben und auch hier und da Einsparungen erzielt haben, insbesondere bei den Kaderkosten, gibt uns das Spielraum zum Handeln. Es geht darum, die richtige Entscheidung zu treffen, sowohl sportlich als auch finanziell," sagte er.
Der Sportdirektor von Dortmund lehnte es ab, näher auf El Mala einzugehen, und betonte, dass der Spieler woanders unter Vertrag stehe.
"Es ist nach wie vor der Fall, dass Said ein Spieler von 1. FC Köln ist. Es ist einfach eine Frage des Respekts, dass wir bei Borussia Dortmund nicht über andere Spieler sprechen," sagte Ricken. "Das bedeutet leider manchmal, dass es angebliche Nachrichten gibt, und vorgestern saßen wir im Büro und dachten: 'Schau, was wir angeblich wieder gemacht haben.' Damit müssen wir uns einfach ein wenig abfinden."
Sollte der Deal für El Mala letztendlich nicht zustande kommen, deutete Ricken an, dass Dortmund bereits alternative Pläne in der Hinterhand hat.
"Wir haben immer noch viele Ideen. Der Transfermarkt beginnt in vielen anderen Märkten gerade erst, und am Ende werden wir sehen, was die beste Lösung für Borussia Dortmund ist," sagte er.
Köln hat bisher mehrere Angebote von Dortmund für den Teenager abgelehnt, wobei Berichte in Deutschland darauf hindeuten, dass der Verein auf eine Ablösesumme von näher bei 50 Millionen Euro besteht und öffentlich die Vorschläge eines bevorstehenden Abgangs heruntergespielt hat. Sportdirektor Thomas Kessler sagte an diesem Wochenende, er erwarte, dass El Mala in dieser Saison Teil des Bundesliga-Kaders von Köln bleibt, obwohl das Lager des Spielers offenbar einen Wechsel zu Dortmund bevorzugt, sollte eine Einigung zwischen den Vereinen letztendlich erzielt werden.
Karetsas hat unterdessen bereits sein Konto bei Dortmund eröffnet und bei seinem vollen Debüt im Arsenal-Spiel getroffen.