Jetzt 31 und bei Real Betis angekommen, trat der Spanier am Mittwoch zum ersten Mal gegen Arsenal an, ein Aufeinandertreffen, das ihm selbst während seiner Leihe bei Sporting entgangen war, als ihn eine präzise getimte Knieverletzung von einem vorherigen Spiel zwischen den Mannschaften ausschloss. Betis besiegte die Gunners mit 3-1 in Dublin.
Im Gespräch mit Sid Lowe von The Guardian vor dem Spiel beschrieb Bellerín seine emotionale Verbindung zu einem Verein, den er ein Jahrzehnt lang vertreten hat.
"Ich empfinde sie immer noch als Familie. London gab mir den Raum, meine Welt zu erkunden, zu reifen," sagte er. "Es gibt Orte, die dich einschränken können, aber London war ein Ort, an dem ich mich entfalten und das Leben erkunden konnte."
Er steht noch immer in engem Kontakt zu mehreren Personen, die noch beim Verein sind, allen voran Mikel Arteta, seinem ehemaligen Teamkollegen und jetzt Trainer von Arsenal.
Bellerín war erst 16, als er aus der Akademie von Barcelona in die englische Hauptstadt kam, und erinnerte sich an das Gefühl der Unabhängigkeit, das der Verein seinen jungen Spielern vermittelte.
"Das erste, was Liam Brady, der Akademieleiter, uns gab, war eine Oyster Card. Wir verdienten 400 € im Monat, aber wir hatten ein Gefühl von Unabhängigkeit. Wir fühlten uns nicht überbeschützt oder verlassen. Wir mussten zwei Busse und die U-Bahn nehmen, um zum Training zu gelangen," sagte er und fügte hinzu, dass er in den 12 Jahren in der Stadt an zahlreichen verschiedenen Orten lebte, darunter ein Bauernhaus aus dem 17. Jahrhundert in St Albans, das nur über einen Sandweg erreichbar war.
Er sprach warmherzig über den Premier-League-Titelgewinn von Arsenal in der letzten Saison, der eine 22-jährige Wartezeit für den Verein beendete.
"Eine der schönsten Dinge, als sie die Liga gewannen, war, dass mir viele Leute Nachrichten schickten und ich mich als Teil davon fühlte," sagte er. "Es gibt so viele Leute, mit denen ich spreche, wir sind alle Arsenal-Fans, und es war wie eine Befreiung, eine Erleichterung nach so langer Zeit."
Über Artetas Einfluss auf seine Karriere sagte Bellerín: "Ich war anderthalb Jahre mit ihm als Trainer zusammen und ich könnte sagen, dass 80% meines Fußballs durch Mikels Denken kamen. Seine Sichtweise ist völlig anders. Es gibt ein Verständnis, eine Beobachtung, er sieht Muster und hat eine sehr spezifische Sprache. Ich würde sogar so weit gehen zu sagen, dass er meiner Karriere zusätzliche Jahre gegeben hat."
Auf die Frage nach seiner Entscheidung, Arsenal zu verlassen, beschrieb Bellerín es als eher eine schrittweise Abkopplung als einen einzelnen Moment.
"Es gibt keinen spezifischen Grund. Etwas ist passiert, aber es ist nichts Konkretes; es ist mehr eine Art Abkopplung, bei der ich das Gefühl hatte, dass ich dem Verein nicht mehr helfen konnte und der Verein mir nicht mehr helfen konnte. Wir haben es auf die freundlichste Art und Weise gelöst. Vielleicht musste ich näher an meinen Wurzeln, an meinem Zuhause sein. Wenn man einen Verein wie Arsenal verlässt, ist das beängstigend. Es tut weh."
Er sagte, dass ihm die Eingewöhnung bei Real Betis durch die Kabine, die er in Sevilla vorfand, erleichtert wurde.
"Was mich am meisten beeindruckte, war die Kabine. Es gibt etwas Horizontales in der Beziehung zu anderen Mitarbeitern. Das gab es in meinen anderen Vereinen nicht. Das ist unsere Essenz, was uns zusammenhält. Und es passt zu meinen Werten."