Bild berichtete, dass Hjulmands Abgang nun bestätigt ist, unabhängig davon, was am letzten Spieltag passiert, wenn Leverkusen Hamburg empfängt. Selbst ein Ergebnis, das irgendwie die mathematische Möglichkeit einer Champions-League-Qualifikation aufrechterhalten würde, könnte seine Position nicht retten. Die Entscheidung des Vereins ist endgültig.
Ermedin Demirović von VfB Stuttgart war die entscheidende Figur in der MHPArena. Der bosnische Stürmer glich in der fünften Minute aus, nachdem Aleix García Leverkusen nach nur 43 Sekunden in Führung gebracht hatte, gewann den Elfmeter, der zum zweiten Tor von Stuttgart führte, und wurde nach sechs Schüssen in der ersten Halbzeit und 16 gewonnenen Zweikämpfen im gesamten Spiel zum Mann des Spiels gewählt. Stuttgart hielt in der zweiten Halbzeit komfortabel durch, und Leverkusen gelang es nur, vier Schüsse aufs Tor in 90 Minuten abzugeben.
Die Niederlage war das Ergebnis saisonbestimmender Muster. Leverkusen hat wiederholt hohe Niederlagen gegen direkte Rivalen erlitten, während sie schwächere Gegner besiegen konnten -- eine Bilanz, die niemand im Verein zufriedenstellte.
Hjulmand übernahm im September die Verantwortung an der BayArena und ersetzte Erik ten Hag, der zu Beginn der Saison Xabi Alonso nachgefolgt war. Beide Verpflichtungen folgten auf den Abgang von Alonso, dessen nahezu Triple in der Saison 2023/24 eine der gefeiertsten Saisons in der Bundesliga-Geschichte bleibt, und keiner der beiden Männer ist in der Lage gewesen, darauf aufzubauen.
Der 54-jährige Däne hatte zuvor Dänemark ins Halbfinale der Euro 2020 geführt und trat nach dem Ausscheiden aus der Euro 2024 zurück. Seine kurze Bundesliga-Erfahrung bei Mainz in der Saison 2014/15 endete mit der Entlassung nach einem Sieg in 13 Spielen. Bei Leverkusen war seine Gesamtbilanz in der zweiten Saisonhälfte besser, aber es war nicht genug.
Brightons Cheftrainer Fabian Hürzeler, 32, wurde als Hauptkandidat für die Übernahme in diesem Sommer identifiziert. Der deutsch-amerikanische Trainer führte Brighton zu aufeinanderfolgenden Top-8-Platzierungen in der Premier League und hat erhebliches Interesse von Vereinen aus ganz Europa geweckt.
Leverkusens Sommer wird davon geprägt sein, ob sie den fünften Platz oder schlechter abschließen und Champions-League-Fußball verlieren -- eine Umstand, der die Rekrutierung komplizieren und die Ernennung eines ehrgeizigen Nachfolgetrainings erheblich erschweren würde.