Laut The Telegraph, hielt Arsenal kurz nach seiner Entlassung durch Tottenham Hotspur ernsthafte Gespräche mit dem Argentinier. Pochettino hatte fünf Jahre bei Spurs verbracht, sie 2019 ins Champions-League-Finale geführt und war zu einer prominenten Figur in der Rivalität im Norden Londons geworden.
Ein Wechsel zu den Emirates wäre eine besonders auffällige Entwicklung gewesen, angesichts seiner jüngsten Verbindung zu Tottenham. Berichten zufolge war Pochettino jedoch bereit, die Gelegenheit zu besprechen, obwohl die Aussicht, die Kluft so kurz nach dem Verlassen von Spurs zu überqueren, offensichtliche reputationsrisiken mit sich gebracht hätte.
Arsenal ging letztendlich nach Emerys Abgang im November 2019 einen anderen Weg. Der Spanier war 2018 ernannt worden, um Arsène Wenger zu ersetzen, aber die Ergebnisse und Leistungen verschlechterten sich in seiner zweiten Saison, was den Verein zwang, eine weitere Trainersuche zu beginnen.
Arteta war zunächst nicht der offensichtliche Favorit. Der ehemalige Arsenal-Kapitän hatte keine Erfahrung als Cheftrainer und hatte die Zeit seit seinem Rücktritt vom Spielen als Assistent von Pep Guardiola bei Manchester City verbracht. Seine Trainer-Ausbildung unter Guardiola war ein großes Plus, aber der Verein hatte mehrere etablierte Namen zu berücksichtigen.
Carlo Ancelotti, ein mehrfacher Champions-League-Sieger, der einige der größten Klubs Europas trainiert hatte, gehörte zu den Kandidaten. Massimiliano Allegri wurde ebenfalls in Betracht gezogen nach seiner erfolgreichen Zeit bei Juventus, während Julian Nagelsmann ein weiterer Kandidat nach seiner Ernennung bei RB Leipzig war.
Arsenal diskutierte auch ehemalige Spieler, die ins Management gewechselt waren. Patrick Vieira, der damals für Nice verantwortlich war, gehörte zu den in Betracht gezogenen Namen. Seine Verbindung zum Verein und die Beziehung zu dem damals einflussreichen Edu gaben ihm ein anderes Profil als die erfahreneren Kandidaten.
Roberto Martínez machte laut dem Bericht erhebliche Fortschritte im Prozess. Der Spanier hatte Wigan Athletic und Everton in der Premier League trainiert und führte dann Belgien. Der portugiesische Trainer Vítor Pereira war ebenfalls auf der ursprünglichen Liste.
Der Verein wählte schließlich Arteta und setzte auf sein Potenzial statt auf eine etablierte Trainerbilanz. Die Ernennung erforderte Geduld, aber er gewann den FA Cup und baute Arsenal zu einem Titelanwärter in der Premier League aus.
Die Offenbarung erinnert daran, dass Arsenals endgültige Richtung alles andere als unvermeidlich war. Ihre Entscheidung, Arteta zu ernennen, kam, nachdem sie ein vielfältiges Feld von Kandidaten in Betracht gezogen hatten, einschließlich eines Trainers, dessen jüngste Geschichte mit Tottenham ihn zu einer der umstrittensten Wahlen gemacht hätte, die man sich vorstellen kann.