Aquilani, der nach dem Wechsel von Fabio Grosso -- der zu Fiorentina ging -- zu Sassuolo zurückkehrt, nutzte die Gelegenheit, um sanft gegen die Vorstellung anzukämpfen, dass die Heimatstadt des Vereins weniger Gewicht hat als die Serie A-Riesen.
"Es ist wirklich wunderbar, so viele Menschen hier zu sehen, es ist eine Ehre und ein Privileg, hier zu sein, und das bringt ein echtes Gefühl von Verantwortung für einen so wichtigen Verein mit sich. Ich höre Leute über eine kleine Bevölkerung sprechen, aber das macht einen Verein nicht wichtiger als einen anderen," sagte er.
Der in Rom geborene Trainer, der während eines kurzen Leihgeschäfts im Jahr 2017 16 Spiele für Sassuolo absolvierte und zuvor auch für Roma, Liverpool, Juventus und Milan spielte, reflektierte über die Rückkehr nach Emilia in einer anderen Rolle.
"Ich war schon einmal hier als Spieler und fand eine Gruppe von Menschen, die es einem, besonders auf menschlicher Ebene, ermöglichen, gut zu arbeiten. Ich fand eine Gruppe starker Spieler, und ich übernehme die Verantwortung, aber ich bin froh, weil ich mit meinem Staff gekommen bin, um unser Bestes zu geben. Manchmal spekulieren die Leute im Fußball über bestimmte Worte, aber Mut ist ein Wort, das ich mag -- ich hoffe und erwarte, dass ich das mehr weitergeben kann als ein bestimmtes Spielsystem."
Aquilani kommt, nachdem er Catanzaro zum Aufstiegs-Play-off-Finale der Serie B der letzten Saison geführt hat, wo seine Mannschaft gegen Monza verlor. Zum Niveau des italienischen Fußballs fügte er hinzu: "Es ist der Höhepunkt -- man kann Vergleiche mit der Vergangenheit anstellen, aber es ist immer noch Serie A, eine schwierige Liga mit starken Spielern und Trainern, die maximalen Einsatz verlangen.
"Für mich ist es das erste Mal, ich bin aus dieser Sicht ein Neuling, aber zum Glück spiele ich nicht -- die Spieler tun das, denn sie sind die Protagonisten und wir müssen sie in die beste Position bringen, um zu performen."
Matic, der Mittelfeldführer von Sassuolo, trat ebenfalls auf die Bühne und sprach über die jüngsten Transfergerüchte, die ihn mit einer Rückkehr zu Juventus in Verbindung bringen.
"Ich fühle mich hier gut, ich bin sehr, sehr glücklich, und das ist auch meine Familie, was sehr wichtig ist. Ich möchte diesen jungen Burschen immer helfen, wie Domenico und wie Pina" -- er lachte, als er den Spitznamen sagte -- "und ich bin hier, um meine Erfahrung weiterzugeben, und ich mache das weiter. Ich bin glücklich hier, ich hoffe, ich kann noch zwei oder drei Jahre spielen und jeden Tag mit diesem Mann hier, Remo Morini, arbeiten, ich bin sehr stolz. Danke an die Fans für alles. Wir wollen es nächste Saison besser machen, wir wollen alles geben."