Atletico Madrid sagt, dass der argentinische Nationalspieler nach einer schlechten Nacht unwohl war, was ihn sowohl am Mittwoch als auch am Donnerstag vom Training ausschließt, aber das Timing hat wenig dazu beigetragen, eine Saga zu beruhigen, die einen Großteil der letzten Wochen des Transferfensters eingenommen hat.
Álvarez' Vorliebe ist schon lange bekannt, Barcelona zu bevorzugen, aber Atlético reagierte auf Joan Laportas öffentliche Bestätigung des Interesses mit einer deutlichen Erklärung gegenüber Marca.
"Der Spieler wird als Opfer dargestellt, aber das einzige Opfer im Julián-Fall sind wir", sagte der Verein. "Sie haben uns wirtschaftlich und sozial geschadet.
"Es gibt eine null Prozent Chance, ihn an Barça zu verkaufen. Diese Situation dreht sich nicht um Geld, sondern um Würde.
"Es gibt eine Kampagne mit vielen Lügen und Halbwahrheiten, die geschaffen wurde. Der einzige, der dafür bezahlt, ist Atlético."
Das lässt Arsenal als den realistischeren Ausweg aus dem Metropolitano, ein Szenario, auf das der nordlondonische Klub seit Anfang des Jahres vorbereitet ist.
Arsenals Rekrutierungsteam wurde vor Monaten damit beauftragt, ein vollständiges Datenprofil über Álvarez zu erstellen, seine Verletzungsbilanz, physiologischen Ausstoß und Spielstatistiken zu überprüfen, bevor sie zu dem Schluss kamen, dass er ins Anforderungsprofil des Kaders passt -- mit Trainer Mikel Arteta und Sportdirektor Andrea Berta, der den Stürmer während seiner eigenen Zeit bei Atlético verpflichtet hat, beide bekannte Bewunderer.
Álvarez' Beziehung zu den Anhängern von Atlético hat sich ebenfalls verschlechtert. Er wurde vor, während und nach dem LaLiga-Auftakt des Vereins gegen Villarreal ausgebuht, wobei Cheftrainer Diego Simeone danach bestätigte, dass der Stürmer angewiesen worden war, die Menge nicht zu applaudieren, und nach dem Schlusspfiff direkt in den Tunnel ging.
Mit nur noch wenigen Tagen bis zur Frist lässt Atléticos öffentliche Haltung Álvarez vor einer klaren Wahl stehen: in Madrid bleiben oder einen Wechsel zu Arsenal akzeptieren, anstatt den Wechsel zu Barcelona, den er eindeutig möchte.