So sah es Ende Januar aus. PSV hatte ihn schon eine Weile beobachtet, und Cissè, der damals von Hellas Verona an Catanzaro ausgeliehen war, dachte, sein Wechsel sei so gut wie sicher.
Der Verein aus Eindhoven hatte ihn eingeplant, um Ivan Perišić zu ersetzen, der zu Inter zurückkehrte.
Die Rossoneri übernahmen innerhalb von zwei Tagen. Gianluca Di Marzio berichtete am 30. Januar, dass Milan sich auf ihn zubewege, und am nächsten Morgen hatten sie übernommen, einigte sich auf eine Ablösesumme von 8 Millionen Euro plus 1,5 Millionen Euro an Prämien und ließ ihn in Catanzaro, um die Serie-B-Saison zu beenden, eine Bedingung, die dem Spieler ebenso wichtig war wie das Wappen.
PSV's technischer Direktor Earnest Stewart nahm es schlecht auf. Auf die Frage am letzten Tag der Transferperiode, ob ihn Milans Interesse überrascht habe, sagte er zu VoetbalPrimeur: "Nein, nichts überrascht mich. Ich war verärgert, das kann ich sagen. Aber es ist, wie es ist."
Er wurde spezifischer, als er im Februar bei PSV Play sprach.
"Wir hätten gerne Alphadjo Cissè verpflichtet, weil wir ihn schon eine Weile beobachtet hatten," sagte Stewart. "Wir sahen ihn als so eine Verstärkung, dass wir ihn schon im Winter verpflichten wollten."
"Er hat sich für AC Milan entschieden," sagte er und fand einen Trost: "Wenn wir etwas Positives nennen müssen, dann ist es, dass AC Milan und PSV nach denselben Spielern suchen. Dann fischen wir, denke ich, im richtigen Teich."
"Es ging alles schnell," sagte Cissè im Februar gegenüber Repubblica. "Ich sollte zu PSV gehen, es war praktisch erledigt. Dann kam Milan und ich hatte keine Zweifel."
Er hat die Entscheidung seitdem noch einmal überdacht.
"Ich wollte die Entscheidung nicht falsch treffen: PSV wollte mich sofort, Milan ließ mich die Saison in der Serie B beenden," sagte er in einem Interview mit Cronache di Spogliatoio. "Wir entschieden, dass dies die richtige Wahl war. Und wenn man sieht, wie es läuft, würde ich sagen, dass wir recht hatten."
Es lief besser als die meisten erwartet hatten. Cissè startete am 23. August gegen Torino, erzielte ein Tor in einem 2:1-Sieg und wurde zum Spieler des Spiels von Milan gewählt.
Zwei Wochen später erzielte er erneut gegen Juventus, traf mit dem rechten Fuß zwischen den Beinen von Pierre Kalulu nach einem Pass von Samuel Chukwueze, nur damit Federico Gatti in der Nachspielzeit für die Gastgeber ausglich. Anfang November, in Genua, brachte er Milan nach 13 Minuten mit einem Pass von Adrien Rabiot in Führung, und Christian Pulisic erhöhte sechs Minuten später, als Milan an die Spitze der Serie A zog.
Nicht jeder im Verein hatte damit gerechnet. Als er von Catanzaro kam, dachten einige, er sei nur gut genug für die U23.
Ruben Amorim war nie einer von ihnen. Il Foglio hielt das Urteil des Milan-Trainers in drei Worten fest: "Ich liebe Cissè."
Cissè sagt, das Gefühl sei auf seine eigene Weise erwidert worden.
"Er ist ein guter Mensch, der weiß, wie man mit uns jungen Spielern umgeht," sagte er über Amorim. "Und er weiß, wie er mich auf dem Boden halten kann. Auch wenn ich nicht jemand bin, der gerne träumt."
Die Bodenständigkeit kommt aus Treviso. Cissè wurde am 22. Oktober 2006 von guineischen Eltern dort geboren, und die Familie lebt in einem Hochhaus in der Stadt, wo sein Vater Sanoussy in einer Fabrik arbeitet und seine Mutter Habibatou als Kellnerin in einem Hotel in Venedig arbeitet.
"Er hat Fußball schon immer so sehr geliebt, mit zwei Jahren lief er mit einem Ball im Haus herum und zerbrach die Fenster," sagte Habibatou zu Il Nord Est. Paul Pogba war sein Idol, sagte sie, aber er unterstützte Milan und träumte von der Serie A.
Er hat sich nicht verändert, sagt sie: "Er hört zu und beobachtet, das hat er immer getan. Er ist bescheiden geblieben."
Er begann mit sechs Jahren auf dem Platz in der Via Paludetti in der Nähe seines Hauses, dann kam er über die Polisportiva Indomita 21 zu Giorgione in Castelfranco Veneto. Gianfranco Chinellato, der die Jugendmannschaft bei Indomita leitete, erinnerte sich an einen Jungen, der "höflich, wenig sprach und Spaß hatte".
Verona verpflichtete ihn 2020 im Alter von 14 Jahren, nachdem ihr Jugendleiter Massimo Margiotta genug gesehen hatte. Er debütierte mit 15 Jahren und vier Monaten für die U19 und erzielte in der Saison 2024-25 16 Tore in 30 Einsätzen in der Primavera 1.
Paolo Sammarco, der mit ihm in Verona arbeitete, spricht immer noch über die Kluft, die zwischen Cissè und seinen Teamkollegen bestand.
"Cissè macht Dinge, die andere nicht machen," erinnerte sich Sammarco. "Das war es, was Alpha tat, er sah Spielzüge lange bevor die anderen. Die Kluft im Vergleich zu seinen Teamkollegen war ziemlich offensichtlich."
Marco Baroni gab ihm sein Serie-A-Debüt am letzten Spieltag der Saison 2023-24 in einem 2:2-Unentschieden gegen Inter, und er verbrachte die letzte Saison in Catanzaro, wo er bis Februar sechs Tore in 22 Ligaspielen erzielt hatte.
Alberto Aquilani, der ihn dort trainierte, sagt, er habe es vom ersten Trainingstag an gewusst.
"Vom ersten Tag an, an dem ich ihn sah, wurde mir klar, dass dieser Junge etwas Besonderes hatte," sagte Aquilani. "Schon bei den ersten Einheiten war selbst der Klang, den der Ball machte, anders."
"Ein Junge mit außergewöhnlicher Qualität, technisch, physisch und mental, obwohl er aus der Primavera kam," fügte er hinzu.
Cissè hat die Herausforderung, die Aquilani ihm stellte, nicht vergessen.
"Er sagte zu mir: 'Wenn du nicht mindestens zehn Jahre in der Serie A spielst, wirst du für mich gescheitert sein,'" sagte er.
Auf dem Platz ist er schwer zu fassen. Verona setzte ihn überall ein, von zentralem Mittelfeld bis zur Trequartista-Position und als zweiter Stürmer. Er ist stark, schnell in der Ausführung und bereit zu verteidigen, und er hat keine Angst vor einem Fehler. Il Foglio beschrieb ihn als "einen stürmischen Fußballer".
Er nennt Lionel Messi als seine Inspiration, aber es ist Pogba, den er in sich selbst sieht.
"Ich mochte Pogba auch bei Juve: Ich sehe in einigen Berührungen ein Stück von mir in ihm," sagte er. Auf die Frage nach Vergleichen mit Lamine Yamal, die in Verona begannen, antwortete er: "Ich habe meinen eigenen Weg, natürlich gibt es die Ambition, diese Ebenen zu erreichen."
Die rauen Kanten sind noch sichtbar. Cissè wurde zur Halbzeit ausgewechselt und erhielt nach 32 Minuten eine Gelbe Karte in Milans 0:2-Heimniederlage gegen Ferencváros am 5. November, und er war offen über seine Fitness.
"Ich bin noch nicht auf dem höchsten Niveau, ich komme von einer langen Verletzung zurück," sagte er nach dem Torino-Spiel zu den Milan-Fans bei einer Fanveranstaltung.
Italien kam als Nächstes. Roberto Mancini ließ ihn aus seinem Kader im September weg, also spielte Cissè stattdessen für die U21 von Silvio Baldini, bevor er ihn im November zum ersten Mal berief.
"Cissè kann beide offensiven Rollen spielen, aber ich muss ihn live sehen, denn Fernsehen ist das eine und Training das andere," sagte Mancini im Camp Coverciano.
Cissè, der auch über seine Eltern für Guinea spielberechtigt ist, erfuhr am Tag des Spiels gegen Ferencváros davon.
"Ich hatte das Spiel, also habe ich es erst danach realisiert. Ich möchte zeigen, dass ich dazugehören kann," sagte er. "Der Anruf lag in der Luft, sie hatten seit Tagen darüber gesprochen... aber das ist meine große Chance."
Mancini ließ ihn beim Spiel gegen Frankreich im San Siro am 12. November auf der Tribüne. Cissè könnte jedoch am Sonntag in Brüssel gegen Belgien spielen.
Aquilani forderte zehn Jahre in der Serie A. Cissè, der letzten Monat 20 wurde, könnte am Sonntag in Brüssel sein Debüt für die A-Nationalmannschaft geben.