Benzema, 38, verließ Real Madrid im Sommer 2023 für Al-Ittihad mit einem Drei-Jahres-Vertrag, bevor er Anfang Februar zu den saudischen Rivalen Al-Hilal wechselte, mit einem Vertrag bis zum Sommer 2027.
Der ehemalige französische Nationalspieler hat seit seinem Wechsel in 14 Pflichtspielen für Al-Hilal zehn Tore erzielt und fünf Vorlagen gegeben.
Laut dem Sky-Journalisten Sacha Tavolieri möchte Al-Hilal Benzema nun abgeben und sucht nach einem Ersatz, wobei die Situation als äußerst kompliziert und politisch sensibel beschrieben wird.
Ein erheblicher Teil von Benzemas Vertrag wird von den saudischen Behörden sowie vom Verein selbst finanziert, was bedeutet, dass jede Abreise eine Genehmigung über eine einfache Vereinbarung zwischen Spieler und Verein hinaus erfordern würde.
Benzema möchte seinerseits als Free Agent gehen, strebt jedoch auch an, das letzte Jahr seines Vertrags vollständig bezahlt zu bekommen, eine Bedingung, die vom Verein, der Saudi Pro League oder den zuständigen Behörden nicht gut aufgenommen wurde.
Watkins wurde von Tavolieri als eine Option genannt, um Benzema bei Al-Hilal zu ersetzen, wobei die beiden Parteien bereits persönliche Bedingungen für einen möglichen Wechsel vereinbart haben sollen. Der englische Nationalspieler hat noch zwei Jahre Vertrag bei Aston Villa und erzielte in der letzten Saison 16 Tore und gab drei Vorlagen in 37 Premier-League-Einsätzen.
Ein Wechsel für den 30-jährigen Stürmer würde zunächst davon abhängen, dass Al-Hilal die Benzema-Situation klärt, da die erklärte Priorität des Vereins darin besteht, ihr Kontingent an ausländischen Spielern und die Finanzen zu entlasten, bevor sie einen Ersatz anstreben.
Aston-Villa-Trainer Unai Emery hat zuvor angedeutet, dass Watkins aus den letzten Spielen rein aus Erholungsgründen nach einer langen Weltmeisterschaftskampagne geschont wurde, obwohl die wachsende Spekulation über seine Zukunft seiner Situation weitere Intrige verliehen hat.
Es wurde noch kein formelles Angebot an Villa gemacht, wobei Al-Hilal angeblich nicht in der Lage ist, mit der Verfolgung voranzukommen, bis die Vertragslage von Benzema auf die eine oder andere Weise geklärt ist.