Der portugiesische Agent sprach auf der Konferenz Leading the Game, die von der Católica Porto School of Business and Economics und der Liga Portugal Business School im Rahmen ihres Executive MBA in Football organisiert wurde.
Bei der Diskussion über die Schwierigkeit, junge Talente zu identifizieren und zu unterstützen, verwendete Mendes Bernardos Karriere als Beispiel dafür, wie frühzeitige Einschätzungen irreführend sein können.
"Mehrmals sagten sie zu mir: 'Jorge, vergiss es, du hast keine Chance. Bernardo Silva wird niemals ein wichtiger Spieler sein. Höchstens wird er in der ersten oder zweiten Liga spielen, vielleicht bei einem Verein wie Paços de Ferreira'", sagte Mendes.
Er erklärte, dass Urteile über junge Spieler im Akademiefußball besonders subjektiv sein können, da die Vereine möglicherweise diejenigen bevorzugen, die physisch stärker sind, anstatt verschiedene technische Qualitäten zu erkennen.
"Alles ist sehr subjektiv, noch mehr, wenn die Spieler in der Akademie sind, denn es gibt Vereine, die Spieler priorisieren, die physisch stärker sind."
Bernardos Weg war nicht geradlinig. Nachdem er nach Monaco gewechselt war, sagte Mendes, dass der Verein ihn anfangs nicht über seine erste Saison hinaus behalten wollte, was den Agenten zwang, den Präsidenten zu überzeugen, dass der Mittelfeldspieler es verdiente, zu bleiben.
"Alle sagten nein. Er ging nach Monaco, und nach dem ersten Jahr wollten sie ihn nicht behalten. Ich musste den Präsidenten überzeugen."
Mendes sagte, Bernardo sei ein spielerischer Spieler gewesen, dessen Spiel nicht davon abhing, überall hinzulaufen, und er glaubte, dass Manchester City die richtige Umgebung für seine Qualitäten bieten würde.
"Er war ein Ballbesitzspieler, nicht einer von denen, die überall hinlaufen, und das ist auch der Grund, warum er zu City ging, was das richtige Team für ihn war."
Bernardo etablierte sich als einer der führenden Spieler Portugals und wechselte 2026 nach seinem Verlassen von Manchester City zu Real Madrid. Mendes sagte, seine Karriere habe letztendlich gezeigt, wie weit die anfänglichen Urteile von dem Niveau entfernt waren, das er erreicht hatte.
"Dann wurde klar, dass wir auch einen der besten Spieler in der Geschichte des portugiesischen Fußballs betrachteten."
Der Bericht des Agenten unterstrich sein Argument, dass die Talentidentifikation Geduld und Überzeugung erfordert, insbesondere wenn ein junger Spieler nicht dem physischen Profil entspricht, das die Vereine möglicherweise zunächst bevorzugen.