Vor einem Jahr erhielt Espí Angebote für ein Leihgeschäft in die Segunda División. Jetzt, mit 21 Jahren, hat er einen Wechsel vollzogen, den Real Madrid innerhalb weniger Tage abschloss, indem sie die Ausstiegsklausel von 25 Millionen Euro in seinem Levante-Vertrag aktivierten, um einen Stürmer zu verpflichten, der in einer herausragenden Saison 2025-26 11 Tore erzielte und zwei Vorlagen in nur 1.300 Minuten beisteuerte.
Levante wusste, dass die Klausel niemals ausreichen würde, um einen der größten Clubs Spaniens fernzuhalten, sobald seine Form aufblühte - bemerkenswert, da Espí elf Monate zuvor beschlossen hatte, bei einem neuaufgestiegenen Verein zu bleiben, obwohl ihm bewusst war, dass regelmäßige Spielminuten alles andere als garantiert waren. Es war die Ankunft von Luís Castro als Cheftrainer, die sowohl seine Rolle als auch das Schicksal eines Teams veränderte, das im Januar auf den Abstieg zusteuerte.
Im Gespräch mit dem Marcador-Programm von Radio MARCA, erläuterte Agent Pep Serer, wie schnell der Deal zustande kam und die Emotionen dahinter.
"Es ist eine Quelle des Stolzes für alles, wofür er kämpfen musste", sagte er und erinnerte daran, dass Espí nie den einfachen Weg wählte und sich entschied, zu bleiben und sich seinen Platz bei Levante zu erkämpfen, selbst in schwierigen Zeiten. "Er hat schwierige Situationen durchgemacht, es geschafft, einen Platz in der Startelf zu finden und angefangen, Tore zu schießen. Ich empfinde enormen Stolz für ihn und für alles, was er noch tun muss."
Obwohl mehrere Premier-League-Clubs sowie Mannschaften aus Italien und Portugal in den letzten Wochen Interesse gezeigt hatten, sagte Serer, dass das Erscheinen von Real Madrid die Angelegenheit sofort klärte.
"Wenn Real Madrid auftaucht, gibt es keinen Zweifel. Es ist ein sehr angesehener Club, und gestern haben sie uns spektakuläre Herzlichkeit gezeigt", sagte er. Serer fügte hinzu, dass Espí mit Bodenständigkeit und vollem Bewusstsein für die bevorstehende Herausforderung nach Valdebebas kommt: "Er weiß genau, was seine Rolle ist. Er hat einen enormen Hunger, kennt seine Stärken und auch seine Schwächen. Er möchte sich jeden Tag verbessern."
Der Agent betonte auch die Bedeutung, dass Espí sein Studium neben dem Fußball fortsetzt, und beschrieb die akademische Entwicklung als wertvoll sowohl persönlich als auch für Entscheidungen auf und neben dem Platz. Serer beschrieb einen Stürmer, der für jede Abwehr unangenehm ist: "Er ist ein Spieler, der niemals aufhört zu kämpfen, der jeden Ball angreifen wird und der enge Spiele aufschließen kann. Er wird Real Madrid viel bringen."
Real Madrid versuchte erstmals im März 2024, Espí zu verpflichten, als er noch ein wenig bekannter Jugendstürmer war, mit einem Angebot, ihn in die Castilla-Mannschaft zu holen.
"Wir haben es nicht akzeptiert, weil wir sehen konnten, dass er enormes Potenzial hatte", erinnerte sich Felipe Miñambres, der sportliche Leiter von Levante zu dieser Zeit. Zwei Jahre später könnte das Wachstum seines Profils nicht deutlicher sein.
Espí wuchs in Tavernes de la Valldigna auf, einer kleinen Stadt südlich von Valencia, wo der Fußballplatz von seinem Schlafzimmerfenster aus sichtbar war. Trainer Javi Tur, der ihn im Alter von sechs Jahren entdeckte, erinnert sich an einen Jungen, der keine Angst vor körperlichem Kontakt hatte, den andere Kinder in seinem Alter normalerweise mieden. Sein Vater, Juanjo, beschreibt einen Sohn, der nie aufgehört hat, zu klettern: Wann immer die lokalen Rivalen Alavés Levantes Interesse während seiner Entwicklung entgegengestellt haben, entschied sich Carlos dennoch, in Valencia zu bleiben, entschlossen - wie er damals sagte - "gegen die Besten zu spielen."
Sein Onkel, Sergio Palomares, half bei der physischen Transformation, die einen lanky Teenager, der fast 1,90 m groß war, in den kraftvollen Stürmer verwandelte, der nun bei Real Madrid unter Vertrag steht.
Espí gab sein Debüt in der Segunda División, während er noch für seinen Universitätsabschluss in Sportwissenschaften studierte, und erzielte sein erstes Profitor als nahezu Unbekannter, bevor die "Calero, saca Espí"-Rufe aus der Menge von Levante in die Durchbruch-Saison umschlugen, die ihn nun ins Bernabéu gebracht hat.
Er wird voraussichtlich im Kader von Real Madrid für ihr Freundschaftsspiel gegen Fiorentina stehen, mit einem Vertrag, der über fünf Saisons bis 2031 läuft.