حدد تشيلسي اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا كإضافة مثالية خلال الصيف، مع تقدير خبرته الطويلة في الدوري الممتاز وعلاقته السابقة مع شابي ألونسو في باير ليفركوزن، لكنه تلقى عرضًا بقيمة 8 ملايين جنيه إسترليني تم رفضه من قبل سندرلاند، الذي اعتبر العرض غير محترم. في النهاية، تخلى البلوز عن سعيهم بعد أن قيل لهم إن لاعب الوسط غير قابل للمس، وبدؤوا في التوجه نحو جوردان هندرسون، 36 عامًا، وداني ويلبيك، 35 عامًا.
في حديثه عن بودكاست وكلاء الرياضة, ، قال زكريا إنه يعتبر اهتمام تشيلسي بمثابة مجاملة لكنه يشعر أن أولويته تبقى إنهاء ما بدأه في ملعب الضوء.
"عندما وقعت العقد هنا، كان هناك خطة خلف الكواليس، وكانت الخطة هي الالتزام بهذا المشروع، والإيمان بهذا المشروع، والعمل من أجل هذا المشروع"، قال.
"وأنا دائمًا أقول لنفسي وللناس من حولي، لم أتيت هنا لموسم واحد.
"إنه شرف كبير أن يرغب نادي كرة قدم مثل تشيلسي في لاعب، يبلغ من العمر 34 عامًا تقريبًا. كان هناك شيء خلف ذلك، نعم، بالتأكيد، لكن التزامي بالنادي كان مباشرًا لذلك."
وقع زكريا مع سندرلاند في صيف 2025 وقاد النادي للتأهل إلى الدوري الأوروبي في موسمه الأول، وهو إنجاز مذهل بعد الصعود من البطولة، حيث شارك في 34 مباراة في الدوري الممتاز خلال هذه الفترة. مع بقاء عامين على عقده، أكد التزامه بحملة النادي الأوروبية.
"عندما تحدثت مع مالك سندرلاند، أخبرته من البداية، ليس لدي الشعور بأن هذا المشروع قد اكتمل بعد، وهذه هي دافعيتي"، قال. "أريد الاستمتاع بكرة القدم الأوروبية مع هذا النادي ومع الجماهير، وآمل أن نتمكن من تحقيق المزيد بعد هذا الموسم."
يبدأ سندرلاند حملته في الدوري الأوروبي في المنزل ضد AZ ألکمار يوم الأربعاء المقبل، مع ليخ بوزنان، دينامو زغرب وأندرلخت أيضًا من بين خصومهم في مرحلة الدوري، مما يمثل الحملة الأوروبية الأولى للنادي منذ 1973-74، وهو سبب رئيسي وراء قرار زكريا البقاء ورؤية المشروع حتى النهاية.