انضم الجناح البرازيلي إلى أرسنال في أغسطس 2020 بعد سبع سنوات في تشيلسي، حيث أثبت نفسه كلاعب رئيسي وفاز بألقاب كبيرة. وقع عقدًا لمدة ثلاث سنوات مع فريق ميكيل أرتيتا بعد أن عرض عليه تشيلسي عامين إضافيين فقط.
قال ويليان إن أرتيتا أقنعه بالانتقال من خلال وعده بأنه سيصبح الشخصية المركزية في الفريق.
"التقيت بأرتيتا، التقيت بالجميع هناك. وقالوا 'نريدك أن تكون الرجل الرئيسي'"، قال ويليان في بودكاست أوبى وان مع زميله السابق في تشيلسي جون أوبى ميكل.
"قال لي أرتيتا: 'سنلعب بهذه الطريقة وأريدك أن تكون الرجل الرئيسي، سأبني الفريق حولك، أريد أن أعطيك مفتاح النادي'."
أصبحت القرار سريعًا شيئًا ندم عليه ويليان. قال إنه أخبر وكيله بعد ثلاثة أشهر أنه يريد الرحيل، بعد أن شعر بالإحباط لأن ما عاشه في أرسنال لم يتطابق مع ما توقعه.
"شعرت بالإحباط"، قال. "أنا لا أقول إنه خطأهم، ولكن عندما تسمع الكثير من الأشياء ثم تنضم إلى النادي، أشياء ليست كما قالوا لي، شعرت بالإحباط على الفور."
غادر ويليان أرسنال في نهاية المطاف بالتراضي بعد موسم واحد، وسجل مرة واحدة في 37 مباراة قبل أن يعود إلى ناديه الطفولي كورينثيانز. ومنذ ذلك الحين، وصف هذه الفترة بأنها أسوأ فترة في مسيرته الاحترافية.
قال الجناح إن عدم سعادته أثر على أدائه، على الرغم من أن أرسنال قدم له أغلى عقد في مسيرته.
"كان أفضل عقد في حياتي هناك، لكنني لم أكن سعيدًا"، قال. "عندما لا تكون سعيدًا لا يمكنك الأداء. المال لا يمكنه شراء السعادة."
انتقد ويليان أيضًا الفرق في العقلية بين أرسنال وتشيلسي، حيث كان يتنافس على الألقاب.
"كانت العقلية مختلفة تمامًا عن تشيلسي"، قال. "عندما تركت تشيلسي كانوا يتنافسون على الألقاب كل موسم، لكن أرسنال كان في وسط حالة حيث كان الناس يغادرون، وكان الناس يأتون، وكانت حالة صعبة."
كما تساءل عن جوانب من إدارة أرتيتا، بينما أوضح أنه يحترم قدرة المدرب الإسباني.
"إنه مدرب رائع داخل الملعب، أفكاره رائعة لكنه كان يفتقد بعض الأمور الصغيرة في كيفية إدارة الفريق"، قال ويليان. "الجانب الإنساني، كان يفتقده."