انضم اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا إلى تشيلسي من برايتون وهوف ألبيون في أغسطس بعد تسجيله 13 هدفًا في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي. جلبت انتقاله مهاجمًا ذو خبرة إلى فريق يحتوي على العديد من اللاعبين الأصغر سنًا، مع قدرة المدرب الرئيسي تشابي ألونسو على الاستفادة من خبرة ويلبيك في عدة أندية إنجليزية كبيرة.
في حديثه إلى موقع تشيلسي، أوضح ويلبيك أنه لا يرى القيادة كدور يتطلب روتينًا رسميًا أو تعليمات مستمرة. بدلاً من ذلك، يحاول أن يجعل نفسه قريبًا من زملائه حتى يشعروا بالراحة في طلب النصيحة.
حسنًا، يجب أن أحتضن ذلك. مع عمري، خاصة داخل غرفة الملابس التي أنا فيها الآن، هناك الكثير من اللاعبين الأصغر سنًا هناك"، قال ويلبيك.
لقد مررت بالكثير من التجارب، الجيدة والسيئة، ومن الطبيعي بالنسبة لي أن أنقل الكثير من النصائح للاعبين الأصغر سنًا؛ الكثير من الأمور التي يأتون إليّ بأسئلة حولها.
أنا أحتضن الدور، وليس شيئًا يجب أن أفكر فيه، 'أوه، يجب أن أفعل هذا'، أو 'يجب أن أفعل ذلك.' إنه مجرد شيء طبيعي. أحب فقط مساعدة الناس."
أخذت مسيرة ويلبيك من أكاديمية مانشستر يونايتد إلى كرة القدم في الفريق الأول في أولد ترافورد، تلتها فترات في أرسنال وواتفورد وبرايتون. تلك البيئات المختلفة أعطته خبرة في كل من النجاح والفترات الصعبة، والتي يعتقد أنها يمكن أن تساعد زملاءه الأصغر سنًا في التنقل بين متطلبات كرة القدم العليا.
دوره ليس بالضرورة أن يكون الصوت الأعلى في غرفة الملابس. بدلاً من ذلك، يريد ويلبيك أن يعرف اللاعبون أنهم يمكنهم الاقتراب منه عندما يحتاجون إلى إرشاد، مستفيدًا من المثال الذي وضعه المحترفون الكبار الذين واجههم في وقت سابق من مسيرته.
قد تكون تلك الخبرة مفيدة في تشيلسي، حيث لا يزال عدد من اللاعبين يؤسسون أنفسهم على أعلى مستوى. كما وصل ويلبيك بفهم للدوري الإنجليزي الممتاز والضغط الذي يأتي مع اللعب لأندية متوقعة أن تنافس على الألقاب الكبرى.
ومع ذلك، فإن مساهمته لا تقتصر على النصيحة. لا يزال ويلبيك خيارًا في الهجوم، وقد قدمت أداؤه المبكر في الكأس دليلًا على قدرته على المساهمة في الملعب وكذلك حول الفريق. سجل ثلاثة أهداف في 163 دقيقة من مباريات كأس EFL، بما في ذلك ثنائية ضد ليدز يونايتد، وفقًا للتقرير.
لم يسجل المهاجم بعد في ظهوره في الدوري الإنجليزي الممتاز مع تشيلسي، لكن قيمته للنادي لا تقاس فقط بالأهداف. إن خبرته، وسهولة الوصول إليه، واستعداده لمساعدة زملائه جزء مما كان يأمل تشيلسي في إضافته عندما أحضروه إلى ستامفورد بريدج.
رسالة ويلبيك واضحة: لا يحتاج إلى تصنيع شخصية قيادية. يريد أن يكون متاحًا عندما يحتاجه اللاعبون الأصغر سنًا، بينما يستمر في المساهمة كمهاجم بنفسه.