رصد مشجع من كوفنتري باركلي في مطار مالقة خلال عطلة نهاية الأسبوع والتقط صورة سيلفي، حيث سُئل اللاعب عما إذا كان سينضم إلى معسكر تدريب النادي وأجاب على ما يبدو بعين مغمضة.
بعد ساعات، نشر باركلي صورة على إنستغرام لصالة رياضية بسقف خشبي مميز، مما جعل المشجعين يربطونها بصور من منشأة تدريب كوفنتري، مما قاد الكثيرين إلى الاستنتاج بأنه كان يتدرب جنبًا إلى جنب مع فريق فرانك لامبارد. وقد تم تأكيد أنه كان بالفعل في نفس المنشأة الرياضية يوم الاثنين، على الرغم من أنه كان يتدرب هناك مع مدربه الشخصي بدلاً من فريق كوفنتري.
تأتي هذه المشاهدة بعد أشهر من التقارير عن اهتمام كوفنتري، الذي فاز بلقب البطولة لينهي غيابًا دام 25 عامًا عن الدوري الإنجليزي الممتاز وقد تم ربطه بقوة بالانتقال لباركلي نظرًا لعلاقته السابقة مع لامبارد في تشيلسي.
يتبقى لباركلي عام آخر في عقده مع أستون فيلا ومن المقرر أن يعود للتدريب قبل الموسم في بوديمور هيث الأسبوع المقبل، لكنه بدأ فقط 10 مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ عودته إلى النادي في يوليو 2024. سيبلغ من العمر 33 عامًا في ديسمبر.
بدأ اهتمام كوفنتري بباركلي يتزايد منذ مايو، عندما ظهرت تقارير لأول مرة تفيد بأن لامبارد أراد إعادة الاجتماع مع لاعب الوسط كأول توقيع له بعد الترقي. تُعتبر أجور باركلي، التي يُعتقد أنها تتراوح بين 50,000 إلى 60,000 جنيه إسترليني في الأسبوع، ضمن نطاق هيكل الأجور الذي كان مالك كوفنتري دوغ كينغ مستعدًا لتمديده للاعب المناسب، وستضيف صفقة انتقال مجانية فقط إلى الجاذبية.
أثبت باركلي خلال فترة مثمرة في لوتون تاون، التي تضمنت 32 ظهورًا في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد ترقيتهم، أنه لا يزال لديه الجودة للمساهمة على أعلى مستوى.