المدافع السابق لمانشستر يونايتد وروما، البالغ من العمر 36 عامًا، بلا نادٍ منذ انتهاء عقده مع الفيصلي في السعودية في 30 يونيو، وقد حدد الطاقم الفني لفالنسيا في مركز تدريبهم في باتيرنا أنه واحد من أقوى الخيارات المتاحة كوكيل حر، وفقًا لماركا.
ورث المدير الرياضي براوليو فاسكيز فريقًا يفتقر إلى الصلابة الدفاعية من التخطيط الصيفي لسلفه رون غورلاي، وتترك مالية فالنسيا مجالًا ضئيلًا للمناورة قبل أن يعاد فتح نافذة الانتقالات في يناير.
وهذا يجعل إضافة وكيل حر مثل سمولينغ جذابة بشكل خاص، حيث يحتفظ النادي بتسجيل إضافي يمكن استخدامه دون دفع رسوم انتقال. ومن المفهوم أن أولوية فالنسيا هي مدافع يمكنه جلب الهدوء والاتزان لفريق يفتقر إلى وجود موثوق في مركز قلب الدفاع.
قضى سمولينغ موسمين في الفيصلي بعد خمس سنوات في الدوري الإيطالي مع روما، حيث شارك في 64 مباراة في الدوري السعودي وتجنب أي إصابات خطيرة خلال تلك الفترة، وهو سجل من المتانة يقف في صالحه مع الطاقم الطبي لفالنسيا. وقد قضى سابقًا عقدًا من الزمن في مانشستر يونايتد بعد أن بدأ مسيرته في فولهام.
لا يعامل براوليو الانتقال كأمر عاجل، وسيواصل استكشاف خيارات أخرى قبل الالتزام بأي اسم واحد، حيث يسعى فالنسيا للعثور على قيمة في سوق لا يمتلكون فيه تقريبًا أي أموال لإنفاقها هذا الشتاء.