التحذير يأتي بعد أن وجدت الدوري الإنجليزي الممتاز مانشستر سيتي مذنبا في جميع التهم الـ 115 الموجهة ضد النادي بشأن انتهاكات مالية مزعومة باستثناء واحدة.
The تلغراف أفادت التقارير أن المسؤولين الإماراتيين حذروا الحكومة من أن مليارات الجنيهات من الاستثمارات المحتملة في المستقبل قد تُسحب الآن بسبب الحكم.
من بين المشاريع التي قد تتأثر هو الممر التكنولوجي المقترح بين أكسفورد وكامبريدج، الذي سعى الوزراء للحصول على استثمار خاص لتطويره كمركز رئيسي للتكنولوجيا وعلوم الحياة في المملكة المتحدة.
التزمت الحكومة بمبلغ 500 مليون جنيه إسترليني للمشروع لكنها تسعى للحصول على حوالي 10 مليارات جنيه إسترليني من الاستثمارات الخاصة، حيث تعتبر أبوظبي مصدرا محتملا هاما.
كما أثار النزاع تساؤلات حول العلاقة بين رئيس مانشستر سيتي خالدون المبارك والوزراء البريطانيين الكبار.
التقى المبارك وزير الأعمال جوناثان رينولدز في داونينغ ستريت قبل أسبوعين من إعلان الدوري الإنجليزي الممتاز حكمه ضد مانشستر سيتي. وقالت وزارة الأعمال والتجارة إن الاجتماع ركز على التجارة والدفاع والأمن بدلاً من النادي لكرة القدم.
في ذلك الوقت، كان المبارك يعرف بالفعل أن مانشستر سيتي قد وُجد مذنبا، على الرغم من أن تفاصيل القرار لم تُنشر بعد.
امتدت مخاوف الإمارات إلى ما هو أبعد من المشاريع الاستثمارية المحددة. أفادت بلومبرغ أن المسؤولين يعتقدون أن إجراءات الدوري الإنجليزي الممتاز قد تؤثر على العلاقة الأوسع بين الإمارات والمملكة المتحدة.
كما وضعت هذه الوضعية آندي بيرنهام تحت المجهر بعد أن قال عمدة مانشستر الكبرى السابق إنه سيكون "قلقًا حقًا" إذا قرر مالكو مانشستر سيتي بيع النادي.
لقد كانوا شريكًا كبيرًا في بناء مانشستر الحديثة"، قال بيرنهام. "من الواضح أن بناء مانشستر سيتي كقوة عالمية كما هو الآن."
أكدت داونينغ ستريت بعد ذلك أنه لا يمكن اعتبار أي شخص فوق القوانين بعد تعليقات بيرنهام.
الحكم الأولي [ضد مانشستر سيتي] خطير ولا يمكن أن يكون هناك أي اقتراح بأن أي شخص فوق القوانين"، قالت داونينغ ستريت.
رفض مانشستر سيتي نتائج الدوري الإنجليزي الممتاز وقالوا إنهم سيستأنفون الحكم.
وجدت الدوري الإنجليزي الممتاز أن النادي مذنب بترتيب ما وصفته بـ "عقود مزيفة" وبزيادة نتائجه المالية بشكل مصطنع بأكثر من 900 مليون جنيه إسترليني لتجاوز قواعد الإنفاق، وفقًا للتقرير المقدم.
وبالتالي، قد تكون لهذه القضية عواقب تمتد إلى ما هو أبعد من كرة القدم، حيث تم ربط الحكم الآن بجهود المملكة المتحدة لتأمين استثمارات كبيرة من الإمارات.
بالنسبة للحكومة، التحدي الفوري هو الحفاظ على العلاقة مع أبوظبي مع السماح لعملية الانضباط الخاصة بالسلطات الكروية بالاستمرار بشكل مستقل.