اتصل رئيس الولايات المتحدة شخصياً بإنفانتينو لطلب مراجعة البطاقة الحمراء التي تم إظهارها لمهاجم منتخب الولايات المتحدة، وهي تدخل أثار اتهامات بالتدخل السياسي في البطولة.
تم طرد بالوجون، 25 عاماً، خلال فوز الولايات المتحدة 2-0 على البوسنة والهرسك، مما جعله مبدئياً مستبعداً من مباراة دور الـ16 ضد بلجيكا بموجب قواعد الإيقاف التلقائي للفيفا. عارض مسؤولو كرة القدم الأمريكية والبيت الأبيض العقوبة، وتم تعليق الإيقاف لمباراة واحدة، مما سمح لبالوجون بالمشاركة ضد بلجيكا. واصلت الولايات المتحدة خسارة تلك المباراة 4-1، مما أدى إلى خروجها من البطولة، حيث اعترف بالوجون لاحقاً أن هذه الحادثة أثرت على زملائه في الفريق قبل المباراة.
في حديثه يوم الجمعة، دافع ترامب عن القرار ورفض الانتقادات الموجهة إلى إنفانتينو.
"لقد اتخذت قراراً رائعاً آخر. كان الأمر أفضل بكثير بهذه الطريقة لأنه لا توجد جدلية: لقد فازوا بالمباراة وكان فريقنا لديه جميع لاعبيه"، قال، مشيراً إلى فوز بلجيكا. وواصل الجدال بأن السيناريو البديل كان سيجذب انتقادات أكبر:
"لن تحصل أبداً على الفضل في ذلك. تخيل لو لم يسمح له باللعب وخسروا. كانوا سيقولون: 'كنا سنفوز بالمباراة لو كان لدينا أفضل لاعب لدينا!'"
وصف ترامب بطاقة الطرد لبالوجون بأنها "ربما كانت اللحظة الأكثر لا تُنسى" في البطولة وقال إنه "ليس لديه فكرة" عما إذا كان تدخله سيؤثر عندما أجرى المكالمة. قدم سرداً خفيف الظل للمحادثة.
"لقد أعطوا ذلك الرجل، هل هي بطاقة حمراء؟ واضطررت للاتصال بجاني فقط لتقديم توصية"، قال، قبل أن يضيف: "قلت: 'أود أن أقدم شكوى' وفي الحقيقة لم يكن لدي أي فكرة عما سيحدث."
حافظ إنفانتينو، الذي واجه انتقادات بسبب اتهامات بأنه خضع لضغوط من البيت الأبيض، على أن قرار تعليق إيقاف بالوجون اتخذته "هيئات مستقلة" تعمل "بشكل مستقل."
تناول بالوجون نفسه تأثير هذه القصة على الفريق في ظهور له على برنامج CBS Mornings في وقت سابق من الأسبوع، قائلاً إن الفريق كلما اقترب من مباراة بلجيكا، "كان هناك الكثير من الضجيج الخارجي ومن الصعب تجنبه"، ووصف دوره بأنه "يكاد يكون مجرد دور داعم للحفاظ على المعنويات مرتفعة" نظراً للظروف غير العادية المحيطة بإعادته.