التحدث إلى فوتبول بريس, ، عكس هوفارد مسيرة مهنية أخذته من تطوير الشباب وكرة القدم الجامعية إلى الدوري الأمريكي MLS ومعسكرات المنتخب الوطني الأمريكي، حيث عمل جنبًا إلى جنب مع بعض من أكبر الأسماء التي لعبت في أمريكا.
وبعد انتصارات الولايات المتحدة المثيرة في كأس العالم على باراغواي وأستراليا، يرى هوفارد روابط واضحة بين الرواد الذين عمل معهم والجيل الحالي الذي يزدهر الآن تحت قيادة ماوريسيو بوكيتينو. تأهل الأمريكيون إلى مرحلة الإقصاء يوم الجمعة بفوزهم 2-0 على أستراليا، بعد فوز سابق 4-1 على باراغواي. كان المدافع الشاب أليكس فريمان من بين performers البارزين حيث واصلت الولايات المتحدة بداية مشجعة في البطولة.
قضى هوفارد وقتًا مع نيويورك ريد بولز خلال فترة كان فيها تييري هنري، رافا ماركيز وتيم كاهيل من بين أبرز جاذبي النادي.
"أحببت ذلك"، قال هوفارد لـ فوتبول بريس عن تجربته في الدوري الأمريكي.
"من الواضح أنك تدخل ناديًا ولديك تييري هنري ورافا ماركيز وتيم كاهيل والعديد من النجوم العالميين الكبار. كان ذلك مثيرًا.
"أنت تنظر أحيانًا إلى الحشد وترى كل هؤلاء النجوم الذين أرادوا القدوم لرؤية تييري ورؤية رافا. كان الأمر ممتعًا للغاية. كان ممتعًا جدًا."
بالنسبة لهوفارد، كان هؤلاء اللاعبون يفعلون أكثر بكثير من بيع التذاكر.
ساعد احترافيتهم في وضع معايير يمكن للاعبين الأمريكيين الأصغر سنًا أن يطمحوا إليها.
"عندما يكون لديك أشخاص مثل هؤلاء حول النادي، يرى اللاعبون كل يوم ما يتطلبه الأمر للتنافس على أعلى مستوى"، أوضح.
"إنه يرفع المعايير للجميع."
هذه التطورات أصبحت الآن مرئية على الساحة العالمية.
دخلت الولايات المتحدة كأس العالم تحت ضغط بعد تحضيرات غير متسقة، لكن الانتصارات على باراغواي وأستراليا غيرت المزاج بشكل دراماتيكي. يعتقد هوفارد أن الفريق يعكس نمو كل من الدوري الأمريكي وتطوير اللاعبين الأمريكيين على مدار العقد الماضي.
"الدوري في مكان رائع في الوقت الحالي"، قال.
"كل عام تزداد المعايير أفضل وأفضل. تحصل على تدفق أكبر من المال. يحاول الدوري حقًا إيجاد طرق لجلب المزيد من المال وجذب لاعبين أكبر وأفضل من جميع أنحاء العالم."
يشير هوفارد إلى لاعبين مثل ريكاردو بيبي، أليكس فريمان وحارس المرمى مات فريز كأمثلة على نظام ينتج الآن لاعبين قادرين على الأداء على أكبر مسرح في كرة القدم.
يمثل فريز، بشكل خاص، مركزًا قريبًا من قلب هوفارد.
قضى المدرب المخضرم أكثر من ثلاثة عقود في تطوير حراس المرمى ويعتقد أن حراس المرمى الأمريكيين لا يزالون من بين أعظم نقاط القوة في البلاد.
"تركيزي على الأشياء البسيطة"، قال.
"لا توجد مفاوضات. استخدام قدميك، حركتك ويديك الجيدتين - هذا كل شيء لحراسة المرمى."
لعب المدافع المخضرم تيم ريام أيضًا دورًا رئيسيًا في مساعدة الجيل الأصغر خلال البطولة، حيث قدم القيادة جنبًا إلى جنب مع النجوم الناشئة.
لا يزال هوفارد متفائلًا بشأن الاتجاه الذي تسير فيه كرة القدم الأمريكية.
"لقد تجاوزنا البيسبول كأكثر الرياضات شعبية في البلاد"، قال.
"هذه تقدم رائع. نحن بالتأكيد نسير في الاتجاه الصحيح."
بالنسبة لمدرب قضى أكثر من 30 عامًا في تشكيل اللاعبين على جميع مستويات اللعبة، تقدم مسيرة كأس العالم الحالية دليلًا على أن الاستثمار طويل الأجل في كرة القدم الأمريكية بدأ يؤتي ثماره.
ساعدت الأساطير التي عمل معها هوفارد في بناء المنصة. الآن، يحاول جيل جديد أن يأخذ الولايات المتحدة إلى أبعد مما كانت عليه من قبل.