نظر مانشستر يونايتد إلى لاعب الوسط البلجيكي في 2019، بعد فترة إعارة مثيرة للإعجاب في ليستر، مرة أخرى في 2022، بينما قضوا وقتًا طويلاً في اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان يمكن انتزاع فرينكي دي يونغ من برشلونة.
في المرتين، لم يحدث شيء. فقط في يوليو الماضي، مع غياب تيليمانس عن واجبات كأس العالم، تحرك أولد ترافورد أخيرًا، مما أدى إلى تفعيل بند الإفراج بقيمة 35 مليون جنيه إسترليني للتعاقد مع اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا لمدة خمس سنوات من أستون فيلا.
"لقد كانت هناك مرتان تحدثت فيهما مع النادي، لكن لم يتحقق أي شيء"، تذكر تيليمانس. "كنت هادئًا جدًا. لم أكن أتوقع الكثير هذا الصيف، لنكون منصفين.
"كنت فقط مركزًا على كرة القدم الخاصة بي، مركزًا على كأس العالم ومحاولة تقديم أفضل ما لدي لبلدي. لكن كما تعلم، كل صيف يمكن أن يحدث شيء، وكنت على علم بالبند."
خلال أول مقابلة مطولة له منذ الانتقال، بدا تيليمانس مرتاحًا، حيث صافح كل صحفي في الغرفة وابتسم في عدة نقاط، خاصة عندما سُئل عما إذا كان يمكنه جلب نفس القدرة على تسجيل الأهداف الكبيرة إلى أولد ترافورد التي جعلته يسجل هدف الفوز في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي 2021 ليستر وهدف أستون فيلا الافتتاحي في انتصارهم في الدوري الأوروبي على فرايبورغ في مايو.
"هذا هو الهدف"، قال ببساطة.
كان دافئًا أيضًا تجاه ناديه القديم.
"أنا ممتن جدًا لأستون فيلا. أدين لهم بالعالم. إنه نادٍ رائع، لقد حققنا أشياء مذهلة، وقد أعادوني إلى أفضل مستوى لي. لكن هناك أندية أعلى من فيلا، ومانشستر يونايتد واحد منها"، قال تيليمانس. "إنه إنجاز كبير لأي لاعب كرة قدم أن ينتهي به المطاف هنا. يعني أنك قد قمت بعمل جيد في مسيرتك. لكن الأمر لا ينتهي عند هذا الحد. أريد أن أكون ناجحًا."
يبدو أن شراكة مع القائد برونو فرنانديز تتطور بالفعل، وهو شيء لاحظه موظفو يونايتد الكبار خلال الدقائق الـ26 القصيرة التي قضياها معًا ضد باريس سان جيرمان في غوتنبرغ نهاية الأسبوع الماضي.
"إنه أمر طبيعي حقًا"، قال تيليمانس. "إنه شخص يمكنه العثور على المساحة بسهولة. أحاول فقط أن أجد له حتى يتمكن من التقدم."
كما فتح تيليمانس النقاش حول مشكلة أجبرته على الخروج من ربع نهائي كأس العالم مع بلجيكا ضد إسبانيا، عندما انهار جسده فجأة أثناء الإحماء بعد سلسلة مرهقة من المباريات.
"في تلك المباراة الأخيرة، كان مجرد تحميل زائد من المباريات، الكثير من الدقائق. للأسف، لم يستطع جسدي التعامل مع ذلك بعد الآن"، أوضح. "لقد لعبنا 120 دقيقة ضد السنغال، ثم لعبنا ضد الولايات المتحدة بعد بضعة أيام، وبعد ثلاثة أيام لعبنا ضد إسبانيا. في الإحماء، جسدي فقط أطفأ نفسه لسبب ما."
كان سريعًا في طمأنة يونايتد بأنه ليس عرضة للإصابات بطبيعته.
"لا أعتقد أنني لاعب يحتاج إلى راحة مطلقة. بالطبع، هناك الكثير من المباريات، ويحتاج المدرب إلى إدارة الفريق، لكن عندما أكون جيدًا، أكون جيدًا. عندما لا تسير الأمور بشكل جيد، سأعرف على الفور وسأنبه المدرب. لكن هذا لا يحدث كثيرًا. أشعر أنني بخير جدًا، في الواقع."
لقد ساعدت الوجوه المألوفة في تسهيل فترة تأقلمه. قدم جونى إيفانز، زميله السابق في ليستر الذي لا يزال قريبًا من تيليمانس، مرجع شخصية إيجابية للمدير مايكل كاريك قبل الانتقال، بينما تداخل هاري ماجواير معه أيضًا لفترة قصيرة في ليستر. بينما كان ماركوس راشفورد زميلًا له في فيلا قبل عودته المفاجئة إلى ناديه القديم هذا الصيف.
"لقد كان رائعًا"، قال تيليمانس عن راشفورد. "كان هناك الكثير من الحديث عنه، مما جلب الضغط والإعلام حوله، لكنه كان جيدًا جدًا. كان متواضعًا جدًا وعاملًا جادًا، ومن أول جلسة تدريب يمكنك أن تخبر أن لمسته وتسارعه كانا مذهلين. كان ذلك ما نحتاجه في ذلك الوقت. لقد فعل العديد من الأشياء الجيدة وآمل أن يتمكن من جلبها هنا."
وصول تيليمانس يعالج فجوة كان يونايتد يعاني منها منذ انتهاء مسيرة كاريك كلاعب في 2018: لاعب وسط مركزي بارع قادر على كسر الخطوط وفرض الإيقاع، مما قد يحرر فرنانديز للعب بشكل أكثر تقدمًا. بعد أن تحدث لفترة قصيرة مع كاريك قبل إكمال الانتقال، يقول تيليمانس إن الأيام العشرة الماضية من فترة الإعداد قد أعطته إحساسًا واضحًا بما يريده مدربه الجديد.
"يريدني أن أكون حرًا في الملعب، لأحاول تنظيم الفريق بأفضل ما يمكنني"، قال. "لديه هيكله. يريد أن يمتلك الكرة ويريد الضغط بطرق معينة. قد يكون مختلفًا عما اعتدت عليه، لكنه أشياء منطقية في رأيي. إنه فقط استشعار كرة القدم، وهو ما كنت أفعله منذ أن كنت صغيرًا في أندرلخت، كما تعلم. بالنسبة لي، لا شيء يتغير، لكن يجب أن يتماشى الأمر معًا."