مشكلة إطلاق اللاعبين في الولايات المتحدة
يوفر كأس العالم للسيدات تحت 20 عامًا 2026 في بولندا نظرة مثيرة على الصعوبات التي يواجهها مدربو المنتخبات الوطنية عند محاولة تجميع أفضل تشكيلاتهم خارج نافذة الفيفا الدولية.
اختارت المدربة الأمريكية تحت 20 عامًا فيكي جيبسون 21 لاعبًا من قائمة مؤقتة تضم 55 لاعبًا، لكن ستة لاعبين كانت ترغب فيهم لم يكونوا متاحين في النهاية لأن أنديتهم لم تطلق سراحهم - خمسة من دوري NWSL وواحدة، ليلي يوهانس، من أولمبيك ليون في فرنسا.
يُطلب من الأندية المرتبطة بالفيفا إطلاق سراح اللاعبين خلال النوافذ الدولية، لكن كأس العالم للسيدات تحت 20 عامًا وتحت 17 عامًا لم تكن تقليديًا ضمن تلك النوافذ.
يخلق ذلك وضعًا محرجًا بشكل متزايد مع تزايد تنافسية كرة القدم النسائية المحترفة واستثمار الأندية بشكل كبير في اللاعبين الشباب.
احتفظت سان دييغو ويف بملاني بارسينا وكيمي أسيكانيو، بينما احتفظت باي إف سي بأونييكا غاميرو وكلير هوتون. أطلقت سياتل رين سراح ثلاثة لاعبين، بما في ذلك إيميري أدامس، وأينسلي مككامون وحارس المرمى إيفان أوستين.
كانت جيبسون صريحة بشكل خاص حول تأثير ذلك على اللاعبين.
قالت: "من المحزن أحيانًا عندما يكون اللاعب متلهفًا لتمثيل بلاده ولا يتم إطلاق سراحه؛ هذا شيء لا يمكننا التحكم فيه."
لا يمكننا إجبار نادٍ على إطلاق سراح لاعب."
كما أكدت المدربة أنه لا ينبغي إلقاء اللوم على اللاعبين أنفسهم.
قالت: "إذا لم يتم إطلاق سراحهم، نجري محادثة مع اللاعب، قائلين: 'لقد تم اختيارك لكأس العالم للسيدات تحت 20 عامًا ولكن للأسف النادي لا يطلق سراحك. نحن نحترم القرار بطريقة أننا سنستمر في دعمك ومراقبتك كاتحاد - لن نعتبر ذلك ضدك لأن هذا ليس قرارك.'"
بالنسبة لجيبسون، يجب أن يبقى اللاعب في مركز القرار.
قالت: "يجب أن يكون لدى الرياضي الكلمة دائمًا لأنه مسيرته، وليس مسيرتنا؛ نحن هنا لدعمه."
لم تقل كل الأندية لا
كانت جيبسون حريصة أيضًا على الإشارة إلى أن القصة ليست سلبية تمامًا.
أشادت بالأندية مثل راسينغ لويزفيل وهيوستن داش لإطلاق سراح أودري مككين وليندا أولمارك، على الرغم من أن كلا اللاعبين كانا جزءًا مهمًا من فرقهم المحترفة.
قالت: "هناك سرد سلبي حول عدم الإطلاق، أعلم ذلك، أشعر به، أشعر بالأسف على اللاعبين لكن هناك أيضًا قصص إيجابية هنا مع بعض الأندية التي كانت رائعة في علاقتها وتعرف ما يعنيه للرياضي تمثيل بلاده على هذا المستوى."
هذه التمييز مهم مع استمرار توسع اللعبة النسائية المحترفة.
لماذا لا تزال كأس العالم للشباب مهمة
غياب يوهانس مثير للاهتمام بشكل خاص لأن جيبسون تعتقد أن هذه البطولات توفر تجارب لا يمكن ببساطة تكرارها على مستوى الأندية.
قالت: "كنا نريد أي شخص من مواليد '06، '07 و'08 لأنه شيء تؤمن به إيما [هايز] بشدة، وهو تعريض اللاعبين لتجارب كأس العالم."
تعتقد جيبسون أن الفوائد تمتد إلى ما هو أبعد من كرة القدم.
قالت: "أعتقد أنه من المهم جدًا أن يكون لديهم ذلك التعرض للابتعاد عن المنزل مع زملائهم في الفريق لفترة من الوقت، ولعب تلك الكمية من المباريات من أجل تحمل البطولة؛ أنت لا تبتعد جسديًا فحسب، بل ذهنيًا أيضًا؛ تتعرض للعديد من التحديات التكتيكية المختلفة."
يواجه اللاعبون أنماطًا وضغوطًا مختلفة في كأس العالم قد لا يختبروها محليًا.
قالت: "لا تحصل على ذلك فقط من خلال اللعب في بيئة ناديك - تحصل على ذلك من خلال الذهاب إلى هذه البطولات."
تقدم إسبانيا المثال الأكثر وضوحًا على الفلسفة. لقد ساعد نجاحهم عبر مستويات الشباب في إنشاء طريق إلى الفريق الأول، culminating in their 2023 World Cup triumph.
أشارت هايز أيضًا إلى الفجوة في التعرض الدولي للشباب، قائلة إن اللاعبين الإسبان يحصلون على خبرة دولية عالية المستوى بشكل أكبر بكثير من اللاعبين في الولايات المتحدة.
لا يزال لدى منتخب الولايات المتحدة الكثير من الخبرة
على الرغم من الغيابات، يتمتع منتخب الولايات المتحدة بسجل شبابي مثير للإعجاب.
ثمانية لاعبين هم بالفعل محترفون في دوري NWSL، بينما يأتي 13 من ثمانية برامج NCAA. تقدم ستانفورد ونورث كارولينا ثلاثة لاعبين لكل منهما، بينما توفر ولاية بن اثنين.
لدى العديد منهم خبرة دولية شبابية واسعة.
لعب إيفان أوستين في كأس العالم تحت 17 عامًا مرتين وفاز بجائزة القفاز الذهبي في بطولة 2024. فازت كينيدي فولر بجائزة الحذاء الفضي في نفس المنافسة بأربعة أهداف وثلاث تمريرات حاسمة.
لعب أربعة أعضاء من التشكيلة الحالية في كأس العالم تحت 17 عامًا العام الماضي في المغرب، بينما عادت حارسة المرمى كارولين بيركل والمهاجم إيميري أدامس من فريق الولايات المتحدة الذي احتل المركز الثالث في كأس العالم تحت 20 عامًا 2024 في كولومبيا.
بدأت أدامس جميع المباريات السبع في تلك البطولة وقدمت أربع تمريرات حاسمة.
كما سلطت جيبسون الضوء على المرونة التكتيكية المتاحة لها، خاصة في خط الوسط.
قالت: "يمكن أن تلعب كينيدي [فولر] في المركز 10 أو 6، ونيانيا [توراي] في المركز 10 أو 6، وليندا [أولمارك] يمكن أن تلعب في المركز 10 أو 9."
تصل أولمارك إلى بولندا في حالة جيدة بشكل خاص بعد تسجيلها هاتريك في الفوز 5-0 على فرنسا خلال معسكر يونيو.
بطولة عالمية حقًا
تضم بطولة بولندا 24 فريقًا مقسمة إلى ست مجموعات، مع تأهل أفضل فريقين من كل مجموعة وأربعة من أفضل الفرق التي احتلت المركز الثالث إلى دور الـ16.
ستظهر ست دول - بنين، الإكوادور، كاليدونيا الجديدة، بولندا، البرتغال وتنزانيا - لأول مرة في كأس العالم للسيدات تحت 20 عامًا.
توضح البطولة أيضًا الطبيعة العالمية المتزايدة لتطوير اللاعبين.
يحتوي منتخب كندا على 16 لاعبًا مقيمين في كليات أمريكية، بينما تضم إنجلترا لاعبين في الولايات المتحدة والسويد واسكتلندا. تمتلك اليابان مهاجمًا مقيمًا في ليفربول، ميو إيتامورا، بينما تستقطب نيوزيلندا أيضًا لاعبين من الكليات الأمريكية وأستراليا.
في الطرف الآخر من المقياس، تظل عدة دول محلية بالكامل تقريبًا. تعتبر تنزانيا، الصين، كاليدونيا الجديدة وكوريا الشمالية أمثلة.
يجعل هذا التباين كأس العالم تحت 20 عامًا لقطة مهمة لكيفية تطور كرة القدم النسائية عبر دول مختلفة.
أماكن كأس العالم القادمة
تأتي البطولة أيضًا مع قصة تأهيل أوسع.
أنشأت الفيفا عملية تصفيات بين الاتحادات للثلاثة أماكن النهائية في كأس العالم للسيدات 2027.
ستتنافس أوزبكستان، بابوا غينيا الجديدة، تايبيه الصينية، جنوب إفريقيا، غانا والإكوادور في المرحلة التمهيدية بين 24 نوفمبر و5 ديسمبر، مع تأهل أفضل فريقين إلى المرحلة النهائية.
سينضم إليهم فريقان من كونكاكاف، وفنزويلا من كونميبول وممثل واحد من اليويفا، مع توفر ثلاثة أماكن في كأس العالم.
بالنسبة للاعبين القادمين إلى بولندا، فإن التركيز الفوري هو أبسط بكثير.
لديهم فرصة لتجربة كأس عالم الفيفا، واختبار أنفسهم ضد أفضل اللاعبين في جيلهم واتخاذ خطوة أخرى نحو كرة القدم الدولية الكبرى.
بالنسبة لأولئك الذين تُركوا وراءهم لأن أنديتهم قالت لا، سيتعين عليهم الانتظار.
ومع استمرار احتراف كرة القدم النسائية، من غير المرجح أن تختفي مسألة من يتحكم في مسيرة اللاعب الدولي الشاب.
- اقرأ النسخة الكاملة في تيم غرايني سابستاك. كتابه الأخير هو ما وراء "التصويب مثل بيكهام" حول اللعبة العالمية لكرة القدم النسائية. احصل على نسختك اليوم. تابع تيم على تويتر: @TimGrainey