انضمت الدولتان إلى التأهل تلقائيًا مع المضيف المغرب والكاميرون بعد أن وصلت الفرق الأربعة إلى نصف نهائي كأس الأمم الأفريقية للسيدات.
يحمل هذا الإنجاز أهمية خاصة لمالاوي، التي وصلت إلى المغرب كأول مشاركة لها في البطولة وأقل فريق تصنيفًا في المنافسة. شمل تقدمهم فوزًا مذهلاً 3-2 على الأبطال العشرة مرات والأبطال الأفارقة الحاليين نيجيريا في مباراتهم الافتتاحية في المجموعة C.
بالنسبة للجزائر، يمثل التأهل تتويجًا لارتفاع سريع تحت قيادة المدرب الفرنسي المولد فريد بنستيتي.
يضمن الأربعة المتأهلين إلى نصف النهائي أماكن مباشرة في كأس العالم للسيدات 2027 في البرازيل، بينما دخلت الفرق الأربعة التي خسرت في ربع النهائي التصفيات الأفريقية للحصول على مكانين للقارة في بطولة التصفيات بين القارات. خصصت الفيفا لأفريقيا أربعة أماكن مباشرة في كأس العالم ومكانين إضافيين من خلال تصفيات كأس العالم الموسعة 2027.
أخيرًا، تنتج البطولة المضطربة لحظات تاريخية
لم يكن الطريق إلى المغرب سهلًا.
كانت الكاف قد جدولت في البداية كأس الأمم الأفريقية للسيدات في مارس، جزئيًا لتجنب التصادم مع كأس العالم للرجال، لكن البطولة تم نقلها لاحقًا إلى يوليو وأغسطس.
ثم كان هناك عدم يقين حول ما إذا كان المغرب سيظل المضيف بعد أن استضافت البلاد بالفعل كأس الأمم الأفريقية للرجال وشاركت في العديد من المنافسات الكبرى الأخرى. تم مناقشة جنوب أفريقيا في مرحلة ما كبديل.
كما وسعت الكاف النهائيات من 12 إلى 16 فريقًا بعد أن تم التأهل بالفعل، مما جلب الكاميرون وكوت ديفوار ومصر ومالي إلى البطولة.
كانت النتيجة منافسة أعطت أربع دول فرصتها الأولى للتنافس في كأس الأمم الأفريقية للسيدات. حققت مالاوي وكاب فيرد أولى مشاركاتهما في النهائيات، على الرغم من أن حظهما كان مختلفًا تمامًا.
تم إقامة المباريات عبر خمسة مواقع في الرباط والدار البيضاء، حيث قدمت البطولة في النهاية منصة لبعض من أهم اللحظات حتى الآن في كرة القدم النسائية الأفريقية.
على الرغم من كل عدم اليقين المحيط بالتنظيم، قدمت كرة القدم حجة مقنعة للتوسع.
المغرب تنجو من مجموعة A الصعبة
دخل المغرب البطولة تحت إشراف خورخي فيلدا، المدرب السابق لإسبانيا الذي قاد بلاده إلى لقب كأس العالم للسيدات 2023.
بدأوا بفوز 4-0 على كينيا، حيث سجلت إبتسام جرايدي هدفين، قبل أن يهزموا الجزائر 1-0 عبر سناء مسعودي.
أكمل التعادل السلبي مع السنغال حملة المجموعة بدون هزيمة وأرسل المغرب كفائزين في المجموعة A.
تعكس التشكيلة مدى انتشار كرة القدم المغربية دوليًا. نصف لاعبي فيلدا الـ 26 مقيمون في الخارج، مع ممثلين في فرنسا وإسبانيا والسعودية وبلجيكا وسويسرا.
تظل القائدة غزلان شباك واحدة من أكثر الشخصيات شهرة في كرة القدم الأفريقية، بينما توفر حارسة المرمى خديجة الرميشي ووجود قوي من AS FAR قاعدة محلية كبيرة.
كانت المغرب الفريق الوحيد من نصف النهائي في كأس الأمم الأفريقية السابقة الذي أعاد تكرار هذا الإنجاز، بعد أن سقطت الأبطال المدافعين جنوب أفريقيا ونيجيريا وغانا قبل النهائي.
الجزائر تحول الوعد إلى تاريخ
كان تقدم الجزائر واحدة من القصص المميزة في البطولة.
كان بنستيتي يبني الفريق منذ توليه المسؤولية في 2022، بعد مسيرة تدريبية تضمنت أربعة ألقاب متتالية في الدوري الفرنسي مع أولمبيك ليون، وعمله مع باريس سان جيرمان، داليان كوانجيان ومشروع OL Reign في الولايات المتحدة.
يرتبط فريقه الجزائري ارتباطًا وثيقًا بفرنسا، حيث يقيم 14 من أصل 26 لاعبًا هناك.
افتتح الفنك مع فوز 2-0 على السنغال ثم خسر بصعوبة أمام المغرب قبل أن يهزم كينيا 2-0 لتأمين التقدم.
سجلت مارين دافور وليندا بندريس ضد كينيا، حيث كانت دافور رمزًا للصلة بالشتات التي تمر عبر الفريق.
وُلدت دافور في فرنسا، مثلت الفرق الشبابية الفرنسية وشاركت في مباراتين مع الفريق الأول قبل أن تتحول ولاءها إلى الجزائر في 2023. تلعب الآن مع بريستول سيتي.
وُلدت بندريس أيضًا ونشأت في فرنسا وتمثل حاليًا كان.
كانت النتيجة فريقًا يجمع بين مجموعة كبيرة من اللاعبين المقيمين في أوروبا مع بنية تحتية محلية قوية بشكل متزايد.
لم تتأهل الجزائر من قبل لكأس العالم للسيدات قبل هذه البطولة. تغير ذلك في المغرب.
السنغال تفشل رغم التقدم
وصلت السنغال إلى ربع النهائي في كل من ظهورها السابقين في كأس الأمم الأفريقية للسيدات لكنها أُقصيت هذه المرة في مرحلة المجموعات.
حصلت على أربع نقاط لكنها وضعت في مجموعة صعبة بجانب المغرب والجزائر، الفريقين اللذين تأهلا في النهاية إلى البرازيل.
منحت سينا بومبينغو السنغال الفوز على كينيا، لكن التعادل السلبي مع المغرب والهزيمة أمام الجزائر أنهت حملتهم.
كما تمثل البطولة نهاية فترة طويلة لمام موسى سيسي. كان المدرب مسؤولًا منذ 2016 وأعلن استقالته بعد الإقصاء.
"قبل أن أتيت، كنت أفكر بالفعل أن هذه كأس الأمم الأفريقية يجب أن تكون الأخيرة لي"، قال سيسي سيني ويب. "وأعتقد أن الوقت قد حان للرحيل. سنترك الأمر لشخص آخر ليأتي ويكسر هذا السقف الزجاجي."
ومع ذلك، هناك علامات واضحة على التقدم. تأهلت السنغال الآن إلى ثلاث نهائيات متتالية لكأس الأمم الأفريقية للسيدات.
وصف المهاجم المقيم في فرنسا ماما ديوب هذا الإنجاز بأنه دليل على برنامج يتحرك في الاتجاه الصحيح.
"إنه علامة حقيقية على التقدم"، قالت ديوب. "التأهل للمرة الثالثة على التوالي يظهر أن عملنا يؤتي ثماره."
جنوب أفريقيا تتعثر بعد بيان اليابان
وصلت جنوب أفريقيا بتوقعات كبيرة بعد فوزها بكأس الأمم الأفريقية السابقة، لكن دفاعها عن اللقب انتهى في ربع النهائي.
جاء ذلك بعد فترة إعداد مثيرة أظهرت فيها فريق ديزيريه إليس كل من إمكاناتهم وضعفهم ضد اليابان.
خسرت جنوب أفريقيا المباراة الودية الافتتاحية 5-0 قبل أن تقدم ردًا رائعًا بعد ثلاثة أيام، حيث هزمت الأبطال الآسيويين 1-0.
سجلت ليندا موتلاهلو الهدف الوحيد، بينما حققت ريفيلوي جين 150 مباراة دولية.
قالت إليس إن الهزيمة قدمت دروسًا قيمة.
"تتعلم الكثير من الهزائم أكثر مما تتعلمه من الانتصارات"، قالت. "هذا جزء من إعدادنا."
كانت الاستجابة ضد اليابان تذكيرًا بالجودة الموجودة في التشكيلة، لكن جنوب أفريقيا لم تستطع إعادة إنتاج تلك الاستمرارية في المغرب.
مالاوي تنتج القصة العظيمة للبطولة
إذا كان هناك فريق قد غير تصورات كرة القدم النسائية الأفريقية خلال هذه البطولة، فهو مالاوي.
لم تصل "سكورتشرز" من قبل إلى نهائيات كأس الأمم الأفريقية للسيدات. الآن هم ذاهبون إلى كأس العالم.
كان تقدمهم نتيجة لسنوات من الجهد.
فازت مالاوي ببطولة كأس الأمم الأفريقية للسيدات 2023، واستثمرت جمعية كرة القدم في مالاوي بعد ذلك المزيد في كرة القدم النسائية، بما في ذلك إطلاق دوري كرة القدم النسائية الوطني.
كانت شقيقات تشاويغا مركزيات في تلك التحولات.
تموا تشاويغا، المهاجمة في كانساس سيتي كيرنت، والمهاجمة تابيثا تشاويغا جلبتا خبرة دولية من مسيرات تمتد عبر السويد والصين والولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا.
لكن مالاوي لم تعد مجرد فريق مبني حول نجمين.
توفر فيث تشينزيمو، التي تلعب لنادي BK Häcken السويدي، تهديدًا هجوميًا آخر وسجلت هدفين ضد أنغولا لتأمين تأهل مالاوي الأول لكأس الأمم الأفريقية للسيدات.
ساهمت روز كادزير، التي تلعب مع مونبلييه، أيضًا خلال البطولة.
كانت النتيجة ضد نيجيريا هي النتيجة المميزة. تقدمت مالاوي 2-0 قبل أن تسجل نيجيريا هدفًا عبر راشيدات أجيباد. استعادة تموا تشاويغا التقدم بهدفين قبل أن تسجل أوشينا كانو مرة أخرى في الوقت المحتسب بدل الضائع.
كانت النتيجة استثنائية نظرًا للفجوة التاريخية بين الدولتين.
تأهلت نيجيريا لكل كأس العالم للسيدات منذ بدء المنافسة في 1991. لم تتأهل مالاوي من قبل.
الآن تتجه "سكورتشرز" إلى البرازيل.
كانت تقارير الفيفا الأخيرة قد سلطت الضوء بالفعل على تأهل مالاوي كاختراق تاريخي، بينما نسبت قيادة كرة القدم في البلاد الزيادة في الاستثمار في كرة القدم النسائية إلى المساعدة في خلق الظروف لتحقيق هذا الإنجاز.
نيجيريا وزامبيا تتركان تتصارعان من أجل مسار آخر
يعني فشل نيجيريا في الوصول إلى نصف النهائي أن أكثر المشاركين في كأس العالم اتساقًا في القارة يجب الآن التفاوض على طريق التصفيات.
كانت "سوبر فالكونز" قد فازت بكأس الأمم الأفريقية السابقة وتمتلك واحدة من أعمق التشكيلات في كرة القدم الأفريقية، مع لاعبين منتشرون عبر إنجلترا والولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا والمكسيك والسويد وكندا والسعودية وأماكن أخرى.
رحبت إستر أوكرونكو بالتوسع إلى 16 فريقًا قبل البطولة، مشيرة إلى أنه يجب منح المزيد من الدول الفرصة للتنافس.
"أعتقد أن ذلك رائع"، قالت. "يجب أن نصل في النهاية إلى 32 فريقًا لأن المزيد من الدول في البطولة يعني الأفضل."
تعافت نيجيريا من هزيمتها أمام مالاوي بفوزها على زامبيا 1-0، لكن الفوز اللاحق على مصر لم يكن كافيًا لإنقاذ زامبيا.
أنهت ثلاث فرق المجموعة C برصيد ست نقاط، حيث فازت مالاوي بالمجموعة بناءً على الأهداف المباشرة، وانتهت نيجيريا في المركز الثاني وأُقصيت زامبيا على الرغم من أن لديها أفضل فارق أهداف عام.
بالنسبة لزامبيا، كانت النهاية مؤلمة بشكل خاص بعد مسيرتها إلى مرحلة الإقصاء في كأس العالم 2023.
كانت المدربة نورة هاوبتل تأمل في قيادة "كوينز النحاس" إلى كأس عالم آخر، لكن سيتعين عليهم بدلاً من ذلك السعي للتأهل من خلال الطريق الإضافي.
بقية أفريقيا تأخذ خطوة أخرى إلى الأمام
قدمت البطولة الموسعة أيضًا تجربة قيمة للدول خارج التسلسل الهرمي التقليدي.
تصدرت كوت ديفوار المجموعة B متفوقة على جنوب أفريقيا، وسجلت بوركينا فاسو أول فوز لها في كأس الأمم الأفريقية للسيدات من خلال هزيمة تنزانيا 2-1.
كانت تنزانيا قد صنعت التاريخ بالفعل بهزيمتها لجنوب أفريقيا في مباراتها الافتتاحية، وهو أول فوز لها في ظهورين في كأس الأمم الأفريقية للسيدات.
وصلت غانا إلى ربع النهائي بعد حملة ضيقة في المجموعة D، بينما فاتت مالي بصعوبة مرحلة الإقصاء بعد أن انتهت برصيد متساوي مع غانا.
كانت أول مشاركة لكاب فيرد علامة فارقة أخرى مهمة. تم بناء تأهلهم بشكل كبير من خلال الشتات، حيث يقيم 17 من لاعبيهم في البرتغال وآخرون من إنجلترا وفرنسا وجمهورية التشيك وأماكن أخرى.
قد لا تكون البلاد قد تقدمت، لكن الظهور نفسه يمثل تطورًا مهمًا.
نظام أفريقي جديد يظهر
كانت السمة الأكثر لفتًا للنظر في كأس الأمم الأفريقية للسيدات هذه هي مدى تحدي التسلسل الهرمي القديم.
تظل نيجيريا قوة رئيسية. تظل جنوب أفريقيا قوة رئيسية. أصبحت المغرب الآن بين الفرق الرائدة في القارة.
لكن مالاوي والجزائر أظهرتا أن الفجوة يمكن أن تُغلق.
أظهرت البطولة الموسعة أيضًا قيمة منح المزيد من الدول الوصول إلى المنافسة على مستوى عالٍ. تغادر كاب فيرد ومالاوي وتنزانيا وبوركينا فاسو المغرب بتجارب يمكن أن تسرع من تطوير برامجها الوطنية.
السؤال الآن هو ما إذا كانت الكاف يمكن أن تبني بشكل صحيح على هذا التقدم.
ستمنح كأس العالم 2027 أفريقيا على الأقل ستة ممثلين محتملين، مع أربعة أماكن مباشرة ومكانين إضافيين متاحين من خلال بطولة تصفيات الفيفا. ستحدد التصفيات العالمية في النهاية الثلاثة المتأهلين النهائيين لكأس العالم من العملية بين القارات.
بالنسبة لمالاوي والجزائر، ومع ذلك، انتهت تلك العملية بالفعل.
لقد صنعوا التاريخ.
ولبطولة بدأت وسط عدم اليقين حول جدولها واحتضانها وحتى مكانها على المدى الطويل في تقويم الكاف، قد يثبت أن هذا هو الإرث الأكثر أهمية على الإطلاق.
- اقرأ النسخة الكاملة في تيم غرايني سابستاك. كتابه الأخير هو ما وراء الانحناء مثل بيكهام حول اللعبة العالمية لكرة القدم النسائية. احصل على نسختك اليوم. تابع تيم على تويتر: @TimGrainey