هذا الأسبوع تحدثت مع مالكة Sunny Day Sports فيكي مايو، التي تقود إعادة تطوير منطقة بالو التي تبلغ مساحتها 80 فدانًا في ميسا، حيث من المخطط إنشاء ملعب لكرة القدم يتسع لـ 25,000 مقعد ليكون محور منطقة ترفيهية قد تصبح في النهاية موطنًا لنادٍ موسع في دوري كرة القدم النسائية الوطني.
ما لفت انتباهي أكثر لم يكن مجرد حجم المشروع بل وضوح الرؤية. لا تسعى مايو وراء كرة القدم الاحترافية من أجلها فقط. إنها تؤمن بأن أريزونا، على الرغم من أعداد المشاركة الكبيرة بين الشباب والمجتمع الإسباني المتحمس لكرة القدم، قد انتظرت طويلًا للحصول على فريق نسائي على مستوى عالٍ.
"نريد بناء علامة تجارية رائدة، واحدة يمكن أن تنافس وتبتكر وتقود،" شرحت. هذه الطموحات هي السبب في أن تركيزها ينصب بشكل ثابت على دوري كرة القدم النسائية الوطني بدلاً من إحدى الدوريات الاحترافية الأحدث. في رأيها، فإن المعايير التنافسية للدوري، وقوته التجارية، واستقراره على المدى الطويل تجعل منه المنصة المناسبة لبناء شيء يدوم.
كما تعتقد مايو أن أريزونا تقدم إمكانيات غير مستغلة. لقد احتضنت الولاية فرقها في دوري كرة القدم الأمريكية، ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، ودوري البيسبول الرئيسي، ومع ذلك لم تقم كرة القدم الاحترافية بتأسيس جذور دائمة حقًا. هدفها هو تغيير ذلك من خلال إنشاء ليس مجرد ملعب، بل ما تسميه "وجهة، وليس مجرد مكان"، مكتملة بالمطاعم، والتجزئة، والفنادق، والإسكان، ومركز رائد للصحة والابتكار مخصص للرياضيات.
لقد شكلت تجربتها كمالكة سابقة لفريق راجستان رويالز في الهند في مسابقة الكريكيت T20 الناجحة للغاية تفكيرها أيضًا. إنها تريد الاقتراض من تركيز الكريكيت على تفاعل المشجعين، وسرد القصص، والشراكات التجارية، وتحليل البيانات لإنشاء تجربة تمتد إلى ما هو أبعد من 90 دقيقة على الملعب.
بعد تغطيتي لكرة القدم النسائية في أريزونا لعقود، أعترف أنني اقتربت من المشروع بحذر. لقد جاءت وذهبت العديد من الوعود الكبيرة. هذا يبدو مختلفًا. لدى مايو خلفية موثوقة، وموارد كبيرة، وربما الأهم من ذلك، استراتيجية طويلة الأمد متماسكة. إذا كان أي مشروع يمكن أن يفتح أخيرًا إمكانيات أريزونا، يبدو أن هذا هو المشروع.
الجيل القادم من أفريقيا يكسب مسرح كأس العالم
في مكان آخر، أكملت أفريقيا التأهل لكأس العالم للسيدات تحت 17 عامًا لهذا العام، حيث انضمت نيجيريا، غانا، كينيا وزامبيا إلى المضيفين المغرب في النهائيات.
أظهرت نيجيريا مرة أخرى اتساقها الملحوظ بتأهلها لبطولة ثامنة، بينما تفوقت غانا على السنغال بركلات الترجيح بعد تعادلين متقاربين. حصلت زامبيا على ظهورها الرابع، بينما واصلت كينيا صعودها المثير بالإقصاء من جنوب أفريقيا.
يستمر هذا البطولة السنوية الموسعة في توفير تجربة دولية لا تقدر بثمن للدول الناشئة، وتمثل التمثيل المتزايد لأفريقيا التقدم المستمر الذي يتم إحرازه عبر برامج تطوير الشباب في القارة.
كندا تواصل بناء مستقبل كرة القدم النسائية
حصلت كرة القدم النسائية أيضًا على دفعة كبيرة أخرى في كندا.
أكدت دوري السوبر الشمالي أن وينيبيغ ستنضم إلى المنافسة في عام 2027، مع مساعدة أسطورة كندا ديزيريه سكوت في قيادة المشروع بعد اعتزالها كواحدة من أكثر اللاعبات الدوليات تزيينًا في البلاد. بعد نجاح الموسم الأول للدوري، يمثل التوسع إلى سوق رياضي آخر متحمس خطوة مشجعة أخرى.
في الوقت نفسه، أعلنت كندا سوكر عن إطلاق بطولة W الكندية الأولى. تضم جميع الأندية الستة في دوري السوبر الشمالي إلى جانب فريقين رائدين شبه محترفين، مما يخلق مسارًا مباشرًا إلى كأس كونكاكاف W للأبطال وفي النهاية التأهل لكأس العالم للأندية للسيدات.
مجتمعة، تؤكد هذه التطورات مدى سرعة تشكيل هرم كرة القدم النسائية في كندا، مما يوفر فرصًا أكبر للأندية واللاعبات على حد سواء.
ملاحظات دوري NWSL: تحركات كبيرة عبر الدوري
كما جلبت فترة التوقف الدولية في يونيو الكثير من النشاط عبر دوري NWSL.
قد تكون نورث كارولينا كوراچ قد تأمنت واحدة من أكثر المواهب الشابة سطوعًا في أوروبا من خلال توقيعها مع الدولية الإنجليزية الشابة إيريكا ميغ باركنسون. لا تزال باركنسون في الثامنة عشر من عمرها، وقد وصلت بعد أن أثارت إعجابها في البرتغال وقد جذبت بالفعل انتباه مدرب إنجلترا سارينا ويغمان. تأتي وصولها في الوقت الذي تستعد فيه كوراچ للحياة بعد النجم الياباني ماناكا ماتسوكوبو، الذي يمثل انتقاله إلى تشيلسي مثالًا آخر على إنتاج دوري NWSL للاعبين المطلوبين من قبل أكبر الأندية الأوروبية.
عززت بورتلاند خط وسطها من خلال توقيعها مع الدولية الهولندية نينا نيجستاد بعد حملة فوز PSV إيندهوفن باللقب، بينما حصلت سان دييغو ويف على واحدة من أفضل حراس المرمى في العالم في الإسبانية ساندرا باños. لا يمكن لمجموعة قليلة من اللاعبين أن تتطابق مع سيرتها الذاتية بعد فوزها بعدة ألقاب في دوري أبطال أوروبا ولقب ليغا F مع برشلونة.
واصلت يوتا رويالز موسمها المثير على الرغم من بيعها الدولية الدنماركية ياني ثومسن إلى لندن سيتي لايونيس، مما يوضح مدى ترابط سوق الانتقالات النسائية العالمية بشكل متزايد. كما عززت واشنطن سبيريت مع الدولية الكاميرونية مونيك نغوك، بينما كافأت سياتل رين الحارسة الشابة الواعدة نيكو بورسيل بعقد طويل الأمد.
أخيرًا، قدم الدوري تذكيرًا آخر بنموه الملحوظ عندما احتشد 42,175 مؤيدًا في سيتي فيلد لمشاهدة غوثام إف سي تتغلب على واشنطن سبيريت في نيويورك. وقد سجلت رقمًا قياسيًا جديدًا لحضور الدوري في الموسم العادي وأكبر حشد على الإطلاق لمشاهدة حدث رياضي نسائي في مدينة نيويورك.
سواء كانت مجموعات ملكية طموحة، أو مسابقات محلية متوسعة، أو دول ناشئة في مجال الشباب، أو حشود محطمة للأرقام القياسية، تواصل اللعبة النسائية العالمية جمع الزخم. التحدي لم يعد إثبات أن الرياضة يمكن أن تنمو. إنه ببساطة مواكبة مدى سرعة تسارع هذا النمو.
أعتقد أن هذا يتماشى بشكل أقرب إلى أسلوب مجلة تيم - أقل من نشرة لكل ناد، وأكثر من ملخص يختار القصص التي تهم حقًا بينما يحافظ على تحليله وتقريره المباشر.
- اقرأ النسخة الكاملة في تيم غرايني سابستاك. كتابه الأخير هو ما وراء التمرير مثل بيكهام حول اللعبة العالمية لكرة القدم النسائية. احصل على نسختك اليوم. تابع تيم على تويتر: @TimGrainey