لقد شهد ظهور مجموعات متعاقبة من اللاعبين الشباب، وشاهد الأكاديمية تفوز بكأس الشباب في الاتحاد الإنجليزي سبع مرات في تسع سنوات، وعانى من الإحباط لرؤية الخريجين الموهوبين يكافحون للوصول إلى الفريق الأول.
خلال تلك الفترة، عين تشيلسي مجموعة من المدربين البارزين، العديد منهم لم يكن لديهم حافز كبير للنظر نحو الأكاديمية. لكن روبنسون يتذكر توماس توخيل بشكل مختلف.
كان روبنسون، الكشاف السابق في أكاديمية تشيلسي، الذي انضم إلى فريق التوظيف في النادي في عام 2012 وتولى لاحقًا مناصب رفيعة قبل مغادرته في نوفمبر 2023، قد قيل له من قبل مدير الأكاديمية نيل باث إن توخيل قد أصر على مقابلته في يومه الأول.
كانت مقدمة أثارت إعجاب روبنسون على الفور.
لماذا كافح خريجو أكاديمية تشيلسي للحصول على الفرص
كانت أكاديمية تشيلسي تنتج أعدادًا استثنائية من اللاعبين المحترفين، لكن الفوز بالألقاب الشبابية لم يترجم تلقائيًا إلى فرص في الفريق الأول.
"طوال الوقت الذي كنا نفوز فيه بكأس الشباب في الاتحاد الإنجليزي، لم نتمكن من إدخال لاعب في الفريق الأول"، يقول روبنسون. Football Presse. "لأن لديك مدربين مثل جوزيه مورينيو، الذي لم يلعب أبدًا باللاعبين الشباب، كما تعلم، حقًا بغض النظر عن النادي الذي كان فيه.
"وكان المدربون الذين تم تعيينهم يعرفون أنهم سيكونون هناك لمدة 18 شهرًا، سنتين. لذا لم يكن لديهم، كما تعلم، كانوا تحت ضغط كبير من أجل النتائج. كان من الصعب عليهم اللعب باللاعبين الشباب.
"كانت فترة محبطة جدًا. كان لدينا لاعبين موهوبين جيدين يخرجون. كان روبن لوفتوس-تشيك مثالًا جيدًا. لم يتمكن من الدخول. وعندما حصل على الفرص في الفريق الأول، لم يستغلها بشكل جيد. لذا هذه هي الجهة الأخرى من الأمر. يجب أن يكون اللاعبون مستعدين."
يعتقد روبنسون أن فترات إدارة المدربين القصيرة ومتطلبات النتائج الفورية غالبًا ما كانت تعمل ضد خريجي الأكاديمية. كان المدرب الذي يصل لفترة محدودة لإثبات نفسه من المرجح أن يعتمد على اللاعبين المخضرمين بدلاً من المخاطرة باللاعبين الشباب.
لم تكن المشكلة بالضرورة نقصًا في الموهبة القادمة من الأكاديمية. كان لدى تشيلسي خط إنتاج استثنائي، لكن الطريق إلى الفريق الأول ظل صعبًا.
الصورة التي جعلت عمل الأكاديمية يستحق العناء
جاء الانفراج أخيرًا تحت قيادة فرانك لامبارد، الذي ساعدت معرفته بالأكاديمية وعلاقته الوثيقة مع موظفيها في خلق الظروف للاعبين الشباب لإثبات أنفسهم.
"لذا جاء التغيير الكبير عندما كانت لدينا عقوبات على الانتقالات. كان فرانك لامبارد مدربًا. كان جميع موظفيه من الأكاديمية. لذا كان في أكاديميتنا مع نيل باث، رئيس تطوير الشباب، يوميًا.
"وكانت تلك مجموعة مترابطة جدًا. وكان مستعدًا لمنح اللاعبين الشباب مثل ميسون، ريس وما إلى ذلك، الفرصة. وقد اغتنموا الفرصة."
كانت أهمية انتصار تشيلسي في دوري أبطال أوروبا 2021 قوية بشكل خاص بالنسبة للأشخاص الذين قضوا سنوات في تطوير اللاعبين الشباب في النادي. كانت صورة ميسون ماونت، تريفوه تشالوبا، ريس جيمس وتامي أبراهام مع ميدالياتهم تمثل شيئًا كان غالبًا يبدو بعيد المنال لموظفي الأكاديمية.
كانت توضيحًا لافتًا للنظر عن مدى تقدم اللاعبين الشباب في النادي، بعد سنوات لم يترجم فيها نجاح الأكاديمية على الملعب إلى فرص على المستوى الأعلى.
كما قدم انتصار دوري أبطال أوروبا تذكيرًا بأهمية وجود مدرب للفريق الأول مستعد للثقة باللاعبين القادمين من الأكاديمية. بالنسبة لروبنسون، كانت تلك العلاقة مركزية للعمل الذي يتم في تشيلسي.
الرسالة التي أرسلها توخيل في يومه الأول
عندما وصل توماس توخيل إلى تشيلسي، سمع روبنسون شيئًا يوحي على الفور بأن الألماني يفهم أهمية تلك الصلة.
"عندما وصلنا إلى فرانك لامبارد والعقوبات، حصل اللاعبون الشباب حقًا على فرصة، ثم توماس توخيل، كما تعلم، تحدثت إلى نيل باث وقال إن توماس توخيل جاء لرؤيته في يومه الأول وقال، انظر، أنا أتيت من خلفية أكاديمية، أريد العمل مع الأكاديمية، كما تعلم، وهذا رائع، هذا ما تريد سماعه كفريق أكاديمي، هذه هي الطريقة وأن شخصًا ما يمكن الوصول إليه.
"ولم يكونوا جميعًا، كان هو بالتأكيد وكان يجب على تشيلسي ألا يتخلص منه، دون أدنى شك، في رأيي."
بالنسبة لروبنسون، كانت تلك الطريقة مهمة لأنها تمثل استعدادًا لفهم العمل الذي يتم في الأسفل، بدلاً من التعامل مع الأكاديمية كعملية منفصلة.
لقد قضى سنوات يعمل جنبًا إلى جنب مع باث، الذي بنى وقاد أكاديمية تشيلسي لأكثر من عقدين. يمكن أن تحدث العلاقة بين الأكاديمية ومدرب الفريق الأول فرقًا كبيرًا في ما إذا كان اللاعبون الشباب سيتلقون الفرص.
كان قرار توخيل المبلغ عنه بالبحث عن باث في يومه الأول، وشرح خلفيته الأكاديمية وجعل من الواضح أنه يريد العمل مع قسم الشباب هو بالضبط نوع الرسالة التي أراد روبنسون سماعها.
لماذا قيم روبنسون توخيل بهذه الدرجة العالية
امتد إعجاب روبنسون بتوخيل إلى ما هو أبعد من موقفه تجاه الأكاديمية. يعتبر الألماني واحدًا من أفضل المدربين في العالم، ويضعه مباشرة خلف بيب غوارديولا.
"بعد بيب غوارديولا، أعتقد أنه أفضل مدرب في العالم."
عندما سُئل عن السبب، أشار روبنسون إلى قدرة توخيل على إعادة إنتاج النجاح في أندية مختلفة وعمله التكتيكي خلال وقته في تشيلسي.
"بسبب الطريقة التي تمكن بها من نقل نجاحه من نادٍ إلى آخر وأعتقد أن قدرته التكتيكية عندما كان في تشيلسي كانت رائعة، كما اعتقدت.
"إذا كنت في مباراة كبيرة، سأختاره ليكون الشخص الذي سيعد الفريق بشكل صحيح، بدلاً من أي شخص آخر إذا كان كل شيء يسير بشكل جيد وأعتقد أنه سيفعل بشكل جيد مع إنجلترا."
كان روبنسون أيضًا متفاجئًا من أن توخيل قبل وظيفة إنجلترا، معترفًا بالفرق بين إدارة فريق نادي والعمل في كرة القدم الدولية. لكن احترامه للمدرب ظل واضحًا.
"أنا متفاجئ لأنه أخذ الوظيفة لأن من الواضح أنها مختلفة جدًا عن العمل مع نادٍ، لكن لدي الكثير من الاحترام له."
سمعة توخيل وضغوط الإدارة
انتقلت المحادثة أيضًا إلى سمعة توخيل في الخلاف مع الناس وإدارته للموظفين.
لم يتجاهل روبنسون النقد، لكنه شعر أن الظروف المحيطة برحيل توخيل من تشيلسي تستحق الاعتبار. وأشار إلى أن الملكية جعلت موقف المدرب صعبًا وأن هناك جوانب من اتجاه النادي لم يكن توخيل سعيدًا بها.
"أعتقد أنه تم تكليفه بمهمة صعبة جدًا في تشيلسي ومن ما أسمعه، لم تجعل الملكية الأمر سهلاً بالنسبة له، لا أعتقد. كانت هناك بعض الأمور التي لم يكن سعيدًا بها."
كما قدم وجهة نظر أوسع حول الضغوط التي يواجهها المدربون، مستندًا إلى تجربته الخاصة في مقاعد البدلاء.
"لكن كمدرب، عليك أن تؤمن بنفسك لأنك ستقف هناك على خط التماس وحدك وحتى عندما كنت أدربه أمام بضع آلاف من الناس، عليك أن تعتاد على حقيقة أنك تقف هناك، نصف الجمهور لن يعتقد فقط أنهم يمكنهم القيام بعملك بشكل أفضل منك، بل سيخبرونك بذلك، بصوت عالٍ جدًا."
بالنسبة لروبنسون، العلاقة بين المدرب والأكاديمية ليست اعتبارًا ثانويًا. يمكن أن تنتج الأكاديمية لاعبين بارزين، لكن يجب أن يفهم الشخص المسؤول عن الفريق الأول عملها ويثق به.
جعلت طريقة توخيل تجاه نيل باث، وتقديره للأكاديمية وقدرته التكتيكية، منه، في رأي روبنسون، بالضبط نوع المدرب الذي كان يجب على تشيلسي أن يرغب في الاحتفاظ به.
كانت حكمته على قرار النادي بفصل الشركة عن الألماني لا لبس فيها.
"لم يكن يجب على تشيلسي أن يتخلص منه، دون أدنى شك، في رأيي."