إنه يقترب من نهاية واحدة من أنجح الفترات في تاريخ كرة القدم الأرجنتينية، والتي شملت أيضًا كأس العالم، واثنين من كوبا أمريكا، ونهائي.
كان سكالوني أول شخصية أرجنتينية تواجه وسائل الإعلام بعد الخسارة، معترفًا بتفوق إسبانيا في النهائي بينما أخذ الوقت ليشيد بلاعبيه على جهدهم خلال حملة كانت قد أخذت الفريق مرارًا إلى حافة الخسارة.
"الحزن هو ما أشعر به الآن، ولكن بشكل أساسي لدي امتنان دائم تجاه هؤلاء الأولاد، لأن الوصول إلى هذه المرحلة يكلف الكثير"، قال. "نحن عظماء في النصر ويجب أن نكون عظماء في الهزيمة أيضًا، ونتذكر ما فعلناه. لقد أعطينا كل شيء."
عاكسًا على نهاية البطولة، أضاف: "معرفة أننا تركنا كل شيء هناك. لدي الكثير من الأشياء لأقولها، لكن لا جدوى من ذلك."
عندما سئل عن تحليل الهزيمة نفسها، كان سكالوني مباشرًا في تقييمه.
"الحقيقة أنهم كانوا أفضل اليوم، لكنني سأخذ ما فعلناه للوصول إلى هنا"، قال. "نحن نظهر أننا نعرف كيف نخسر. نقبل الأمور كما هي. أريد أن أشكر الناس، ولاعبي، وأخبر البلاد أننا أعطينا كل شيء. وصلنا في اللحظة المناسبة تمامًا، هذه هي الحقيقة، لكننا تركنا كل شيء هناك."
حول كيفية سير المباراة، أشار إلى تأثير البطولة على فريقه.
"من الواضح أن الكثير من الأشياء السلبية حدثت. الإصابات في المراكز الرئيسية... هذا ليس عذرًا"، قال. "التعب كان هائلًا، لقد بذلوا آخر جهد لهم، لكن ضد فريق مثل ذلك يمكنك أن تعاني من ذلك. ضد فريق آخر، ربما كانت ستنتهي الأمور بشكل مختلف، نحن نعرف كيف نذهب حتى النهاية. اليوم هو الجزء الحزين، لكن يجب أن نستمر."
بشأن البطاقة الصفراء الثانية لإنزو فرنانديز، التي قلصت الأرجنتين إلى 10 لاعبين، كان سكالوني متوازنًا.
"كان من الممكن تجنب الأولى، لكن هكذا هي الأمور"، قال. "تحدثت معه حول ذلك، من الواضح أنها نهائي كأس العالم وهناك أشياء يمكن تجنبها، لكن لا توجد توبيخات." كما أشاد بمقاومة إسبانيا لجزء كبير من المباراة. "يجب أن نعطي الفضل للخصم. حتى الدقيقة 80 أو 85 لم يكن لديهم الكثير من الفرص"، قال. "كنت أود أن أرى ما كان سيحدث لو بقينا 11 ضد 11."
أشار سكالوني إلى نيكولاس تاجليافيكو بالثناء الخاص بعد أن لعب الظهير رغم عدم ارتياحه الواضح.
"ما فعله تاجليافيكو هو ما تريده من لاعب أرجنتيني. لقد قدم مباراة رائعة، لم يرغب في الخروج وأخبرني أنه بخير، على الرغم من أننا كنا نعرف كيف كان حقًا"، قال سكالوني. "هذا هو الحمض النووي للاعبينا." متوجهًا إلى المشجعين الذين تابعوا الفريق طوال البطولة، أضاف: "سأكرر ما قاله [أليخاندرو] سابيلا: 'يؤلم أرواحنا أننا لم نتمكن من جلب الكأس إلى الوطن.' المدرب راضٍ عما فعلناه وآمل أن يكون الناس كذلك."
عندما سئل عن إرث ليونيل ميسي، لم يتردد سكالوني.
"مكانته مؤمنة بالفعل... إنه في التاسعة والثلاثين من عمره. بالنسبة لي، كان معروفًا بالفعل، كنت واضحًا جدًا أنه سيلعب طالما أراد ذلك"، قال. "آمل أن يكون فخورًا بزملائه في الفريق. في رأيي، إنه أفضل لاعب كرة قدم وطأت قدماه ملعب كرة قدم. ما فعله في هذه البطولة مذهل."
حول فخر الأرجنتين رغم الفشل، قال: "أعتقد أنه من الصعب جعل الناس يفهمون أنه يجب عليهم الاستمتاع بكونهم وصيفين. إنه انتصار أيضًا. أعتقد وآمل أن يكون الناس مدركين لما تم تحقيقه والطريقة التي تم تحقيقه بها. لقد بكيت كل ما كان عليّ بكاؤه في غرفة الملابس. كل لاعب إسباني جاء ليحيينا أخبرنا أنهم كانوا متفاجئين بالطريقة التي نتنافس بها."
أخيرًا، انهار تماسك سكالوني عندما سئل عن مستقبله في قيادة المنتخب الوطني، حيث من المقرر أن تنتهي عقده في ديسمبر. وهو يكافح لإنهاء إجابته، قال: "سأتحدث مع الرئيس. لدي فكرة عما يجب القيام به. ينتهي عقدي في ديسمبر وسأرى. لا أعرف إذا كان من الممكن القيام بشيء أكبر من هذا، سيتعين علينا أن نرى. أنا ممتن للرئيس على الفرصة لأكون حيث أنا. إنه المكان الحلم للجميع. حاولنا أن نقدم أقصى ما لدينا حتى اللحظة الأخيرة.
"من العدل أن أستطيع أخذ هذا الوقت والتفكير في الأمر. هذا المكان رائع، مكان حلم. لم أعتقد في حياتي أنني سأكون في هذا المنصب. للاستمرار تحتاج إلى الكثير من الأشياء: لإعادة الضبط، لبناء مجموعة مثل هذه مرة أخرى، وهو ما سيكون من الصعب القيام به مرة أخرى، ويؤلم روحي... أنا آسف."
ثم غادر سكالوني المؤتمر الصحفي مبكرًا، غير قادر على الاستمرار، وسط تصفيق من وسائل الإعلام الحاضرة، في ما قد يثبت أنه وداع لأحد أنجح الفترات في تاريخ كرة القدم الأرجنتينية.