كان اللاعب البالغ من العمر 41 عامًا قد دخل المباراة تحت scrutiny شديد بعد فشله في التسجيل في التعادل 1-1 مع جمهورية الكونغو الأسبوع الماضي، حيث دعا البعض روبرتو مارتينيز إلى استبعاده تمامًا. وقد أجاب بعد ست دقائق، حيث سجل هدفًا من قرب القائم ليبدأ التسجيل ويصبح الهداف التاريخي لبرتغال في كأس العالم برصيد 10 أهداف في البطولة -- محطماً الرقم القياسي الذي كان يحمله يوسبيو.
قبل ثانية واحدة من نهاية الشوط الأول، استقبل تمريرة من برونو فيرنانديز وسجل ببرودة بجانب الحارس عبدوهيد نيماتوف، ليأخذ البرتغال إلى الاستراحة متقدمًا 3-0، بعد أن أضاف نونو مينديش الهدف الثاني عبر ركلة حرة ذكية.
سعى رونالدو لتحقيق هاتريك طوال الشوط الثاني لكنه مُنع من قبل نيماتوف في عدة مناسبات. جاء الهدف الرابع من حساب الحارس الأوزبكي، حيث ارتدت الكرة منه بعد لمسة خلفية من جواو فيليكس، قبل أن يسجل البديل رافائيل لياو الهدف الخامس في الدقيقة 87.
تضع هذه النتيجة البرتغال في صدارة المجموعة K برصيد أربع نقاط، متقدمة بنقطة واحدة على كولومبيا. أوزبكستان، التي تلعب في كأس العالم لأول مرة، تم إقصاؤها فعليًا. تواجه البرتغال كولومبيا يوم الأحد لتحديد من يتصدر المجموعة.
بعد صافرة النهاية، نظر رونالدو إلى كاميرا التلفزيون وصاح "أنا عدت! أنا عدت!" -- رسالة موجهة لأولئك الذين تساءلوا عن مكانه في الفريق. عندما سُئل عن هذا التصريح، قال إنه "فقط حتى لا ينسوا [نقادوه] -- 23 عامًا أفعل ذلك هكذا."
"أنا سعيد جدًا لكن الأمر الأكثر أهمية هو العمل الذي قام به الفريق والثقة التي يمنحنا إياها"، أضاف رونالدو.
"من الواضح أن الأرقام الشخصية دائمًا ما تكون لطيفة لكن هدفي هو دائمًا مساعدة الفريق على تحقيق أهدافه."
"كان علينا تجاوز العديد من العقبات خلال الأسبوع لكن الفريق عمل بشكل جيد جدًا، وتحسننا كثيرًا."
"لقد كانت أسبوعًا صعبًا، أسبوعًا مظلمًا دون لمس الكرة، لكننا تعاملنا معه كما نفعل دائمًا لأننا نؤمن بعملنا. كان الأمر صعبًا، لكننا عدنا."
قال المدير روبرتو مارتينيز إن الفريق قد نضج من خلال الصعوبات التي واجهها الأسبوع الماضي.
"كان أسبوعًا صعبًا لأننا لم نحقق النتيجة التي كنا نهدف إليها وكان لدينا وضع صعب مع الانتقادات، والضجيج -- وهو في الواقع غير عادل"، قال.
"كنا غاضبين، كنا مرضى، لكننا نضجنا كفريق، وتجاوزنا المشاعر وتمكنا من تقديم أفضل ما لدينا. كان كريستيانو رونالدو قائدًا مثاليًا، مركزًا جدًا واستفاد من خبرته لأنه ليس المرة الأولى التي يتعامل فيها مع هذا الوضع.
"قائدنا هو أيقونة، يلعب في كأس العالم السادسة له. إنه نموذج يحتذى به يلعب للمنتخب البرتغالي، يعمل بجد كل يوم، يحاول تحسين نفسه في كل جلسة تدريبية ومعه موقف رائع على الملعب وأيضًا في غرفة الملابس."
كان مدرب أوزبكستان فابيو كانافارو، الفائز بكأس العالم مع إيطاليا في 2006، كريمًا في تقييمه لجودة رونالدو المستمرة.
"تأتي إلى كأس العالم وتظهر أنه عندما تكون في 41 لا تزال جائعًا ويمكنك فعل الكثير"، قال كانافارو. "لا تنسى كيف تلعب كرة القدم. إنه جزء من تاريخ كأس العالم.
"كرة القدم ليست فقط في أوروبا، إنها مفتوحة للعالم كله. لم تعد هناك آفاق أو حدود. كريستيانو لا يزال واحدًا من أقوى اللاعبين في تاريخ كرة القدم. إذا أعطيته سنتيمترًا واحدًا في منطقة الجزاء، فأنت ميت."
في 41 عامًا و138 يومًا، أصبح رونالدو الآن ثاني أقدم هداف في تاريخ كأس العالم بعد روجر ميلا، الذي سجل لصالح الكاميرون في سن 42 في 1994. وقد رفع ثنائيته رصيده الدولي إلى 145 هدفًا، وهو رقم قياسي يحتفظ به بفارق 23 هدفًا عن ليونيل ميسي.