وصف قائد مانشستر يونايتد السابق نيفيل روميرو ومارتينيز بأنهما "أفضل وأسوأ ثنائي في قلب الدفاع في العالم" في تحليله قبل مباراة نصف النهائي الدرامية التي انتهت بفوز الأرجنتين 2-1 على إنجلترا. تم إنذار كلا المدافعين خلال المباراة المثيرة في الدور نصف النهائي في أتلانتا، لكنهما ساعدا أيضًا في تقليل فرص إنجلترا إلى مجرد تسديدتين على المرمى بينما جاءت الأبطال المدافعين من الخلف للفوز بهدفين متأخرين.
عندما سُئل عن تعليقات نيفيل من قبل DSports, ، لم يتردد مدافع توتنهام روميرو.
"الشيء الوحيد الذي آمل فيه هو أنه عندما أعتزل، لا أكون غبيًا بهذا القدر. آمل ألا أوجه انتقادات للاعب أو لأي شخص آخر"، قال. "لأنه في نهاية اليوم، نحن نبذل قصارى جهدنا من أجل منتخبنا الوطني.
"أحيانًا تسير الأمور بشكل جيد بالنسبة لنا، وأحيانًا بشكل سيء، لكننا سعداء فقط بوجودنا في نهائي كأس العالم مرة أخرى. أعتقد أننا نصنع التاريخ، بالنسبة لنا، هذا شيء ضخم حقًا، ونشعر بأهمية هذه القميص كما لا يشعر بها أحد آخر."
قدم مارتينيز، الذي يلعب كرة القدم في نادي مانشستر يونايتد، ردًا أكثر هدوءًا على نفس السؤال، مؤطرًا الانتقادات كجزء من التبعات التي تأتي مع كونهم شراكة معروفة.
"نحن معتادون على أن الناس يتحدثون عنا دائمًا"، قال. "يبدو أنهم يحبون فعل ذلك، ونحن نرد في الملعب، هذا كل شيء، دائمًا باحترام."
كلا المدافعين المركزيين في سن 28 وقد بدأوا جميع مباريات الأرجنتين تقريبًا في كأس العالم هذا الصيف، مما ساعد فريق ليونيل سكالوني على الوصول إلى النهائي الثاني على التوالي بعد سلسلة شملت انتصارات في الوقت الإضافي على كاب فيردي ومصر وسويسرا في جولات الإقصاء.
لقد تعرضت شراكتهما للتدقيق طوال البطولة بسبب مزيجها من العدوانية وأحيانًا الأخطاء في الحكم، حيث كان كلا اللاعبين يحصلان على إنذارات بانتظام، لكن سكالوني تمسك بالشراكة طوال مراحل الإقصاء بغض النظر عن التعليقات الخارجية.
ستوجه الأرجنتين الآن انتباهها إلى إسبانيا، التي هزمت فرنسا 2-0 في نصف النهائي الآخر وتنتظرهم في نهائي يوم الأحد في ملعب ميتلايف في نيو جيرسي. ستحقق الانتصار فريق ليونيل سكالوني ليكون أول فريق منذ البرازيل في 1958 و1962 يفوز بكأس العالم مرتين متتاليتين، ومن المتوقع أن يكون روميرو ومارتينيز مرة أخرى في قلب الدفاع أثناء محاولتهما إغلاق الطريق أمام فريق إسبانيا الذي استقبل هدفًا واحدًا فقط في سبع مباريات حتى الآن في هذه البطولة.