كشف البرتغال أن شخصًا مقربًا من نجم برشلونة المستقبلي أحضر إمكانية الانتقال إلى سانتياغو برنابيو إلى النادي. على الرغم من أنه أكد أنه لا يستطيع تأكيد ما إذا كانت الاقتراح حقيقيًا، إلا أن معلومات وصلت إلى مدريد تشير إلى أنهم قد يحاولون تأمين خدمات المراهق.
"كان هناك لحظة كان بإمكانهم الانخراط فيها. في بداية الألفية 2000، في عام 2001 تحديدًا، لم يكن لديه بعد عقد احترافي مع برشلونة ولم يكمل تجديده بعد. شخص مقرب منه عرضه على مدريد،" أوضح البرتغال في مقابلة مع AS.
"لا أعلم ما إذا كان ذلك صحيحًا أم خاطئًا، لكن المعلومات وصلت إلى النادي أنهم يمكن أن يسعوا وراءه. كانت هناك. لم نرغب في كسر العلاقات مع برشلونة، لكن كان هناك اقتراح. ومع ذلك، احتراما، لا أعتقد أنه كان سيحدث."
تكشف هذه الرواية عن مدى قرب مدريد من استكشاف الانتقال للاعب الذي سيصبح لاحقًا أعظم شخصية في عصر برشلونة الحديث. ظل ميسي في النادي الكتالوني، حيث تطور من خلال أكاديميته قبل أن يثبت نفسه في الفريق الأول ويبني مسيرة غيرت تاريخ النادي.
كان البرتغال في وضع يمكنه من فهم مشهد الكشافة في مدريد. لقد تابع اللاعبين الشباب عبر دول مختلفة وكان متورطًا في تحديد المواهب قبل فترة طويلة من عمله كأمين فني للنادي بين 2007 و2009.
كانت معرفته بجيل الأرجنتين الناشئ ذات صلة خاصة. تذكر البرتغال أنه شاهد منتخب بلاده تحت 20 عامًا، الذي ضم ميسي إلى جانب نجوم المستقبل مثل سيرجيو أغويرو وإزيكييل غاراي.
"كنت أشاهد فريق الأرجنتين تحت 20 عامًا في ذلك الوقت وكان مجموعة مذهلة: غاراي، أغويرو، ميسي،" قال. "لكنه كان يلعب لبرشلونة."
تشير تعليقات البرتغال إلى أن مدريد كانت على علم بإمكانات ميسي بينما كان لا يزال يتطور في إسبانيا، حتى لو لم تتقدم إمكانية جلبه إلى البرنابيو إلى صفقة انتقال.
ناقش المسؤول السابق في مدريد أيضًا لاعبين آخرين تابع تطورهم خلال عمله في الكشافة. تذكر أن النادي كان لديه تقارير عن نيمار وفيليب كوتينيو، بينما تم مراقبة توني كروس كمراهق.
"شاهدنا نيمار وكوتينيو وكانوا دائمًا موصى بهم. التقارير ستكون في مكان ما،" قال البرتغال. كما تذكر أنه رأى كروس في السادسة عشرة، عندما كان الألماني يلعب كلاعب وسط هجومي، ولوكا مودريتش خلال المراحل المبكرة من تطوره.
ومع ذلك، فإن روايته عن ميسي هي الأكثر لفتًا للنظر. ظهرت الإمكانية في لحظة لم يكن فيها المراهق قد أثبت نفسه بعد بشكل احترافي، لكن مدريد في النهاية اختار عدم السعي وراء انتقال كان يمكن أن يضر بالعلاقات مع منافسيهم.
أصبح ميسي مرادفًا لبرشلونة، بينما تظل الفرصة الضائعة لريال مدريد قطعة مثيرة من تاريخ الانتقالات. لا تؤكد ذكريات البرتغال أن صفقة كانت قريبة، لكنها تؤكد أن إمكانية الاقتراب من الأرجنتيني الشاب وصلت إلى النادي في عام 2001.